Хотя и хотелось.
Правда пока всё, что делала моя опекунша, было мне на пользу, по крайней мере, в тех обстоятельствах, в которые меня поставила судьба. Кстати, не без участия той же герцогини. Но я разумно решила отложить разбирательства в мотивах поступков Её Светлости до лучших времен.
Итак, пробуждение было странным. Как я уже говорила, соображала я на отлично и помнила все предыдущие события. В теле ощущалась легкая слабость, но ничего фатального — так, как после простуды, не больше. Зато мир стал казаться четче, звуки и запахи острее, но это не раздражало, а было каким-то естественным что ли.
Стоило только сосредоточить внимание на чем-то и объект будто приближался, становясь ярче и почти осязаемым. Я бы наверное ещё долго экспериментировала с новым восприятием, но в комнате я оказалась не одна.
Когда я открыла глаза, то первой увидела королеву. То, что это она я не сомневалась, хотя от парадных портретов и магснимков в газетах реальная женщина отличалась сильно. Называть ее мамой у меня пока даже мысленно язык не поворачивался. Её Величество сидела рядом на кресле и в этот момент не смотрела на меня, а я не спешила давать знать. что очнулась. Великая Ведьма явно погрузилась в какие-то свои думы и, судя по всему, не радостные, о чем говорили поджатые губы и стиснутые в кулаки пальцы, что лежали на подлокотниках. Я знала, что ей уже далеко за шестой десяток, но время было к ней благосклонно — выглядела она едва на сорок. Герцогиня Криг все же смотрелась старше, хотя они были примерно одного возраста. Черты лица тонкие, лишь отдаленно схожие с моими, волосы темные, без единого седого. Вот глаза, пожалуй, такие же — цвет чуть темнее, но форма один в один. Правда, взгляд настолько тяжелый, что я начинаю понимать всех тех, кто от одного упоминания правительницы падали в обморок. А это она на меня ещё даже не взглянула.
Я с любопытством и легким замиранием сердца рассматривала женщину, что меня родила. Когда-то ребенком я так мечтала о такой встрече… И даже после того как мне объяснили, что с огромной вероятностью всю мою родню казнили, как предателей, мечты никуда не делись. И вот она здесь. А я не чувствую по отношению к ней ничего. По крайней мере, ни любви, ни тепла. Умом-то я понимаю логичность поступков и вся эта «высшая необходимость» вполне укладывается в моей голове. Вот только обида дикой кошкой продолжает драть душу.
Скверно, Ния, но справиться надо. Любить Её Величество тебя никто и не заставляет, а вот держаться ровно и уважительно — обязательно.
В этот момент Корния Таарская повернулась в мою сторону, её рассеянный взгляд упал на моё лицо, секундное понимание и оно озаряется такой счастливой улыбкой, совершенно преображая суровую правительницу.
— Детка… Хвала Белой Море, ты вернулась! — она поднялась с проворством юной девочки и тут же взяла со столика стакан с каким-то питьем, спешно протягивая его мне одной рукой, а второй слегка приподнимая голову, чтобы мне было удобно пить. Я глотала воду с удовольствием, чувствую, что действительно буквально высушена жаждой. — Сейчас, Ния, сейчас я пошлю за Вале, она почти сутки над тобой билась, прилегла… — её голос звучал взволнованно, а я почувствовала укол иррациональной ревности, за то, что эта женщина так искренне переживала за Агнию, не желая даже помнить обо мне. Подавить далеко не самые лучшие чувства было сложно, но я справилась.
— Что со мной? Хочу уйти из этой комнаты, — свой голос я узнала с трудом. Как позже мне сообщила моя сиятельная бывшая опекунша, она мне его изменила при помощи очередного зелья, что успела влить в моё бессознательное тело, чтобы и по этому признаку, я была похожа на оригинал. Да, дорогая Селения, от тебя скоро совсем мало чего останется… — И прости, я совсем не помню, что случилось.
Ничего не помню. — Я демонстративно отвернулась, выдав эту отрепетированную фразу, надеясь лишь, что мой посредственный артистический талант меня не предаст, а этот хриплый голос примут за последствия проклятия. Корния посмотрела с тревогой и пробормотала:
— Потерпи, Агния, теперь всё будет хорошо, — убеждая, то ли меня, то ли себя и позвонила в колокольчик для вызова слуг, а я демонстративно закрыла глаза, трусливо изображая слабость. На самом деле, просто боясь и дальше оставаться наедине с этой женщиной. Чуть позже, все чуть позже.
Валенсия влетела в альков не выспавшейся и слегка растрепанной фурией. Грозно сверкнула глазами на некстати оказавшуюся у нее на пути служанку и склонилась надо мной, лишь для приличия сказав Корнии: