Они стояли в довольно долгой, судя по всему, пробке, за три остановки до моста. Уже позвонил Алексис, спрашивая, как у них и что. Но боковых дорог к месту встречи не было, приходилось ждать… Вера не выдержала:
- Валерьян, а ты только визуально знаешь, куда её увезли? Или знаешь адрес?
- Адрес знаю.
- Может, скажешь нам, а сам уйдёшь домой?
Даже Пашка оживился.
- Точняк! Говори адрес - и выходи! Сумеешь дойти до дома?
- А как вы объясните, откуда вам известно, где находится Анюта? - поднял загоревшиеся надеждой глаза Валерьян. - Если вы просто скажете адрес - вам не поверят.
- Поверят! - напористо сказала Вера и добавила: - Я скажу, что гадала на Аню, как она гадает на посетителей.
- А это как? - заинтересовался Викентий, не оглядываясь на своих более чем странных пассажиров.
- Аня готовит чай для них. И когда готовит, она берёт нужное количество чашек, - объяснила девушка. - То есть чашек всегда столько, сколько посетителей. Ну? Давай - говори адрес и выметайся из машины. Думаю, ничего страшного не будет, если прогуляешься на полгорода.
- Может, мне выйти - проводить? - с сомнением спросил Пашка. - А то мало ли…
- Нет, спасибо, - покачал головой Валерьян, улыбаясь. - Вы меня невольно путаете с Диманом. А я, в отличие от него, не беспомощен.
Вера аккуратно записала адрес в блокнот, и, когда машина, в очередной раз подвинувшись к проблемному перекрёстку, снова встала на месте, Валерьян быстро открыл дверцу - и выскочил к пешеходной дорожке. Он лишь раз оглянулся на машину Викентия и торопливо направился в противоположную сторону.
- Призрак, говорите? - задумчиво спросил Викентий.
- Да. Между прочим, это он меня провёл к тебе, - заметил Пашка, снова с облегчением радуясь жизни.
- То есть он знает, где я работаю?
- Он же охраняет Аню, - вклинилась в разговор Вера. - Поэтому должен знать всё.
- Вот как? - непонятно сказал Викентий, и лицо его стало бесстрастным. - Охраняет?
Ничего не понимая, но чувствуя, что его это здорово чем-то задело, Пашка попытался объяснить:
- Ну, вы же видите, что тут творится? Не будь рядом Валерьяна, мы бы и не узнали, куда Аню Нил увёз. Да и из квартиры он нам помог выбраться.
Но Викентий больше ничего не говорил, а по лицу трудно было догадаться, о чём он думает. Вера, посматривая на него, пожалела, что нельзя перебраться к Пашке… А потом вспомнила, что до места встречи с колдунами и магами осталось совсем чуть-чуть и это на данный момент важней, и уставилась в ветровое окно.
Глава двадцатая
Заступник, хозяин соседнего участка, представился Глебом и посетовал, что его дом выстроен совсем недавно, а значит - пока находится в состоянии начального благоустройства. То есть нежданные гостьи не должны ожидать комфорта. Но ведьмы заверили доброго человека, что для полного счастья им хватит лишь места, где можно наскоро умыться и привести себя в порядок.
Когда Людмила завела Анюту в ванную комнату, указанную Глебом, она, не успев закрыть за собой дверь, замерла. Анюта, “убравшая” мысленные карты, а потому абсолютно слепая, неуверенно спросила:
- Что случилось?
- Да в этой ванной можно балы устраивать, не то что умываться! - оторопело откликнулась черноволосая.
Спустя секунды, после вежливого стука, на пороге ванной появился хозяин и передал Людмиле, как она потом сказала, несколько полотенец, а заодно показал, какие краны для чего предназначены. Анюте срочно пришлось снова “раскинуть карты”, после чего она хмыкнула, благо Глеб вышел.
- Ты права. Так понимаю, этот поразительный Глеб нам не ограничил время пребывания в этом раю?
