– Хотелось бы чуть больше подробностей, – попыталась я найти причину отвертеться от заказа. Все равно ничего не смогу сделать.
– Мой сосед, – охотно начинает жаловаться визитер, – взяточник.
– Много берет? – тут же заинтересовалась я. – Если больше шоколадки, то смело доносите в стражу. Вот там проклятия сильные на него нашлют в виде тюрьмы.
– Да неудобно как-то, – мужчина замешкался. – Мы с ним вроде друзья. А тут стукачество.
– А проклятие на друзей насылать нормально? – иронично спросила я.
– Мне бы какое-нибудь простое, – визитер шаркнул ножкой. – Не смертельное. На упадок мужской силы, к примеру. Чтобы не жмотничал.
– Деньгами не помог? – я с прищуром осмотрела мужчину. Одет весьма небедно, но и не броско. Заработок явно имеет неплохой для среднего класса. Нас начальница сразу научила определять на взгляд платежные возможности клиентов. – Или в долг отказался давать?
– Не то, – помотал головой мужчина. – Он работает в департаменте здоровья. Льготы на лечение выдает. Лекарства бесплатные оформляет. За это и имеет в кармане звонкую монету. Мне всего-то для тещи надо было направление на оздоровительный курорт. А он зажал. Мол, на них и так очередь.
– Все с вами ясно, – усмехнулась я. – А вы в курсе, что проклятия – это статья? Тем более заказные. Не страшно? – Мужчина мужественно сжал пальцы в кулаки и с серьезным видом приготовился отстаивать свое право на месть. – Тогда поступим так. Идете сейчас к нему и, смотря прямо в глаза, скажите: «Чтоб ты жил на одну зарплату!». В голосе только драматизма добавить не забудьте. А лучше вообще завывать в процессе. Затем встряхните руками. Три раза поплюйте через плечо. И покажите соседу фигу. После уходите.
– Через какое плечо? – деловито уточнил визитер. – Правое или левое?
– Левое, – брякнула я наугад. – Гарантирую – он проникнется.
В крайнем случае, вызовет другу бригаду врачей.
– А тариф у вас как у старой ведьмы? – с заискивающими интонациями спросил мужчина.
Я обрадовалась. Есть установленная плата и мне не придется мучиться от жадности с выбором.
– А сколько Лив Холайн брала за свои услуги? – осторожно поинтересовалась я.
– По-разному, – визитер пожал плечами. – Зелье от десяти роулей. Проклятие от двадцати. Снять проклятие – тридцать. – Тут моя коммерческая жилка радостно потерла ладони. – Свести кого-то в могилу… вроде тысячу роулей стоило.
– Вроде? – я задумчиво окинула мужчину взглядом.
– Так я не заказывал, – развел он руками.
– Это вы молодец, – решила похвалить страдальца. Вон как ему в жизни не везет, раз регулярно к ведьме ходит. – Давайте двадцать роулей. А соседу скажите, что я сниму с него проклятие за сорок. Все же снимать сложнее. Энергозатрат больше. Да и карма при этом портится. И изжога появляется. В общем, сорок. Не меньше.
Мужчина недовольно насупился:
– А в чем тогда смысл?
– Так сразу говорить и не нужно, – подмигнула я. – Вот как подействует, так и скажите. Вы же не хотите, чтобы с вашим другом случилось нечто неприятное? Не так ли? Цель же просто проучить? – Мужчина активно закивал. – Ну вот.
– Какая вы добрая, – сделал неожиданный вывод он. Потом подумал и добавил: – Для ведьмы.
Кажется, у меня вырисовывается дополнительный заработок. Не совсем законный, но и налогом не облагающийся. Вряд ли найдется настолько честный человек, который захочет внести в графу расходов нечто типа «оплата ведьме за зелье для потенции». Адекватный, по крайней мере. Хотя у проверяющих и так мало поводов для радости, а тут целый идиот. Но все равно ведьма квитанции не выдает.
– Какая-то она слишком довольная, – громким шепотом, чтобы точно услышали даже на улице, заметила Лене, стоило мне только зайти в гостиную. – Наверное, убила мужика. Отвела душу, так сказать.
– А может, Агнес на свидание позвали, – мечтательно вздохнула Ранди. Она нам на днях жаловалась, что, уложив спать детей, с мужем хотели устроить себе вечер со свечами и вином. Но в процессе подготовки уснули. Утром у подруги дико болела шея от неудобной позы сидя за столом лицом в тарелку.
