Мой гость без колебаний принял всё до последней капли из моих рук, с жадностью сглатывая жидкость.
– А теперь спи, – голова откинулась на подушку, и через пару минут глаза мужчины закрылись, погружая его в крепкий сон.
У меня много дел, а скоро вечер, нужно всё успеть. К тому же, на улице стоял конь, которого нужно накормить. Убрала мелкие чаши, подготовив ингредиенты для следующей порции отваров.
Задержалась у окошка, взяв небольшое зеркальце в простенькой оправе, доставшееся мне от бабушки. Ещё раз внимательно себя рассмотрела. «Ты очень красивая…» – эхом отозвались слова Гари в моих мыслях.
Хмыкнула. И что красивого?!
Ярко-рыжие волосы, спускающиеся ниже лопаток и чуть вьющиеся, зелёные большие глаза в обрамлении тёмных ресниц, худенькое лицо со светлой кожей и чуть пухлые, розовые губы. Обычная внешность. Для меня. На фоне местных я сильно выделялась, значительно выделялась. Люди в Онате отличались смуглой кожей, тёмными волосами и карими глазами всех оттенков. Встречались и светловолосые с белой кожей, но цвет глаз был чаще серым, как у Гари или ненасыщенным голубым.
Я среди них была, словно яркий костёр в непроглядной темноте, видимый даже на расстоянии нескольких миль. Именно поэтому я всегда появлялась в городе в накидке с капюшоном, чтобы меньше привлекать внимание. Местные ко мне давно привыкли, я страшилась лишь приезжих, новых, для которых я была диковинкой.
Красавицей я себя не считала, лишь однажды в своей жизни необдуманно поверив словам, сказанным сегодня Гари…
Глава 3
Четыре года назад шла война с королевством Крафт. Мимо нашего города то и дело проходили отряды войск, возглавляемые самим королём.
Иногда воины задерживались в городе на несколько дней для отдыха, или для веселья. В один из таких дней я и встретила Аревика.
Медленно бродила между рядами городского рынка, как всегда, запасаясь едой на несколько недель. То и дело сновали войска, а значит и инквизиторы могли быть неподалёку, аккуратность не повредит. Я была поглощена своим занятием, совершенно не обращая внимание на то, что происходило вокруг.
«Вы очень красивая…» – раздалось над моим ухом и я, повернувшись, встретилась с тёмно-карим взглядом. Высокий, статный, широкоплечий мужчина, короткий ёжик на голове, который носили все воины, чтобы волосы не мешали в бою. На нём толстая, кожаная броня и меч в ножнах на боку. На лице небольшой продолговатый шрам, видимо, полученный в бою.
Я замерла, смотря в его глубокие глаза…
Мы так и стояли несколько минут в центре рынка, и словно весь мир остановился, давая нам возможность насладиться игрой взглядами. Открытый взгляд, чуть лукавая улыбка и приоткрытые губы, заставили меня забыть об осторожности, позволить мужчине приблизиться непозволительно близко, так близко, как я никого к себе ещё никогда не подпускала.
Он вызвался проводить меня, помогая донести довольно тяжёлые приобретения в мой домик. Аревик не спрашивал, почему я одна живу в лесу, где мои родные и кто я такая – это подкупало.
Мне казалось, мы знакомы давно: общие темы для беседы находились легко, и впервые в своей жизни я свободно делилась с кем-то своими мыслями и мечтами.
Аревик много рассказывал про себя, про свою семью, которая жила в столице. Дом его отца находился на окраине Сантарии, но это не мешало заниматься ему пекарским делом и иметь небольшую лавку, которая пользовалась популярностью у жителей. Сколько себя помнил Аревик, его дед, а потом и его отец занимались выпечкой хлеба и сдобы, давая возможность семье жить в достатке.
Но сын по стопам родни идти отказался, мечтая с детства стать воином – сильным и отважным. Сначала записался в корпус подготовки новобранцев, а затем и в регулярное королевское войско на низшую должность. Воины имели неплохое жалование, а если удавалось получить хорошее место и зарекомендовать себя перед командирами, то жалование увеличивалось в несколько раз.
В нынешней войне Аревик уже командовал довольно значительным отрядом, и был не просто низшим воином, а командиром. Он говорил, что его мечта сбылась: он стал тем, кем всегда мечтал.
Я же рассказывала ему про свою бабушку, с которой много лет жила в лесу, про детство и способности к врачеванию. Умалчивала лишь об одном – я ведьма, никак не решаясь раскрыть о себе правду.
Аревик задержался в нашем городе, как и многие солдаты: война закончилась, и король подписал мирный договор с соседним королевством. Король Крафта предложил союзнический брак, но молодой монарх Антарея, вступивший на трон лишь недавно, отказался.
Наше общение продолжалось, становясь всё тесным и открытым. Нет, близости с Аревиком я не позволяла, но вполне целомудренные поцелуи стали неотъемлемой частью нашего ежедневного общения. Мне нравилось, как он касается меня, как шепчет нежные и ласковые слова, заставляя кожу покрываться мурашками.