В общем, ведьмы закончили водные процедуры где-то через час. Причём основное время потратила именно Людмила, которой пришлось несладко без своей сумки, в которой она хранила косметику. Она вынуждена была трепетно и аккуратно подправить старую, которая едва сохранилась на лице после недавнего рёва. Сначала Анюта удивлялась желанию невольной подруги выглядеть если не на все сто, то довольно “симпатишно”, то потом поняла, в чём дело… Глеб, встретивший их в коридоре, пригласил к обеду. Обе чуть не расцеловали его за это предложение! Есть Анюте хотелось так, что она только вздохнула, вспомнив о пропущенном завтраке. Именно во время обеда, когда дамы сели за стол - рядышком, чтобы Людмила помогала подруге по несчастью, а Глеб оказался напротив, Анюта сообразила быстро “раскинуть карты” на хозяина и на Людмилу. Хм… Печальная, готически одетая в чёрное дама, оказавшаяся в печальной ситуации, как выяснилось, немедленно привлекла внимание гостеприимного хозяина. Что черноволосая ведьма почуяла немедленно и немедленно же откликнулась на этот интерес. Одетая простецки, Анюта, несмотря на такую же романтическую слепоту, не могла конкурировать с Людмилой, оставшись на положении чуть ли не несчастной сиротки. В определённом смысле. Зато она теперь, разобравшись в ситуации и сообразив, что и черноволосая почуяла расположение Глеба к себе, успокоилась: хозяин не будет торопиться избавиться от незваных гостий.
Едва Анюта насытилась, чуть сразу не выпалила: “А не можете ли вы нам помочь вызвать такси?” Но спокойный голос Людмилы, чинно говорившей с хозяином о погоде, заставил её промолчать. То есть время осталось и на то, чтобы продумать своё положение и поискать более конкретные пути спасения. Или просто выхода из ситуации. Нет, Анюта поняла Людмилу: черноволосая не просто так кокетничала с Глебом, уже очарованным ею. Нет, ведьма пыталась воззвать к мужскому в хозяине дома - и тем обеспечить себе на будущее защитника в его лице. Но… Дом Глеба слишком близок к дому Нила. А потом Анюта додумалась ещё до кое-чего, что ледяными мурашками отозвалось по коже. Нить Нила между им и Людмилой!.. Да ведь старик в любой момент может дёрнуть за эту нить! И что тогда будет с черноволосой?! Испуганная потенциальной угрозой, Анюта набралась смелости, улучила момент и решительно (со страху) влезла в непринуждённую беседу хозяина и черноволосой.
- Глеб, скажите, пожалуйста, а можно от вас позвонить в музей на набережной? У меня там знакомые. Можно позвонить, чтобы меня забрали от вас.
- У тебя там знакомые?! - вырвалось у мгновенно испуганной Людмилы.
У Глеба оказалась странной реакция на эти две реплики неожиданных гостий. Он помолчал, а потом с любопытством спросил:
- Анна Сергеевна, ваша слепота… Вы недавно ослепли? Некоторые ваши движения таковы, будто вы потеряли зрение давным-давно, настолько уверенно вы обращаетесь со столовыми предметами. А иной раз вы ведёте себя так, будто ослепли, ну, где-то пару дней назад. Почему я так спрашиваю? Мой кузен когда-то попал в аварию. Ослеп на нервной почве, а потом - зрение вернулось. Что с вами случилось, Анна Сергеевна? Почему вы ослепли?
Незаметно для хозяина Людмила положила руку на ладонь Анюты - та сидела, опустив руки. Как ответить на такой вопрос человеку, который наверняка абсолютный реалист? Как объяснить ему, кто они - его странные гости? Да ещё так, чтобы он поверил?
- Я ведьма! - выпалила Анюта и подняла голову, пытаясь “смотреть” без карт на хозяина. - Есть один колдун, который отбирает колдовские силы у тех, кто послабей. Чтобы это было легко сделать, он должен напугать. Меня он напугал, отняв зрение. Но я успела сбежать. И вот я здесь. Глеб, вы бы поверили в эту историю?
Хозяин издал странный звук, свидетельствующий о его растерянности, а Людмила словно пропала - так она затаилась.
Но Анюта не собиралась сдаваться.
- Люда, у тебя в потайном кармане колода карт. Дай мне, пожалуйста. - Анюта шла ва-банк. А что оставалось делать? Протянув руку в сторону черноволосой ведьмы, она выждала, пока на её пальцы не лёг тяжеловатый предмет - пачка карт. - Глеб, хотели бы вы в качестве моей благодарности за помощь что-то узнать? Из того, что вас тревожит? Люда, убери тарелки передо мной.
Она услышала, как черноволосая ведьма, помешкав, встала и прошуршала-прозвякала тарелками и вилками-ложками, перекладывая их в сторону. Проверяя, Анюта потрогала край стола перед собой. Пусто. Только скатерть. На ощупь перемешала карты и снова “взглянула” на хозяина дома, который до сих пор помалкивал.