— Какие у тебя отношения с Валерьяном?
Сначала она лежала, хлопая глазами на потолок. Потом затряслась от хихиканья. Затем резко закрылась одеялом и расхохоталась во весь голос — до слёз!
Он залез к ней под одеяло и обиженно спросил:
— Что я такого сказал?
Тяжело дыша и оттирая слёзы, Анюта выдохнула и призналась:
— Хочешь — я скажу тебе жуткую тайну? Так вот… о Валерьяне я узнала не далее, как сегодня!
— Как это? — шёпотом поразился Викентий.
— А вот так. Я знала про Димана. Это парень из соседнего подъезда. Он попал в аварию и впал почти в кому — не знаю, как это называется в медицинских терминах. Но я уж точно не знала, что в него вселяется призрак. Тот самый Валерьян, к которому ты меня почему-то приревновал. А кстати, почему?
Теперь затихарился Викентий. Он лежал рядом — такой тёплый и горячий, такой родной!.. И дышал, явно подбирая слова помягче.
— Он так по-хозяйски положил руку тебе на плечо. И твоих подопечных так взволновал, что они приехали ко мне, чтобы тебе помочь.
— Он привык помогать, — задумчиво сказала Анюта. — Прадед Николай умирал долго и болезненно. Но ходить к нему каждый день родные не могли. Но, когда бы ни пришли, в квартире всегда было чисто и опрятно. Не знаю, как это делал Валерьян до беды с Диманом, но после появления увечного парня ему стало легче помогать Николаю. Он убирался в квартире, готовил еду для деда и всё такое… Мне он поставил дверной замок и помогал с учёбой. Насколько я поняла, по словам Андрея Ефимовича, не будь Валерьяна, мне пришлось бы гораздо тяжелей принять колдовское наследство от деда Николая. Честно говоря, я-то очень рада, что он есть в моей жизни. И очень переживаю за него, как бы он не пропал.
— В каком смысле?
— Он боится, что Хароны его…
— Кто-о?
Пришлось объяснить, кто такие Хароны. Викентий признался, что он уже слышал от «деток» это определение магов, но, поскольку Анюта близко общалась с ними, ему интересно было бы узнать о них подробней. Пришлось рассказать.
— А кто такой Назарий? — спросил Викентий, и Анюта снова затряслась от смеха.
— Это такой оручий дядька, который отругал меня за тебя!
— Что-о?!
— Ты не представляешь, какой он сильный колдун! — успокоившись, объяснила она. — И знаешь, как он меня за тебя ругал!
— За меня?! Но я его не знаю!
— Зато он всё и всех знает, — вспоминая, усмехнулась Анюта.
— И как он тебя за меня ругал? — с мальчишеским любопытством спросил Викентий.
— Ругался, что я тебя на улице оставила, в дом не пригласила…
— А остался бы я дома… — пробормотал Викентий и отодвинул одеяло. — Мне жарко. Тебе — нет? Укутать тебя?
— Вик, ты совсем другой…
— Может быть, — уже проворчал он и сознался: — А спать хочется, как обычно.
— Спи уж.
Она думала, что будет долго переваривать всё то, что было сказано между ними. Но над всем преобладало одно: они не бывшие! И эта мысль оказалась лучше всякого снотворного. Через секунды она услышала спокойное дыхание будущего мужа, улыбнулась и тоже заснула.
… Утром она приготовила ему завтрак, пока он плескался в ванной комнате, а потом проводила до двери и, как маленькая девчонка, помчалась в кухню, а потом — в гостиную, чтобы помахать ему, если он обернётся. И загадала — тоже как маленькая: обернётся — она и впрямь выйдет за него замуж! Обернулся!! Помахал в ответ!! Анюта, смеясь над собой, ткнулась лицом в ладони.
«Ушёл на работу?» — прошелестело рядом.
— Ушёл, — прошептала она. — Доброго утра, Валерьян.
«Доброго… Скоро Димана выведут погулять. Не хочешь поговорить?»
— Но ты будешь не один. С тобой будет сидеть бабушка или мама. А вечером — брат.
«Ты так странно сказала. Не Диман. Ты. Как будто ты видишь в Димане только меня. Хароны скоро узнают обо мне».
— И ты боишься, что они заставят тебя уйти?
«Да».
— А ты? Чего хочешь ты?
«Вчерашнее происшествие заставило меня поверить, что я нужен здесь. Но не мне решать…»
— Почему бы тебе не поговорить с Назарием? Он тебе сочувствует. И он умный дядька. Поговори с ним. Мне кажется, он поможет тебе разобраться в самом себе, если ты до сих пор сомневаешься.
«Я попробую».
— Почему только — попробую?
«Я пробовал однажды войти в его подвал. Не получилось. Тамошние стены не пропускают призраков».
— Это потому, что Назарий часто уходит в магические подпространства, как мне объяснили. А давай я позвоню ему и договорюсь о вашей встрече?
«Захочешь ли он ради призрака?..»
— Разве призрак не личность? — Анюта задумалась и кивнула себе. — И потом… Я тут кое-что придумала. Вера-то у нас будущая ведьма с задатками Харона. И ей нужен тот, с кем она сумеет лучше развить свой дар.