Не спрашивая ни разрешения, ни согласия, Томас просто с силой усадил меня на свободный стул, а сам устроился на лавочке рядом с одним из высоких чинов. Я недовольно посопела на нашивку начальника, украшающую лацкан униформы соседа мужа. Причем сел он в пол-оборота, чтобы с мягкой и от того более угрожающей улыбкой изучать притихших мужчин.
– Ты, Агнес, заказывай, – великодушно разрешил Томас, – у тебя сегодня стресс был. Надо такое заесть. А то когда ты голодная – нервная. А нервная ведьма и злой боевой ведьмак опасное сочетание для города. Да, господа?
Мужчина с залысиной, прикрытой тремя хилыми волосками, манерно промокнул губы белым платком и выразительно кашлянул:
– Кхм.
– Я тоже так думаю, – махнул на него рукой Томас. Затем наигранно тяжело вздохнул: – Какой сегодня трудный день, однако. Сначала у меня жену похищают. Потом мага-агронома ловить приходится. И вот, придя домой, ты хочешь расслабиться и попариться в баньке. И что же происходит? Когда ты, такой беззащитный перед жестоким миром с голым филеем, с наслаждением вдыхаешь раскаленный воздух, к тебе беспардонно вламывается страж. Представляете мое… нет, не удивление. Я такой наглости даже во времена обучения не видел, хотя душевые у нас были общие. Завтра планирую к вам заглянуть на работу, господа. Надеюсь, мне предоставят то заявление об оргии, на основании которого наш дом посетило неприличное количество мужчин. Кстати, с чем они пришли, с тем и ушли. Запрещенных веществ найдено не было. Но и внезапно они не появились.
– Вы на что намекаете? – покраснел третий сосед по столу. С его маленькими глазками, обвислыми щеками и сплюснутым носом он отлично походил на хряка.
– Я, Томас Холден, – добродушная улыбка перешла в оскал. – Я не намекаю.
Откуда-то повеяло холодом. Особо почувствовала это на себе моя попа.
– У вас нет прав что-то требовать от нас, – тонким голосом возразил плешивый.
– Не злите меня еще сильнее, – уж больно равнодушно посоветовал супруг.
Я с тоской бросила взгляд на дверь, прикидывая, успею я добежать или нет. Пусть в зале и полно стражей, но внутри меня зрела уверенность, что боевого ведьмака такие несущественные мелочи не волнуют. А бросить супруга на растерзание толпы я была еще не совсем готова, по-тихому надеясь на капельку его разумности.
Ситуацию спас прислужник, только потрохов в меню не оказалось. Пришлось довольствоваться овощами и курицей.
– А права будут, – небрежно бросил Томас, пока соседи по столу отходили от его невинного вопроса о наличии чужих внутренностей в ассортименте. – Думаете, мне нравится повышенный интерес ваших служащих к моей супруге?
Мужчина с поросячьими глазками уже стал насыщенно бордового цвета. И так судорожно дернул воротник рубашки, что пуговица, до этого с трудом удерживающая свою позицию, сдалась и прицельно отлетела в тарелку.
– Готовьтесь, господа, готовьтесь, – боевой ведьмак повел плечами, словно сбрасывая все лишнее. – А еще я бы жаждал полюбоваться на то, как вы оформили заявление о наведенной порче. Ради такого можно собрать целый научный совет. По результату изучения который выдаст заключение: идиоты вы или притворяетесь. Да и вообще неплохо бы пожаловаться на подготовленность стражей. Они у вас хоть примерно законы знают? Можно сейчас в произвольном порядке выбрать в зале людей и протестировать их. У меня вон жена юрист. Так что проблем не будет.
Троица мрачно переглянулась.
– И что вы хотите? – прошипел сосед Томаса. – Денежную компенсацию?
Я аж встрепенулась, но порыв души был сбит строгим взглядом боевого ведьмака.
– Нет уж, – покачал головой Томас. – Мы возьмем моральную. То есть оральную.
Хорошо еще, что прислужник не успел принести заказанные напитки, иначе это был бы первый случай, когда ведьма захлебнулась в стакане со сладкой водой.
А вот мужчинам не так повезло. Плешивый неосмотрительно решил отпить вина. Хорошо, что плевался он не в меня, а в хряка.
– Господа, – неодобрительно цыкнул Томас, – мне за вас стыдно. За столом дама, а вы тут с неприличными мыслями.
