— Так что не печалься девочка. Оно может и хорошо, что все так вышло. Пусть живут себе дальше. А ты хозяйка целого леса, помни об этом. Не чета они тебе, чтобы слёзы лить. А любовь…горе от неё одно.
Всплыл в голове рассказ Руа и Агриэлла поняла кто перед ней стоит. Король! Эта мысль ее словно молнией поразила. Знак на загривке был сделан Эслой. Потому конь и побежал в лес, почуял магию, знак его потянул сюда.
— Катарина, красивое имя, — отвлёк ее от мыслей голос Рэйесонда — Что ты делаешь в лесу?
— Живу, а разве не видно — и Агриэлла посмотрела на короля.
— А как же ведьма? Неужели не боишься? — спросил Рэйесонд — И ещё, все-таки, — продолжил он, — почему мой конь ест из твоих рук?
— Ну про коня ты лучше у него и спроси, — улыбнулась Агриэлла — А ведьму не боюсь.
— Люди в этот лес не ходят, опасаясь встретить колдунью. А ты здесь живёшь. Так кто же ты?
— Ведьма и есть, разве не видно, — и Агриэлла вопросительно подняла бровь.
— Я видел ведьму и ты не она. Уже хотя-бы потому-что спасла меня, ведьма убила-бы.
Глядя в слишком сосредоточенное и серьезное лицо короля, Агриэлла потупила взгляд и сказала, сделав лицо грустным настолько насколько могла:
— Ох, не человек я и никогда им не была. На самом деле я медведица. Ведьма превратила меня в человека, чтобы я могла ходить на ярмарку и покупать ей то, что надо. А я обратно хочу, медведем стать…
Агриэлле стоило большого труда не рассмеяться, глядя в растерянное лицо Рэйесонда. Несколько секунд тишины, а потом лес наполнился звенящим смехом юной девушки и Рэйне смог не засмеяться в ответ, настолько заразительно смеялась его новая знакомая.
— Хорошо, на самом деле, — успокоившись сказала она, — тут жили мои родители, а теперь я живу.
— А почему не ушла отсюда?
— Куда мне идти? Тут мой дом, я привыкла.
— А ведьма?
— Ведьма не трогает. У нас договор. Я здесь живу, а взамен в деревню за продуктами ей хожу.
— Давай схожу к реке и наловлю рыбы, — ни с того ни с сего предложил король. Ему почему-то захотелось позаботиться об этой хрупкой беззащитной девушке, живущей в лесу в такой опасной близости с ведьмой. — Или дичь какую поймаю.
Лицо Агриэллы-Катарины тут же стало серьезным и она сказала:
— В этом лесу нельзя ни зверей ни рыб трогать, запомни… Не тебе решать кому жить, а кому умереть.
— Но что-же ты ешь? — удивился Рэйесонд
— А что, кроме рыбы и зверей по твоему и есть нечего? Оглянись вокруг. Вон боярышник поспел. На болоте клюква краснеет. Орехи за избушкой растут да грибы. Меня лес кормит. Да и в деревню я хожу на ярмарку если что надо.
— Ну может тогда давай ягод схожу наберу. Я же должен хоть как-то отблагодарить тебя за спасение.
— Ну уж нет, спасибо. Ты ещё слаб, упадёшь где-нибудь в кустах, неси тебя потом обратно. А ты совсем не легкий, — улыбнувшись сказала Агриэлла.
— Пожалуй ты права — улыбнулся в ответ король.
— Иди отдохни, тебе пока ещё нельзя так много времени проводить на ногах.
— Хорошо, раз здесь хозяйка ты, то спорить не буду. Кстати, я не представился, — начал было Рэйесонд, но Агриэлла его перебила
— Совсем не важно какое имя или титул ты носишь, главное какое у тебя сердце, а оно у тебя доброе.
Эти же слова часто говорила ему Эсла… Эсла, если-бы не она, возможно его дед все ещё был-бы жив и правил страной. Он бы точно очистил эти леса от нечести. Как же Рэйесонду его не хватало….
***
Несколько дней король провёл в лесной избушке. Агриэлла поила его отварами и он быстро шёл на поправку. Так как состояние его улучшилось, Рэйесонд решил все-таки хоть как-то помочь и решил нарубить дров на зиму. Выходило это у него мягко говоря отвратительно, да и Агри эта помощь была совсем не нужна, так как огонь она разжигала магией и дров ему не требовалось.