Он снова замолчал. Анюта слушала его, затаив дыхание. Он впервые, как она когда-то мечтала, заговорил именно о себе. Пусть деловыми, суховатыми фразами, но заговорил. Пусть и опосредованно, но о своих чувствах. Может, и правда, ничего не потеряно? Может, сейчас он и в самом деле предельно открыт ей?
- А как ты воспримешь, что твоя жена теперь ведьма? - усмехнувшись, не сразу спросила она. - Готов ли ты к такому повороту в судьбе? Ведь ко мне приходят люди - погадать, поговорить о будущем или настоящем. Правда, они будут приходить, пока тебя нет, но ведь ты будешь знать об этом. Скрывать свои занятия ведовством я не собираюсь.
- У меня была неделя на усвоение твоей новой профессии, - улыбнулся он и, нашарив её ладонь, вновь сжал ей пальцы - бережно и ласково. - Ещё немного времени - и я буду воспринимать твою работу как нечто само собой разумеющееся. Вот только…
- Что? - с интересом спросила Анюта. Она постепенно шалела от изумления: он знает, что завтра утром вставать! И этот-то когда-то педантичный Викентий сейчас готов разговаривать с ней, пока не расставит все точки над И!
- Какие у тебя отношения с Валерьяном?
Сначала она лежала, хлопая глазами на потолок. Потом затряслась от хихиканья. Затем резко закрылась одеялом и расхохоталась во весь голос - до слёз!
Он залез к ней под одеяло и обиженно спросил:
- Что я такого сказал?
Тяжело дыша и оттирая слёзы, Анюта выдохнула и призналась:
- Хочешь - я скажу тебе жуткую тайну? Так вот… о Валерьяне я узнала не далее, как сегодня!
- Как это? - шёпотом поразился Викентий.
- А вот так. Я знала про Димана. Это парень из соседнего подъезда. Он попал в аварию и впал почти в кому - не знаю, как это называется в медицинских терминах. Но я уж точно не знала, что в него вселяется призрак. Тот самый Валерьян, к которому ты меня почему-то приревновал. А кстати, почему?
Теперь затихарился Викентий. Он лежал рядом - такой тёплый и горячий, такой родной!.. И дышал, явно подбирая слова помягче.
- Он так по-хозяйски положил руку тебе на плечо. И твоих подопечных так взволновал, что они приехали ко мне, чтобы тебе помочь.
- Он привык помогать, - задумчиво сказала Анюта. - Прадед Николай умирал долго и болезненно. Но ходить к нему каждый день родные не могли. Но, когда бы ни пришли, в квартире всегда было чисто и опрятно. Не знаю, как это делал Валерьян до беды с Диманом, но после появления увечного парня ему стало легче помогать Николаю. Он убирался в квартире, готовил еду для деда и всё такое… Мне он поставил дверной замок и помогал с учёбой. Насколько я поняла, по словам Андрея Ефимовича, не будь Валерьяна, мне пришлось бы гораздо тяжелей принять колдовское наследство от деда Николая. Честно говоря, я-то очень рада, что он есть в моей жизни. И очень переживаю за него, как бы он не пропал.
- В каком смысле?
- Он боится, что Хароны его…
- Кто-о?
Пришлось объяснить, кто такие Хароны. Викентий признался, что он уже слышал от “деток” это определение магов, но, поскольку Анюта близко общалась с ними, ему интересно было бы узнать о них подробней. Пришлось рассказать.
- А кто такой Назарий? - спросил Викентий, и Анюта снова затряслась от смеха.
- Это такой оручий дядька, который отругал меня за тебя!
- Что-о?!
- Ты не представляешь, какой он сильный колдун! - успокоившись, объяснила она. - И знаешь, как он меня за тебя ругал!
- За меня?! Но я его не знаю!
- Зато он всё и всех знает, - вспоминая, усмехнулась Анюта.
- И как он тебя за меня ругал? - с мальчишеским любопытством спросил Викентий.
- Ругался, что я тебя на улице оставила, в дом не пригласила…
- А остался бы я дома… - пробормотал Викентий и отодвинул одеяло. - Мне жарко. Тебе - нет? Укутать тебя?