На меня троица посмотрела с осуждением. Мол, испортила им мужскую компанию.
Еду нам принесли на подозрительно сверкающих чистотой фарфоровых тарелках. Я покосилась на глиняные миски соседей и лишь пожала плечами. Если хозяин заведения настолько отчаянный, что ему не жалко дорогую посуду, то с чего мне возражать.
– Итак, что вам нужно от Агнес? – поинтересовался ведьмак, крутя в пальцах нож. – Я, конечно, могу не спрашивать, а сразу обратиться в Гильдию, но тогда это будет не так интересно. Не люблю я всю шумиху со снятием с должностей. Показания давать часто приходится. А это долго и нудно.
– Вы нам угрожаете? – возмутился сидящий рядом с Томасом.
– Браво. Какая догадка. Я бы вам похлопал, но боюсь промазать и случайно залепить кому-нибудь оплеуху. Вы как дела вообще раскрываете с такой запоздалой реакцией?
Вот честно, кушать хотелось сильнее, чем наблюдать за представлением. Не сбегут же они с позором, пока я с едой успею расправиться?
– Дорогой, – я коснулась сжатого кулака мужа, – на сытый желудок и пытать приятнее. Давай сначала поедим, а затем у меня парочка проклятий имеется. Как для взяточника, но гораздо изощреннее.
– Ведьма, – плюнул плешивый. – Еще и бесстрашная.
– Я бы сказал, безголовая, – супруг с умилением провел ладонью по моим волосам. – Но с фантазией.
– Ладно-ладно, – подпрыгнул на месте хряк. – Ничего такого. Мы просто хотели побеседовать с наследницей. И все.
– Занятно, – протянул муж с хрустом вгоняя вилку в курицу. – Ну, в принципе, можно считать, что эффекта вы достигли. Вот сидим, беседуем.
Мужчины переглянулись и плешивый неуверенно заерзал на месте.
– У него племянник артефактор, – сдал хряк товарища. – А еще он зять его, – толстый палец указал на соседа Томаса.
– А у вас какая выгода? – заинтересованно спросила я.
– А он просто жадный, – тоскливо вздохнул плешивый. – Так что? Продадите нам наработки по переговорнику?
Я молча, но очень выразительно посмотрела на вилку в своих руках. Интересно, а сейчас считается, будто начальники при исполнении? Все же в форме сидят. Тут вопрос принципиальный: мелкое хулиганство или причинение вреда стражу.
– Мы заплатим, – вкрадчиво решил нарушить повисшую тишину хряк.
– Серьезно? – наигранно удивился Томас. – То есть до этого подразумевался акт неслыханной щедрости с нашей стороны?
Товарищи недобро покосились на жадину и скривились.
– Хорошо заплатим, – внес уточнения плешивый. – Весьма и весьма. У вас же ипотека? Да, госпожа Агнес?
– Хотите закрыть ее за меня? – надменно поинтересовалась я. Перспектива, конечно, заманчивая. Ради такого можно и фальшивые расчеты подсунуть. Только вот то, как отчаянно мой бесценный супруг ломает мне пальцы на ногах под столом своим тяжелым ботинком, прозрачно намекает на необходимость отказаться. – Спасибо, обойдусь. Пусть моя ипотека и в частном банке, всегда власти могут запросить документы, подтверждающие, что деньги получены мной законно. Мы с вами оформлять договор продажи будем?
В общем, судя по сбледнувшим мужским лицам, у них тоже источник дохода сомнительный.
– Да-да, – с довольным видом покивал Томас. – Боюсь, господа, сделка не состоится. Думаю, вы не единственные такие умные. А носить жене передачки в тюрьму у меня времени нет. Поэтому разговор считаю оконченным. – Еще и рукой, мол, отпускаю на вольные хлеба.
Плешивый уже открыл рот, чтобы возразить, но боевой ведьмак продемонстрировал отличный способ донесения информации, просто согнув вилку. Желающих спорить, как и портить нам аппетит, больше не нашлось.
– Надеюсь, они за себя заплатили, – проворчала я вслед уходящим ни с чем начальникам стражи.
– Если что, я знаю с кого спросить роули с процентами, – подмигнул муж. – Кстати, не хочешь рассказать занимательную историю про ипотеку? Просто, чтобы я был в курсе.