Пока я предавалась размышлениям и созерцанию парящего сейфа, Карс бережно подставлял уже собственную флягу, буквально выжимая последние капли из этого волшебного источника «огненной воды». И вот ящик плавно опустился на пол, почти беззвучно.
— Признаю, ты выиграла, Ния, — Карс понюхал содержимое фляги пока я переливала из миски в оплетенную кожей бутыль большую часть добычи. Я уже завинтила пробку, когда мне протянули довольно увесистый кошель. — Держи, мелкая, долг — это святое!
— Карс, ну признайся — я гений! — я самодовольно задрала свой длинный нос.
— Признаю, — легко согласился он, но его серые глаза хитро сощурились. — Вот только жаль, что карцера тебе все же не избежать. Или ты думаешь, что следы огня на стене исчезнут сами? Сомневаюсь. — Он скептически хмыкнул и осмотрел тот вандализм, что учинила моя магия. — Ну, а кто у нас единственный маг Огня, думаю, напоминать не надо!
— ОЙ, как же это я так? Ай-ай! — посмотрела на стену, всячески изображая испуг, покачала головой, поцокала языком. И достала из мешка небольшую банку.
Отвинтила крышку и приложила горлышко к стене, как раз ровно в центре моей бурной магической деятельности. На моей ладони вспыхнуло пламя, я поднесла его к донышку и слегка его нагрела. Подождав примерно минуту, убрала банку в сторону.
На месте где та соприкасалась со стеной появилось несколько небольших отверстий и на пол посыпалась труха. Я торжествующе посмотрела на Карса.
— Ведьма… — это прозвучала так проникновенно, на выдохе и с восхищением, что я прям возгордилась. — Где ты добыла эту мерзость, пакостница?
— Ну…На прошлой неделе мы несли дозор в районе руин города Тайе. Сам ведь помнишь, что я отлучалась. Вот, обнаружила и сразу мысль пришла, — поделилась я.
— Ты хоть гнездо-то спалила? — Карс покачал головой.
Древоточцы были бичом лесов, а здесь, в некоторых районах Весегонии они когда-то уничтожали целые рощи. Маги боролись с этой напастью, регулярно проверяя постройки. Ну. а тот вид, что я подцепила во время рейда, был редким и крайне вредоносным. Несколько особей уже к утру превратят изрядную часть стены в решето. А с учетом того, что двигаются они по кругу из точки куда проникают, то как раз уничтожат следы моего вандализма, ну и ещё с пару локтей вокруг.
— Обижаешь, конечно спалила. Да и это только самцы, специально посмотрела в библиотеке. Так что завтра их тир Гирим выведет и всё, — усмехнулась я. — Ну. недоследил наш маг-хозяйственник, бывает, — я пожала плечами и быстро стала собираться. Взглянула на часы, чтобы не попасть на обход территории караулом.
— Да, а ты оказывается мстительная, Ния, — Карс подхватил мой вещмешок — Гирим, конечно, на редкость прижимист, но ему точно не поздоровится от нашего командующего. Признайся честно, что ты с ним не поделила?
Я поморщилась, не скажу, что была такой уж злопамятной, но наш вредный маг-хозяйственник и вправду оказался редким жмотом. А отказывать регулярно девушке в приятных мелочах, которые хоть как-то мирили ее с жизнью на границе и ограничивать даже средства гигиены, выдавая по крохам и каждый раз с боем — это явный перебор. Да и Карс преувеличивает, максимум, что грозит Гириму — это отповедь от тира Ромуэля и работа по восстановлению всего этого безобразия.
Ничего, ему полезно, ибо нечего!
— Я забочусь о его бдительности, Карс! Мы ж находимся в приграничье, так что пусть не расслабляется!
— Ну прям, сама невинность! То есть и с меня деньги получила, и мелкую месть осуществила! Моё восхищение, рыжая! — маг уже осторожно выглянул в окно и кивнул мне, ловко спускаясь вниз.
Я тоже быстро догнала его, естественно аккуратно прикрыв раму и не забыв завесить шторы, и шепнула улыбаясь:
— Не, Карс, я ещё и от выпивки получу удовольствие, да и этот «изысканный» напиток можно сменять на массу полезных вещей, коли он нам по вкусу не придется!
— Великая, храни королеву! Она жестока, но прозорлива и оберегает Север от такой ведьмы! Не то нам всем амба, — выдал саркастически мой приятель и командир.
— О да, куда мы без ее милости… Пойдем, выпьем за здравие Её Величества!
Вскоре мы уже сидели в давно облюбованном месте на крыше старого здания, что находилось недалеко от крепостной стены и было скрыто от посторонних взглядов огромными кронами раскидистых сосен. Форт был достаточно большим, напоминая скорее маленький военный городок за стенами, что огораживали нас от враждебных лесов, скрывающих опасности. Здесь наверху, в погожие ночи было тепло от огромных печных труб — в этом же корпусе жили люди из обслуги форта, обычно это были вольнонаемные из соседних деревень, что располагались в паре десятков лиг отсюда вдоль тракта со стороны Севера, там, где жизнь уже не висела на волоске от близости с границей. Народ тут долго не задерживался, хоть и платила корона хорошо, но вероятность погибнуть от прорыва каких-нибудь четырехногих или, что хуже, двуногих тварей, была высока.