- Ну и где это Валерьян? - беспокойно прошептал Пашка, медленно подходя к грузовичку. Грузчики не обращали на него внимания.
- Ой!.. - ахнула Вера, во все глаза глядя на другую сторону дороги.
- Ты чего?
- Это тот парень, который в нашем доме, ой, в Анином, в соседнем подъезде живёт! Он очень сильно больной! Неужели это к нему нас Валерьян послал? Но он сказал - “найдёте меня”! А этого, Аня сказала, Диманом зовут!
- Не иди впереди меня, - строго сказал Пашка. - Держись за моей спиной, поняла?
- Да ладно… - ошарашенно сказала девушка, послушно отставая от него.
Диман шёл именно к ним. Понять его направление было легко: шагал он неторопливо, но целеустремлённо. По дороге он кивнул обоим, а потом в сторону.
Оглядевшись, мальчишка свернул с пути навстречу Диману к старенькой скамье.
Странный сосед, доковыляв до скамьи, буквально рухнул на неё, причём - сразу на краешек, словно понимая тревогу мальчишки и девушки. Они, помешкав, тоже присели - на другом конце, насторожённо глядя на него.
- Пока не расхожусь, ходить и двигаться трудно, - замедленно сказал он. - И говорить пока трудно. Ну, что… Пять минут на знакомство. Вас я знаю. Меня зовут Валерьян. Мы с Николаем дружили в молодости. А потом долго… сосуществовали. Многие призраки уходят сразу, а мне что-то не очень хотелось. Вот. Остался. Когда Николай постарел, я помогал ему. И всё благодаря Диману. Парень… - Он вздохнул. - Мёртв головой. Растение. Слышали, наверное. Вот я и занимал его… тело, когда надо было помочь Николаю, а потом и Анюте. Вот и сейчас помощь понадобилась. Анюту похитили. Я доехал с похитителями до забора. Дальше меня не пустило. Там защита сильная. Призракам не пройти.
- И что ты предлагаешь? - потрясённо спросила Вера, оглянувшись на Пашку: тот сидел, прищурившись на Димана-Валерьяна, словно проверял что-то.
- Ну, сначала поговорить надо. Вы знаете, где живут маги и Хароны?
Девушка и мальчишка переглянулись и одновременно замотали головами.
- Остаётся Назарий, - заключил Валерьян. - Он меня видел, но тоже не считает, что я должен быстро покинуть эту жизнь.
- Но к нему ехать долго, - осмелилась вставить Вера. - И с пересадкой.
А Пашка снова проницательно глянул на Валерьяна. И небрежно спросил:
- А зачем вообще спасать Аню? На ней же маячок! По нему Хароны и стихийники сразу поймут, что она в опасности!
- Вы только вышли из дома, который так гудит от колдовского напряжения, что повыключались все телефоны, а электричество пропало, - чуть задыхаясь, сказал Валерьян. - Таким образом Нил закрепил Анютин маячок в стенах дома. Для магов Никто ничего не знает. Не обольщайтесь. Но если узнает Назарий, будут знать и другие колдовские дома города, для которых в данное время Анюта жива, здорова и бегает по хозяйству. А сам Нил сейчас не дома. Он купил особняк в пригороде, куда и увёз Анюту.
- Нил стал настолько силён? - со страхом спросила Вера.
- Да.
- И с чего надо начинать? - мрачно спросил Пашка.
- Викентий работает в четырёх остановках отсюда. Нам нужна его машина.
- И что ты хочешь…
- Вы вызовете его с работы - и он отвезёт вас к Назарию.
- В таком случае, легче до Назария доехать на автобусах-троллейбусах, - проворчал Пашка, сильно растирая скулу (Вера давно подметила за ним такую привычку в минуты растерянности). - Чтоб маги узнали и помогли.
- Не выйдет, - отрезал Валерьян. - Чтобы освободить Анюту, нужен Викентий.
- Зачем? - настаивал мальчишка.
- Давайте я вам объясню всё в дороге, - ответил Валерьян. - Время!
На остановке ребятам пришлось помочь Валерьяну войти в троллейбус и усадить его на первое попавшееся место. Благо пассажиров было мало, то Вера села с ним рядом, а Пашка притулился у окна, внимательно прислушиваясь к разговору между ними.
- Ты обещал сказать, почему Викентий нужен, чтобы спасти Аню, - напомнила Вера, едва они заплатили за проезд и кондуктор отошла.
- По колдовским законам, Анюта - близко к тому состоянию, что можно назвать собственностью Викентия, - коротко сказал Валерьян и уставился в окно.