- Вик, ты совсем другой…
- Может быть, - уже проворчал он и сознался: - А спать хочется, как обычно.
- Спи уж.
Она думала, что будет долго переваривать всё то, что было сказано между ними. Но над всем преобладало одно: они не бывшие! И эта мысль оказалась лучше всякого снотворного. Через секунды она услышала спокойное дыхание будущего мужа, улыбнулась и тоже заснула.
… Утром она приготовила ему завтрак, пока он плескался в ванной комнате, а потом проводила до двери и, как маленькая девчонка, помчалась в кухню, а потом - в гостиную, чтобы помахать ему, если он обернётся. И загадала - тоже как маленькая: обернётся - она и впрямь выйдет за него замуж! Обернулся!! Помахал в ответ!! Анюта, смеясь над собой, ткнулась лицом в ладони.
“Ушёл на работу?” - прошелестело рядом.
- Ушёл, - прошептала она. - Доброго утра, Валерьян.
“Доброго… Скоро Димана выведут погулять. Не хочешь поговорить?”
- Но ты будешь не один. С тобой будет сидеть бабушка или мама. А вечером - брат.
“Ты так странно сказала. Не Диман. Ты. Как будто ты видишь в Димане только меня. Хароны скоро узнают обо мне”.
- И ты боишься, что они заставят тебя уйти?
“Да”.
- А ты? Чего хочешь ты?
“Вчерашнее происшествие заставило меня поверить, что я нужен здесь. Но не мне решать…”
- Почему бы тебе не поговорить с Назарием? Он тебе сочувствует. И он умный дядька. Поговори с ним. Мне кажется, он поможет тебе разобраться в самом себе, если ты до сих пор сомневаешься.
“Я попробую”.
- Почему только - попробую?
“Я пробовал однажды войти в его подвал. Не получилось. Тамошние стены не пропускают призраков”.
- Это потому, что Назарий часто уходит в магические подпространства, как мне объяснили. А давай я позвоню ему и договорюсь о вашей встрече?
“Захочешь ли он ради призрака?..”
- Разве призрак не личность? - Анюта задумалась и кивнула себе. - И потом… Я тут кое-что придумала. Вера-то у нас будущая ведьма с задатками Харона. И ей нужен тот, с кем она сумеет лучше развить свой дар.
“Спасибо, что не сказала - потренироваться на мне”.
- Это был сарказм? - Она позволила себе ухмылку, а потом серьёзно сказала: - Валерьян, не забывай: чем больше людей тебя будут удерживать на земле, тем и тебе самому будет легче понять свою надобность в этом мире. Фу… Я из-за тебя заговорила, как премудрая, много пожившая старуха.
“Анюта, спасибо за всё”.
- На здоровье. И не забудь, что вечером я звоню Назарию. Думаю, к этому времени он успеет разобраться с Нилом.
- Аня! - закричал Пашка, едва вывернувший из-за двери гостевой комнаты. - Помнишь, ты вчера говорила, что мы сегодня пойдём в лес - землянику есть! Мы сразу после завтрака? Или чуть позже?
- Между прочим, - вредным голосом сказала Вера, - Аня этого не говорила! Это ты предложил! А сейчас выдаёшь за Анино! Доброе утро, Аня!
- Ну и что? - расстроенно забурчал Пашка, уже плетясь в сторону ванной комнаты. - Ну и пусть… Плохо, что ли в лесу? И Ане там хорошо! Ведь ей надо обязательно сил набраться! К тополю подойдём! Потом с дубом обниматься будем! Здорово же! Ань, скажи, да?
- Почему бы и нет? - философски сказала Анюта. - Трав наберём. Я вам покажу другую полянку - проверим, не расцвела ли липа. Может, уже липового цвета наберём.
И “детки” заспешили умываться и приводить себя в порядок перед завтраком, чтобы потом рвануть из дома в поход по лесу. А Анюта думала о том, какая она меркантильная. Ведь теперь, когда под рукой есть Викентий с машиной, она может легко отослать его вечером, после работы, к любимой им дочери и передать ей банку со спелой земляникой.