– Чего? – Я воздухом подавилась от услышанного.
– Для меня это зрелище тоже было немного шокирующим, я даже не знал, что принцы могут себе такое позволять. – Зеркало в прямом смысле слова покраснело. – Теперь же, когда ты сообщила мне о поцелуе, который снимет с принцессы чары и позволит нам изменить ход времени, не допустив гибели последней тёмной ведьмы, всё рухнуло у меня внутри. Если мужчина, предназначенный для Малики судьбой, немного не интересуется ею, то рассчитывать на выполнение всех условий не приходится.
– Постой, он же не единственный холостой принц или король, способный полюбить мою падчерицу? – С гулко бьющимся сердечком я сидела на диване и прижимала ладошки к пылающим щекам.
– Слава пророку, не единственный, – улыбнулся собеседник. – Вот только как ты собираешься заманивать к нам иностранных принцев? Сами они сюда не пожалуют. Всё же репутация Оландеи идёт впереди неё семимильными шагами.
– Всё настолько плохо? – вскинула я идеальную бровку.
– Ты, конечно, шикарнейшая из ныне живущих женщин, но идиотов свататься к тебе, помимо ныне покойного короля Винтора, не нашлось, – провозгласило зеркало. – Так что да, дела обстоят хуже некуда. И заметь, этому телу, на минуточку, всего тридцать девять. По меркам ведьм – сущая ерунда.
– И что прикажешь мне теперь делать? – с сомнением протянула я.
– Знал бы – уже посоветовал, – ощетинилось зеркало, – но жизнь меня не готовила к тому, что придётся искать того, кто полюбит Малику и согласится оставить свою тёщу в живых, даже с учётом того, что она настоящая ведьма!
– Звучит как-то совсем нерадостно, – произнесла и с содроганием подумала о перспективах, ожидающих меня за дверью.
– А ты как хотела? – с кривой улыбкой ответило зеркальное отражение. – Если бы у нас не было проблем, госпоже бы не пришлось искать тебя по всем девяти реальностям и выдёргивать из твоего мира в наш. Мы как-нибудь и собственными силами обошлись бы.
– Час от часу не легче, – прикрыв глаза, протянула я.
– Ну что ж, крепись, нам ещё надо каким-то образом отыскать нормального жениха для нашей заколдованной красавицы. – Вальтанте криво улыбнулся мне.
– Точно, как я сразу о таком не подумала? – В голове промелькнули все немногочисленные романы, прочитанные на досуге. – Есть идеальный способ найти того, кто действительно полюбит Малику и снимет с неё проклятие, при этом не пытаясь убить меня.
– И какой? – заинтересованно протянуло зеркало.
– Мы устроим отбор женихов! – провозгласила я и указала пальцем в потолок.
– Чего? – пришла очередь Вальтанте удивляться моему предложению.
– Того! – Лукаво улыбнувшись, я уже мысленно потирала ручки.
Глава 3
Настроение с самого утра было просто волшебным. По какой-то неизвестной мне причине я всего за несколько дней смирилась с тем, что стала злой мачехой из сказки. Теперь самой главной задачей для меня стало провести отбор женихов для Малики, которой придётся спать беспробудным сном до тех пор, пока кто-то не влюбится в неё достаточно сильно. Нейтрализация темной магии, оказывается, дело непростое, и с ней придётся бороться всеми доступными силами. А это уже задачка со звёздочкой из учебника по высшей математике.
Проблемы начались ещё в тот момент, когда данная мысль пришла в мою очаровательную голову. Если верить Вальтанте, никто и никогда не устраивал подобного в тёмном мире, ибо сказочник-пророк никогда не писал данного варианта развития событий. Мне же, человеку из другой реальности, был ведом ответ на те вопросы, которые не могли быть подняты в королевстве вечного порядка и уклада. Все жители данной страны безукоризненно подчинялись своей судьбе и шли по дорожке, выбранной верховным пророком. Я же стала чем-то неправильным в этом идеально отлаженном механизме, привыкшем работать без нареканий.
Моё предложение нарушало все мыслимые и не очень законы этого чётко выстроенного мира. Тем самым одна фраза грозила изменить не только мою судьбу и отсрочить страшный конец, но и поменять вообще все развитие событий. Масштабное вмешательство одним громким заявлением. Интересно, зеркало уже отошло от шока и готово со мной поговорить? Потому что вчера после моих слов Вальтанте впал в ступор и никак не реагировал на все вопросы и увещевания, так что нужно сейчас рискнуть и попытаться добиться от него внятного ответа.
Собравшись с мыслями, я поднялась с постели и проследовала в умывальню. Привычных для меня раковины и ванной тут не было, зато я обзавелась личным мини-бассейном и джакузи в одном лице. Огромная каменная конструкция в полу удивила и покорила моё сердце. Так удобно было растянуться в ней и смотреть, как на розовом камне потолка формируются капли. А вот от деревянного корыта с горячей водой я была не в восторге. Перспектива умываться в нем похлеще ада на земле. Но этого я исправить, увы, не могла. Водопровод тут заменяла магия, из-за чего существовали все эти проблемы и погрешности в нормальном быту.