- Ты веришь ему? - хмуро спросил Пашка, возвращая её к настоящему.
- Не знаю, - вздохнула девушка. - Наверное, поверю, когда Викентий будет с нами. Меня больше пока другое волнует. Ну, кроме того, как там Аня.
- И что это?
- Когда мы приедем к Назарию, что будет с Валерьяном? Я же помню, как Назарий предупреждал его не показываться Харонам на глаза. Но и это не всё. Больше всего меня сейчас беспокоит, как объяснить Викентию, кто такой Диман!
- Вот когда Викентий спросит, тогда и объясним, - проворчал мальчишка, глядя наверх. - Слушай, мне кажется, Валерьян уже всё сделал.
- Как ты узнал?
- Ну, во-первых, входные двери открылись. Во-вторых, я тут наблюдаю за одним окном, там люди забегали. Неужели он сумел так быстро…
- Сумел, - ответил Валерьян, и Диман с усилием поднял голову. - Ну, кто пойдёт вызывать Викентия?
- Пусть Вера идёт, - предложил Пашка. - Она девица аккуратная и строгая. Для неё Викентия вызовут сразу.
- Иди ты, знаешь куда?! - огрызнулась девушка, вставая и оправляя на себе блузку. - Пожелайте мне удачи.
- А то ты оберега на удачу не взяла! - бросил ей вслед Пашка.
При виде того, как охрана на входе оглядывается на встревоженный вестибюль, Вера ободрилась и быстро подошла к людям в полувоенной форме.
- Ты куда, девочка? - спросил один из них.
- Мне надо дядю вызвать! - заявила Вера, мгновенно уцепившись за то, кем её видят. - Он здесь работает. Я обещала ему, что приду сегодня.
Второй охранник молча открыл перед ней стеклянную дверь и кивнул: “Проходи”.
Девушка вошла и осмотрелась. Так, вот стойка администраторов. Вера приблизилась к ней. Но за стойкой - никого. Хлопнуть по звонку, как это делают важные люди в зарубежным фильмах? На счастье девушки, за стойку быстро вбежала девушка в серо-белом одеянии, только на шее легкомысленно сияла алая косынка.
- Девушка, что вы хотите?
- Мне надо вызвать Викентия Павловича Иванцова. Он здесь недавно работает.
- Но… - Администратор посмотрела на потухший экран монитора и пожала плечами. - Подождите секундочку.
Вера мысленно выдохнула. План Валерьяна сработал!
Глава восемнадцатая
Будто проснулась среди ночи от страшного сна, в котором кошмары продолжают витать и по пробуждении, уже в реальности. Среди глубокой ночи - вокруг всё ещё очень темно. И впечатление, что резко заболела гриппом. Голова тяжёлая. Дышать больно, словно только что закапала нос очень сильными каплями от насморка, а они не только убрали насморк, но и сожгли слизистую. А когда попыталась вдохнуть воздуха, которого, как казалось, не хватало, заныл висок… Помедлила и подняла руку потрогать болезненно тянущий висок… Твёрдая корка облепила кожу от места выше, чем висок, от корней волос - до уха. Легчайшее прикосновение до раны - и голова словно вспыхнула огнём…
Руку Анюта опустила. Прислушалась к себе. Поняла, что сидит. Вокруг тихо, и Анюта первым делом вспомнила, что было до тьмы. Нет, то, что её похитили, она сообразила. Но последнее, что помнила: она должна была очутиться в машине. Очутилась. Там была оглушительная музыка. Но сейчас… Привезли? Куда? То, что к Нилу, - ясно. Но в какое место? Найдут ли её здесь?
Первым делом больше забеспокоилась о “детках”. Не дай Бог, бросятся сами её искать… Сидят, наверное, переживают. Назарию или Агнии, думается, уже позвонили… Интересно, сумеют ли маги найти её и привезти домой до прихода Викентия с работы?
Сидеть удобно. Но ноги не касаются пола. Анюта нерешительно обхлопала место вокруг себя. Руки наткнулись на подлокотники. Так. Теперь понятно, почему ноги не достают до пола. Она сидит в кресле. В широком и глубоком. Напряглась встать - и не сумела. Что-то плотное на животе остановило. Осторожно ощупав это нечто, Анюта удостоверилась, что пристёгнута ремнём к креслу. Потом напряглась и выяснила, что нет оберегов не только на руках, но и на шее. Сняли. Всё подчистую.
