Любая женщина сошла бы с ума от счастья, если бы на нее обратил внимание такой потрясающий мужчина. Но я все же не доверяла ему до конца. Просканировав его с помощью магии, фальши по отношению к себе я не заметила, что, с другой стороны, и неудивительно, учитывая, насколько он более сильный маг, чем я. Моя интуиция упорно хранила молчание, предоставив мне почетную возможность разбираться самостоятельно. Мне ужасно льстило внимание Мастера, но я продолжала не понимать, для каких таких целей я ему нужна. Его отношение до сегодняшнего дня было сдержанное, слегка покровительственное, как и полагается, в общем-то, наставнику, но откровенно располагающее и, в принципе, дружеское. Допросы с пристрастием ведьмочек-подружек ни к чему не привели, никто не знал, что на самом деле представлял собой Мастер. Никто никогда не видел его женщин, если таковые имелись, никого из учениц он не выделял и никем особенно не занимался. Почти как Штирлиц, истинный ариец, в порочащих связях замечен не был. Нда, все это печально. Мой певческий талант пропал даром, Мастер не видел моего фурора. Остается утешаться тем, что я делала это для себя, для своего приятного времяпрепровождения.
Ко мне подошла милая девушка, как пить дать, ведьмочка, и пригласила меня участвовать в каком-то конкурсе. Я с радостью отправилась вслед за ней. Девчонки-ведьмы соревновались в умении создавать иллюзии. В воздухе то и дело возникали то сказочные цветы, то диковинные животные, золотые драконы, дрожащие лица-карикатуры. Я не была пока сильна в иллюзиях и, когда подошла моя очередь, приготовилась слегка оконфузиться, но вдруг, к моему удивлению, из-под моей руки стал вырастать чудесный цветок, вдруг он трансформировался в огромное пульсирующее сердце, в которое из ниоткуда прилетела и метко воткнулась стрела. С кончика стрелы стекали кровавые капли, лопаясь у пола как мыльные пузыри. Все в восторге захлопали в ладоши. Я подозрительно оглянулась и увидела Мастера. Он стоял с философским видом, прислонившись плечом к косяку, делая вид, что он тут ни при чем. Я хлопнула в ладоши, иллюзия исчезла. Я сердито прошагала сквозь зал к Мастеру. Он предупредил мое возмущение, торопливо перекрикивая толпу:
— Пойдем со мной, я хочу тебя кое-кому представить.
Опять, гад, вывернулся. Пока мы шли по коридору он начал рассказывать:
— В эту ночь принято чтить старейшин рода. Так вот, один человек, очень сильный маг, мой учитель, сегодня приехал сюда, и я обязательно хочу тебя с ним познакомить.
— Зачем?
— у меня на тебя далеко идущие планы.
— Какие?
Но ответить он не успел, потому что мы уже пришли. В освещенной свечами комнате, спиной к свету сидел величественный, красивый, седой, как лунь, мужчина. Как он мог быть учителем тридцатилетнему Мастеру, ума не приложу, они выглядели как ровесники, но у мужчины на лице была такая печать мудрости и власти, что я в нерешительности остановилась. Мастер подошел почти вплотную к мужчине, склонился перед ним и произнес:
— Учитель, это она. Еще неинициирована, имя — Надежда.
Следует заметить, что когда человек выбирает путь знания, на время обучения и до посвящения ему дается временное имя. Обычно, его выбирают самостоятельно или дают наставники. В моем случае, имя выбирала я сама. Когда я попала в Школу и узнала правила, мне стало ужасно страшно, но я съездила на могилу бабушки, и там мне в голову пришло это имя. Я считаю, что его подсказала бабушка.
Учитель Мастера встал мне навстречу и неожиданно для меня и для Мастера, похоже, тоже, поцеловал мне руку.
— Прекрасный выбор, Мирослав, — улыбнулся он, осматривая меня.
Я вдруг неожиданно разозлилась:
— Учитель, или как там вас я должна называть? — проговорила я скороговоркой. — А меня в планы не хотите посвятить?
На лице Мастера отразился неподдельный ужас. Он сделал страшные глаза, но его учитель неожиданно мягко отреагировал на мой выпад.
— Дерзкая, — улыбнулся он, обходя Мастера и похлопывая его по плечу. — Она тебя достойна.
Мастер сделал незаметный жест, приказывая мне удалиться, но учитель снова повернулся ко мне:
— Я буду наблюдать за вашими успехами. Очень был рад познакомиться. И еще, Надежда, — он проникновенно взглянул мне в глаза. — Лично я очень заинтересован, чтобы вы остались с нами.