Я поежилась, понимая, что действительно, кроме личного оружия, документов, смены одежды и некоторой суммы, что скопилась за это время, у меня лишь пара безделушек, подаренных тирой Валенсией.
Негусто, Ния. Тебя будто и нет, исчезнешь — никто не вспомнит и плакать не будет.
Может Карс, да и то… Ты даже лошадь свою никак не назвала, так и кличешь просто гнедой.
Вздохнула и упрямо вскинула подбородок. Не дождетесь. Сломить — не этого ли добивались те, кто придумал столь мерзкий способ наказания для невиновных?
Только мы ещё живы и надеяться все же стоит. Карс прав.
Спустилась по лестнице. Улица встретила меня сгущающимися сумерками, крепчающим морозом и ожидающими моего выхода товарищами, что по-армейски быстро подготовились в путь. Карс подвел ко мне уже оседланную кобылу.
— Заночуем в Данжере. Так что придется скакать быстро, Ния, — лицо мага было отстраненным, но я уже слишком хорошо его изучила. Карс был зол и явно волновался.
Мне хотелось проститься с остающимися дозорными, но я лишь молча вскочила в седло. Уверенность, что я сюда больше не вернусь четко возникла внутри.
К Темнейшему всё. Впереди дорога, она не даст впасть в уныние.
Глава 4. Притяжение прошлого
Дети — это ангелочки, чьи крылышки укорачиваются по мере того, как растут их руки и ноги.
Мальчик кричит: ” Нельзя! Двое на одного!”. Он ведь не знает, что только так и будет.
Резийский тракт.
Селения Данжер встретил нас едва светящимися магфонарями, двух и трехэтажными каменными домами, с темными в своем большинстве окнами — рабочая неделя была в самом разгаре и город засыпал рано. Ну, и редкими припозднившимися прохожими, которые в спешке сторонились нашего небольшого, но внушающего уважение отряда — меченых побаивались, хотя основания для этого особо и не было, лишь слухи и суеверия, скорее всего специально подогреваемые властями.
Ну да, можно подумать мы прокаженные и общение с такими принесет некий шанс вот так же попасть под пристальное внимание короны. Хотя, что взять с обывателей? Еще бы аристократы от нас так удирали… Я бы только за.
Мороз и усталость сделали свое дело, и мы спешно расседлав лошадей, а также заказав поздний ужин в комнаты, почти не разговаривая, разбрелись на ночлег — спать оставалось всего ничего, ведь приказ был недвусмысленный: моего прибытия ждали срочно.
Маленькая клетушка в третьесортной гостинице, ночь, усталость… И не малейшего шанса уснуть от разгулявшихся в моей бедовой голове мыслей. И воспоминаний.
Сопоставив нехитрые факты, вывод был один: в Лавере скорее всего меня ожидает сама Верховная Севера. Хотела ли я ее видеть? Не знаю. Конечно, меня никто и не спрашивал, но все же.
Историю наших взаимоотношений точно нельзя назвать простой. Впрочем, когда-то кипевшая во мне обида давно улеглась, оставив лишь тупую боль, но с этим можно жить.
Её Светлость Валенсия Криг, Верховная ведьма королевства Север, глава ковена и просто могущественная женщина. Красивая, несмотря на солидный возраст и обладающая в стране властью, пожалуй, лишь немногим уступающую власти королевы по некоторым вопросам. Зачем ей понадобилась меченая девочка?
Понять это я не могла до сих пор. Но очень хотела это сделать, ещё с того самого времени, как начала больше узнавать о том, как устроен наш мир и какое в нем место занимаю сама. А случилось это со мной довольно рано.
Моё детство прошло в одном из южных поместий герцогини Криг. Юг королевства по климату значительно мягче, чем в той же столице. Да и море, что впитывает в себя за летний период тепло солнца, после щедро отдает его этому краю. Больше солнца, ярких красок и зимы коротки настолько, что не успевают надоесть и выстудить дома и души.
Огромный дом с колоннами из слегка желтоватого камня, с окнами увитыми лозами диких магелий, что цвели почти круглый год ярко-алыми крупными цветками, издавая нежный запах, который усиливался по ночам. Внутри пара десятков комнат с богатым, но не вычурным убранством. Приветливые слуги, тишина и много тепла и света. Поместье было огромным. Тут был и сад, и даже зверинец, в котором вольготно жили многие представители фауны Шалиона.
До сих пор улыбаюсь, вспоминая те чувства, что дарил мне дом — именно так мне тогда казалось, что это место моё и останется таковым навсегда. Ах, если бы!