Магистр был мрачен. Я, не в силах усидеть на месте, крутилась по его роскошному кабинету, передвигая предметы и натыкаясь на кресла. Магистр рявкнул на меня, призывая к порядку. Он успел выяснить, что Влада обвиняют во всех похожих убийствах, совершенных на полуострове.
— Мы же только приехали.
— Ты не поверишь, убийства начались на восемнадцатый день нашего здесь пребывания. Что было за день до этого? Вспомни!
Я наморщила лоб:
— Кристалл! Мы активировали новый кристалл!
— Это значит, что ты стала закрыта. У тебя стало невозможно брать энергию. И этот кто-то стал черпать ее у других женщин.
— Ты говорило, что это Мирослав. Ты утверждал, что он сосет из меня энергию. Но он не пользуется магией крови, он никакой не вампир и синтезирует энергию во время женского оргазма и всяких эротических эмоций.
— Возможно, я ошибался. Наши маги утверждают, что около каждой жертвы есть четкий энергетический след. И это след моего друга. Влад там был, понимаешь, — Магистр понизил голос почти до шепота, что у него означало крайнюю степень бешенства. — И еще, они говорят, что у них есть еще одно доказательство.
— Какое?
— Пока они держат его в рукаве.
Я задумалась. Расклад был ужасен, но что-то не давало мне покоя.
— Почему все считают, что это именно Влад? Это мог быть любой маг.
— Энергетический след, не забывай.
— Кем надо быть, чтобы высосать всю кровь за такое короткое время у такого количества жертв?
— Газеты, как всегда, дали неправильную информацию. На самом деле, крови взяли немного, никто бы это и не заметил, если бы не явные укусы на шее. Как будто кто-то демонстрировал этот укус, он рваный, с белесыми обсосанными краями, с запекшейся вокруг кровью.
— Так отчего же они все умерли?
— Полная потеря энергии.
— Что это еще за диагноз?
— Не медицинский, конечно. Ты помнишь, как выглядела моя аура, когда ты меня нашла в машине?
Я представила фиолетовую рваную пузырящуюся массу, которая когда-то была цельной и светлой энергетической оболочкой, и поежилась. Магистр, наблюдающий за мной, кивнул:
— Вот именно, а у этих женщин вместо энергетического поля были просто темно-серые или бурые ошметки…. Все было съедено.
— Я не верю, что это Влад.
— Ты знала, что он практикует магию крови несколько более вольно, чем это предписывается?
Оказывается, Магистр это знает. Ну и мне тогда нет смысла что-либо скрывать.
— Он мне сегодня рассказал. Но уверял меня, что это не он. И я верю ему.
— Ты его любишь?
— Я? Нет, не знаю, — я действительно затруднялась ответить на этот вопрос. Я и сама не могла разобраться в своих чувствах. Будь он настоящим убийцей, я не кинусь грудью на амбразуру, защищая его, но я действительно верю ему.
— Я тоже пытаюсь ему верить. Но тогда откуда около каждой жертвы след его пребывания?
Я только открыла рот, чтобы выдвинуть какую-либо версию, как раздался телефонный звонок. Магистр нервно схватил трубку и что-то зашипел в нее. По ходу разговора, его и без того бледное лицо приобретало все более мертвецкий оттенок. Он потрясенно покачал головой, нажав отбой.
— Что? — кинулась я к нему.
— Он во всем признался.
— Нет, — прошептала я ошеломленно. — Они читали его память?
— Они предоставили ему улики, и он сознался.
— Да какие улики? — я уже кричала.
Магистр не ответил на мой вопрос, мертвым взглядом глядя в угол комнаты.
— Они обвиняют меня в пособничестве. Через три дня назначено слушанье моего дела. Я должен оправдаться, или меня ждет наказание.
— Какое? — я чуть не плакала.
— Это зависит от степени моей вины.
— А ты сможешь оправдаться?
— Я должен бросить все дела и найти убийцу. Мне бы не хотелось давать на прочитку свою память, тогда они все узнают о том инциденте, который был в прошлом году. Мне бы этого не хотелось, — повторил он. — А Влада, боюсь, ждет развоплощение. За такое количество убийств.
— Магистр, не время думать о своих противниках. Ты должен разрешить прочитать твою память. Все сразу поймут, что ты не виноват. А за Влада я буду бороться. Сколько у меня есть времени, чтобы доказать, что он не виновен?
— Думаю, те же самые три дня, — он задумчиво и грустно смотрел на меня. — Надежда, но это только если он действительно не виноват. Хотя… хотя я тоже ему верю.
Магистр начал торопливо собираться, сваливая в кучу бумаги на столе.
— Влад сказал, что у него есть знакомые оперативники.
— Они нам не помогут, нам нужны все материалы, которые есть у боевых магов. Если мне что-то не предоставят в официальном порядке, придется действовать тебе. Сейчас я отвезу тебя в место Силы. Думаю, в таких экстремальных условиях, все твои способности проявятся, и ты наконец-то увидишь, на что сама способна. Может, придется вселяться в чужое тело, может, придется наводить морок или очаровывать. Всему, чего ты не умеешь, придется учиться на лету. Если у нас получится доказать нашу невиновность, потом я все улажу, если же нет, то ты тоже попадешь под удар. Ты готова к этому? Ты готова стать боевым магом?