Хорошо. Двигаться она не может. В сущности, и не нужно. Надо спокойно ждать, пока её освободят. С другой стороны, неплохо бы узнать, что вокруг неё.
Старинный приём колдунов и ведьм.
Она расслабила плечи и медленно, лишь мысленно произнося заклинание, погрузилась в полутранс, отстранившись от боли. Когда тело стало чувствительным к пространству, она, будто не только зашевелилась, но и пришла в себя, зашептала:
- Где я… Где я… Куда попала…
Короткие фразы произносились безостановочно и со стороны должны были выглядеть именно бормотанием перепуганной женщины и беспомощной пленницы. На деле Анюта чутко прислушивалась к собственному шёпоту - к его уходу вперёд и по сторонам, к его едва уловимому эху от стен или иных препятствий.
Она сидела в кресле, поставленном в центре пустой маленькой комнаты. За креслом было что-то ещё, не совсем понятное - вроде и не мебель. Впереди - притаилось нечто невысокое. Анюта продолжала шептать, но разобрать - живое или неживое там таилось было трудновато.
А потом резко смолкла.
Почти невесомый смешок вспыхнул в воздухе и растаял.
Значит, в комнате, кроме неё, Анюты, был кто-то ещё. Именно там - впереди.
И что теперь? Этот посмеявшийся сейчас будет говорить с ней? Объяснит, что она здесь делает? Для чего её похитили?
Анюта перестала дышать: в комнате послышался ещё один странный звук. Шелест. Первое впечатление - кто-то медленно тащит по полу шерстяной шарф. Или не шерстяной, а какой-то из более лёгкой пряжи… И тащат этот шарф - к ней, сидящей в кресле… Анюта только собралась спросить: “Кто здесь?”, как шелест, приблизившийся к ней, пропал. Предчувствуя что-то неприятное, она изо всех сил вслушивалась в полную тишину. Тишина эта чем дальше, тем сильней пугала её именно своей полнотой. В ней не слышалось ни одного привычного звука: ни шагов где-то вдалеке, ни гудения машин, привычного для городского жителя… И даже стало жаль, что исчез шелест…
От резкого шипения в сантиметрах от лица Анюта могла бы - подпрыгнула. Но, привязанная, - могла лишь отшатнуться на те же сантиметры, ударившись затылком о кресельную спинку.
- Кто здесь? - уже в полный голос вскрикнула она.
А выдох ударился о нечто живое, что заглянуло ей в лицо!
Из-за пронзительного страха Анюта сорвалась и расплакалась, боясь поднять руки к лицу, чтобы не коснуться того страшного, что шипело её в лицо. Почему в комнате темно?! Почему кто-то подглядывает за ней, не говоря ни слова?! Что такое рядом?! Она не думала, что всё будет так страшно, когда так легко согласилась стать приманкой!!
Когда успокоилась и лишь вздрагивала от остаточного плача и заикалась, показалось - что-то в комнате изменилось. Во всяком случае, присутствия шипящего больше не ощущалось. И Анюта пришла в себя настолько, что сообразила: к ней пустили змею!.. Глубоко вздохнув, чтобы перестать вздрагивать, одновременно она с недоумением подумала: “Но почему?.. Зачем они пугают меня змеёй? И не только змеёй, - вдруг вспомнилось или сообразилось. - Темнотой - тоже. Ведь я точно не ослепла! Это колдовская слепота! Помнится, читала в тетрадях деда Николая… Но - зачем?!”
И дошло. Кто-то из магов или Харонов мельком, почти мимоходом предупредил её, что Нил может пойти на всё, лишь бы выжать из начинающего колдуна доставшиеся ему по наследству силы. “Значит ли это, - испуганно подумала она, - что мне предстоит испытать что-то ещё страшное? Но ведь я не начинающая! Я уже взяла от деда всё! Или Нил этого не видит?!”
Решила так: следующим пугать будут не сразу, а значит - есть время собраться с мыслями и силами и попробовать противостоять следующему испытанию. Для чего она попыталась сделать вид, что очень устала после атаки змеи и, успокоившись, сумела задремать… Если поверят - хорошо. Нет - ну и пусть. Пока за нею просто наблюдают, готовя следующую пакость, она сумеет сделать кое-что даже в состоянии слепоты.