Дерево желаний вспыхнуло, все обрадовались, закричали, побежали по кругу. Кто-то схватил меня за руку, вокруг были только счастливые лица. Где-то в центре круга то появлялось, то исчезало улыбающееся лицо Мастера. Когда догорело изображение бога, дерево погасили. Уцелевшая его часть будет сохранена, чтобы на следующий праздник Йоль сжечь на священном костре. Оно также используется в ритуале создания защитного барьера: им обстукивают землю по внешней окружности магического круга.
Сквозь толпу пробился Мастер, заключил меня в объятия:
— Не замерзла? Сейчас пойдем есть, пить и веселиться дальше. Сегодня даются самые крепкие и искренние обещания. А еще сегодня здорово гадать. Могу погадать тебе лично? Хочешь?
— Нет, — отрезала я
— Почему? — совсем не удивился Мастер.
— Ты и так про меня много знаешь. То есть, простите, вы, Мастер, много обо мне знаете.
Он усмехнулся, приобнял меня и потянул за собой в сторону поселка. Народ расходился, весело переговариваясь.
В огромном зале, обшитом светлыми деревянными панелями, собрались все гости и жители поселка. Курились благовония, уютно потрескивали разноцветные свечи. Запах розмарина смешивался с ароматом яблок. Вокруг витало радостное, праздничное настроение. Вдоль стен, буквой П, стояли щедро накрытые столы. Поражало изобилие фруктов, сладостей, стояли огромные то ли вазы, то ли пиалы, то ли чаши, наполненные глинтвейном, элем, пуншем и сидром. Импровизированные виночерпии разливали огромными половниками напитки по бокалам. Желающие могли выбрать пиво или имбирный чай. Плотно и часто стояли блюда с обязательным "йольским поленом" — сладким лакомством, покрытым шоколадом, кремовыми цветами и ягодами.
Я почувствовала, как проголодалась, и с удовольствием накинулась на еду. К нам часто подходили какие-то люди, разговаривали с Мастером, здоровались со мной. По традиции, в этот день надо дарить друг другу подарки, через час вокруг моей тарелки выросла внушительная кучка милых мелочей- оберегов, мешочков с травами, пара кельтских крестов, маленькие серебряные шарики на цепочке, фрукты и орехи.
— У меня тоже есть подарок для тебя, — шепнул Мастер.
— А раньше нельзя было сказать? Я бы тоже сделала подарок.
— Мне очень просто сделать подарок, — улыбнулся он.
— Нда? — подозрительно посмотрела я на него. — И какой же?
— Подари мне луну.
Я неуважительно фыркнула:
— Ну, дарю, пожалуйста. Она твоя, забирай, когда хочешь
— Не так, дорогая, не так, — покачал он головой.
— Ну а как? — я была недовольна его настойчивостью.
— Придумай, время еще есть. Праздник продолжается еще 13 дней. Лучше бы, конечно, успеть до рассвета, но я могу и подождать.
Я надулась и отвернулась от него. Вот еще, париться, придумывать что-то, когда сейчас начнутся танцы. А в соседнем зале, я слышала, готовятся спортивные состязания среди мужчин. А на улице детки устроят поединки. Я видела, там снежную крепость построили!
Да и вообще, люди уже прилично наелись, хорошо выпили, сейчас начнется самое интересное. Я стала прислушиваться к разговорам.
В одном углу молодая ведьма хвасталась своими любовными успехами. Начала я не слышала, но и так было понятно, что девушка слишком активно пользовалась приворотными средствами и от сходящих с ума мужчин уже не знала, куда деваться. По мне, так это напрягает, но, по большому счету, ерунда. У любой ведьмы приличный список разбитых мужских сердец. Любовная магия самая простая в исполнении, проще разве что бытовая. Ведьмы, по сути, простые женщины. Многие из них даже более несчастны, потому что ждут от своей жизни чего-то необычно-фееричного. Фееричное так просто не приходит, вот девушки и зарабатывают кучу комплексов. Мало кто устоит от соблазна не воспользоваться магией. Это же так легко и просто, вот и бродят по улицам города, навечно привязанные и брошенные за ненадобностью мужчины. Ну, жалеть я их не буду. Не доросла, видать еще.)) Но все же разговор сильно заинтересовал меня. Глубокий старик, в числе многих слушающий рассуждения ведьмы, вдруг нараспев произнес:
— Э, девонька. Не все еще ты понимаешь. Вот ты сводишь мужчин с ума в этой жизни, а карма твоя все это накапливает, все мужские мучения, все их мольбы, проклятия их жен, слезы брошенных детей. А потом, в следующей жизни, после перерождения не оказаться бы тебе в сумасшедшем доме.