Ребята ждали продолжения, но он молчал.
- И всё? - не выдержала Вера. - Как это она собственность Викентия?
- Так же, как и Викентий - её собственность. Родители ни с той стороны, ни с этой не знают, но Викентий и Анюта однажды (в первый год супружества) обвенчались. В церкви. В шутку. А это сильный магический обряд. Часто бывает, что такие супружеские пары расходятся, но личная жизнь у большинства обвенчанных потом не складывается. Многие же потом возвращаются друг к другу. Поэтому они - собственность друг друга.
- Глупо… - прошептал Пашка, глядя в окно.
- С точки зрения современных людей - может быть, - согласился Валерьян. - Но с точки зрения магов и колдунов - это очень сильная… связка.
- Подождите-ка! - спохватилась Вера. - А как мы вызовем Викентия? Он же только что нашёл работу! И ты думаешь, что ему позволят по своим делам отлучиться на весь день? Почти на весь день!
- Вера, как будущему Харону, тебе надо знать, что сильный призрак сумеет устроить неплохой такой катаклизм, если это необходимо, - улыбнулся Валерьян. - Викентия отпустят. Легко.
- А ты сильный? - подозрительно спросил Пашка.
- Одна из примет сильного - умение вселяться в человеческое тело, - спокойно сказал Валерьян. - Через остановку выходим. Помогите мне встать.
Они подвели его к поручням при выходе, и тут Вера не выдержала.
- Валерьян, - тихо окликнула она, и Пашка, стоявший с другой стороны от “немощного”, навострил уши, - а тебе не жаль потом оставлять… это тело? Ведь его родители, наверное, радуются, когда ты вселяешься в него?
Ей показалось, Валерьян смутился. Пашка же после этого вопроса с любопытством склонился к нему, явно чтобы не только услышать ответ, но и увидеть лицо.
- Я никогда не задумывался об этом, - наконец ответил призрак.
Вера промолчала, но ей показалось - он уклонился от ответа.
Но троллейбус уже подкатил к нужной остановке, и ребята первыми вышли, чтобы помочь выйти Валерьяну. Впрочем, едва его спустили со ступеней, он зашагал бодрей. Сам же и напомнил:
- Чем больше двигаюсь, тем легче потом руководить телом.
Они подошли к зданию, в котором работал Викентий. Сам банк занимал два этажа высотки - чуть сбоку от других помещений, в которых размещались иные организации. К входу в банк вела аккуратная асфальтовая дорожка, по обеим сторонам которой стояли такие же чистенькие скамейки.
- Посадите меня здесь, - велел Валерьян, кивая на первую же скамью.
- И что дальше? - понизив голос, словно боясь, что его подслушают, спросил Пашка, поглядывая на двух охранников у дверей в банковский офис.
- А дальше будет вот что. - Валерьян помялся и объяснил: - Я сейчас покину это тело. Вам придётся некоторое время посидеть здесь, поддерживая его так, чтобы оно выглядело сидящим. Потом я вернусь, и кто-то из вас пойдёт в вестибюль, чтобы вызвать Викентия. Я постараюсь сделать так, чтобы электричество в здании ненадолго отключилось, но мобильные работали. Его вызовут к вам, а дальше - посмотрим, что будет.
- А как же люди? - насупился Пашка. - Им каково будет без электричества?
- После нашего отъезда я верну его, - усмехнулся Валерьян. - Нам ведь главное, чтобы Викентий был подальше от банка. Чтобы его не вызвали назад. А когда начнут вызывать, он ответит, что слишком далеко от здания.
- И его уволят, - мрачно сказал Пашка.
- Я уже побывал в этом офисе. И могу сказать, что работа, которую временно предложили Викентию, для него скучна, потому что слишком легка. Заменить его могут в любой момент - на этой работе. То, что ему готовят перевод на более престижную, хоть и сложную работу, я тоже знаю. Ничего страшного не произойдёт, если он покинет офис. Даже если его потом хватятся.
- Если ты так уверен, - с сомнением сказал Пашка и сел справа от него.
Вера села слева, тоже поближе, жалея, что нельзя обнять тело Димана за пояс - странно как-то будет выглядеть. Но Валерьян-Диман словно решил за неё: и мягко прислонился к ней, уронив голову на её плечо. Держать тело Димана было легко. Он не только прислонился к девушке, но и перед тем как обмякнуть, ссутулился. Другое дело, что Вера побаивалась смотреть ему в потускневшие глаза. Как же жалко этого парня!