Я чувствовала себя счастливой.
Верила Аревику – полностью и безоговорочно. Верила и надеялась, что счастье, женское счастье, возможно и для меня. Чем я хуже? Неужели и я могу стать счастливой?
Единственное, что меня тревожило – я никак не могла признаться в том, что я ведьма. Понимал ли это Аревик, я не знала, сказав лишь, что магическим даром тоже обладает: светлым и слабым.
Две недели нашего общения пролетели, как один день счастья для меня. Я полностью была увлечена мужчиной, мои мысли были заняты лишь им одним, не давая повода усомниться в его искренности и словах.
А потом…
Он предложил мне связать свою судьбу с ним узами брака. И даже подарил тоненькое, но невероятно прекрасное колечко в знак твёрдости своих намерений. Я была несказанно счастлива, поверив, что обрела верного и надёжного спутника жизни.
Но сначала нужно было признаться кто я на самом деле. Удивительно, но тот факт, что я ведьма совершенно не оттолкнул от меня будущего мужа, а, скорее, наоборот – он заверил, что несмотря ни на что он будет рядом.
Обряд единения провели в городе на следующий день в местном небольшом храме. Друзей как таковых у меня не было, да и Аревик был в городе один, поэтому на церемонии присутствовали мы двое и Жрец. При произношении клятв на наших запястьях появились брачные татуировки, и лишь вскользь в моей голове промелькнула мысль – сила у Аревика слабая, а татуировка невероятно яркая, даже ярче, чем моя. Задумавшись лишь на секунду над этим, я тут же переключилась на что-то другое.
Потом я буду корить себя за невнимательность и нежелание видеть очевидное…
Мой, теперь уже муж, предложил отправиться в столицу: познакомиться с его родственниками, да и службу никто не отменял. После завершения войны все королевские войска возвращались в Сантарию.
Собрав свои небольшие пожитки, в которые входили травы, отвары и немного вещей, мы отправились, как мне казалось, в новую и счастливую жизнь. Выехали утром на лошадях, и уже к вечеру въехали в огромную столицу королевства.
Мы проезжали по улочкам Сантарии, и я с любопытством и открытым ртом рассматривала всё, что меня окружало: огромные дома и маленькие домишки, лавочки и магазины, снующие туда-сюда люди и экипажи – всё для меня было впервые. За двадцать четыре года своей жизни в лесу, я только и бывала что в Онате, не выезжая за пределы города и леса.
Аревик молча наблюдал за моим восхищением, лишь лукаво улыбаясь и постёгивая меня, рассказывая мне о городе и его жизни. В этот момент моя душа парила от восхищения и счастья: со мной рядом любимый мужчина, и сегодня начнётся наша новая жизнь.
Если бы я знала, что буквально через полчаса все мои надежды сгорят и развеются пеплом по ветру, развернула бы лошадь и бежала бы без оглядки…
Проехав практически через всю столицу, мы добрались до окраины и остановились около двухэтажного, уютного домика на берегу небольшой речушки, рядом с которой виднелась пекарская лавка. В доме горел свет, а в воздухе витал потрясающий запах свежевыпеченного хлеба, заставляя урчать желудок от предвкушения ужина.
Аревик сказал, что его семья предупреждена и нас уже ждут, как самых дорогих гостей. Но никто не вышел встречать сына и его новоиспечённую жену. Муж, взяв свои вещи, уверенно потопал к дому, приглашая меня последовать за ним следом. Я не чувствовала беды, полностью доверившись мужчине.
Дверь открылась и Аревик пропустил меня первой. Я оказалась в довольно просторной и уютной гостиной, обжитая и светлая комната манила теплом. Остановилась посредине, осматриваясь по сторонам в ожидании родни мужа.
Но вокруг тишина и молчание Аревика…
Повернувшись – обомлела: передо мной стояли два инквизитора в своей форменной одежде со знаками грифона. Муж спокойно наблюдал за моими движениями, расслабленно облокотившись на стену возле входной двери.
Я не сразу поняла, что происходит… Ясность пришла лишь в тот момент, когда над Аревиком поднялась тьма, окутав тело мужчины полностью – инквизитор.
Почему я не смогла почувствовать его силу сразу? Почему не поняла? Как у него получилось меня обмануть? Ответ лишь один: специальное зелье, на время блокирующее силу, не позволяющее ей вырваться из тела.
– Не ожидала, Сандра? – глаза Аревика зло блеснули – в них больше не было тепла и искренности – только тьма.
– Зачем?.. – единственное, что я смогла проронить, находясь в страхе.