– Мне повезло, что нет, – фыркнула я, вспоминая «кавалера». – А быть ведьмой прибыльно.
– Понятно, – рассмеялась Лене. – Кто о чем, а Агнес о деньгах. Помнишь, Ранди, как мы уговаривали ее купить то классное платье цвета бургунд? Которое еще идеально село по ее фигуре. И скидка на него была неплохая. А что наша Агнес? Платье не накормит. А я ведь предлагала за него заплатить. Но нет. Мы гордые.
– Если в дружбу вмешиваются деньги, то это уже не дружба, – проворчала я. – А платье мне потом прислал некто неизвестный. Ага.
Прокормить двух доходяг оказалось задачей трудной – парни сметали все со стола со скоростью голодной саранчи. Мы с подружками завистливо вздохнули. Грузчики на нас настороженно покосились и, не ведая о мысленных проклятиях трех взрослых женщин, отломили по большому куску от хлеба.
Я бросила тоскливый взгляд в окно и чуть не подавилась водой, которая мне заменяла внеурочный перекус. Возле моего нового жилища стояла открытая карета, блестя на солнце черными боками, запряженная вороной лошадью. Рядом с ней, выражая всяческую брезгливость к окружающему миру, топтался какой-то богатей.
Быстро поправив шляпу, я отправилась встречать очередного визитера, предвкушая приятного пополнение кошелька.
– Добрый… – светское приветствие с милой улыбкой было оборвано разраженным взмахом руки.
– Ты новая ведьма? – заносчиво спросил мужчина, брезгливо поджимая губы.
– Вы, – веско обронила я.
– Я? – от удивления визитер забыл, что должен презирать всех в округ. – Я не могу быть ведьмой!
– Ценное замечание, – я скрестила руки на груди. – К незнакомым людям следует обращаться на «вы». – И, помолчав, добавила: – Особенно если они ведьмы.
Мужчина озадаченно нахмурился, окинул меня взглядом и, пожевав губами, снова решил спросить:
– Кто здесь новая ведьма?
Я посмотрела на него, затем подняла глаза, чтобы увидеть поля шляпы и развела руками:
– Даже не знаю, как сказать. Похоже, что я.
– Отлично, – сухо обрадовался визитер. – Я хочу купить это, – он небрежно махнул рукой в сторону дома.
– Приходите через год, – сладко улыбнулась я. – Раньше право наследства не будет подтверждено. Там еще к дому муж прилагается, тоже будете брать?
Мужчина вдруг неожиданно подпрыгнул и по-бабски тонко взвизгнул, тыча рукой в направление дома. Я медленно повернулась. Со стороны казалось, будто внутри поперхнулся мифический дракон, до этого отобедавший таким же мифическим единорогом – из всех окон валил разноцветный дым.
– Девочки, – испуганно прошептала я и бросилась к двери.
Дым, как ни странно, приятно пах розами, но был густой. Я храбро сделал вздох поглубже и шагнула в дом.
Добровольных грузчиков мне удалось легко найти первыми. Я просто запнулась об ноги одного, лежащего у самого входа. Растерявшись от боли, неосторожно вскрикнула и глотнула радужный дым. Во рту остался вкус сахарной карамели, а сознание цветной вспышкой улетело в яркий мир грез.
ГЛАВА 3
Я открыла глаза. Закрыла. И снова открыла. Картинка, увы, не поменялась. Даже в пору учебы я не позволяла себе напиться так, чтобы проснуться в незнакомом месте. Кажется, меня лишили очередной девственности. В этот раз я осталась без веры в свой здравый смысл.
Попытка встать успехом не увенчалось. Руки и ноги безвольно дергались, словно ленточки, а в голове радостно завывал кошак с весенним обострением. Где-то на задворках сознания смутно вспыхивали картинки вчерашнего дня. Переезд… подработка ведьмой… богатый визитер… дым… а дальше, нет, не темнота – радужные сны. В них я пела, танцевала. Лене водила веселые хороводы с поклонниками, сшибая трепыхающимися парнями все углы. Ранди что-то обстоятельно объясняла жабе. Вроде приезжал ее муж и в ужасе убежал, стоило подруге познакомить его с новой живностью в банке. Или он сбежал после того, как Лене попыталась его завлечь в хоровод смерти? Хотя, возможно, не стоило мне прямо в ухо мужчины верещать песню?