Вечер проходил в веселой и непринужденной атмосфере. Все присутствующие казалось были очарованы будущий королевой. Как только ужин закончился Рэйесонд подошел к принцессе:
— Не желаете прогуляться по вечернему саду?
— С удовольствием, — и щеки Дорионы вспыхнули румянцем.
— Простите, что так мало времени уделяю вам, просто государственные дела…
— Не требую отлагательств, — с улыбкой закончила за короля принцесса. Рэйесонд улыбнулся в ответ.
— Но я обещаю завтра всецело посвятить весь день вам. Чего желает моя невеста?
— Я бы хотела отправить на конную прогулку
— Что ж чудесно, распоряжусь подготовить лошадей. Мне кажется вы замёрзли, вернёмся обратно, — и с этими словами Рэйесонд накинул свой камзол на плечи девушки.
***
Ночь была звездной и тихой. До короля доносилось пение цикад и кваканье лягушек, живших в пруду у замка. Как же похожи были эти звуки на звуки леса. Король встал и вышел на балкон. Свежий воздух обдал лицо. Так и стоял он наслаждаясь ночной прохладой, пока в руку не ткнулось что то мокрое и холодной:
— Да Филис, ты прав пора спать. Идем.
Пёс побежал вперёд, запрыгивая на постель и устраиваясь рядом с хозяином. Рэйесонд потрепал собаку за ухом.
— Завтра нас ждёт конная прогулка.
Пёс словно понял слова и завилял хвостом, утыкаясь носом в руку хозяина.
Глава 13
Принцесса, пёс и русалки.
Дориона была прекрасна. Фиолетовое платье для верховой езды подчёркивало тонкий стан, а белый высокий воротник оттенял белизну кожи. На конюшне ее уже ждал Рэйесонд. От вида этой нежной и хрупкой девушки, смотрящей вокруг с любопытством и интересом на душе стало тепло и радостно.
— Позвольте сделать вам подарок, — и он слегка склонился в шутливом поклоне.
— О Боже, какая красавица, — глядя на гнедую кобылку сказала принцесса. — Благодарю вас, она прекрасна. А как ее зовут?
— У неё нет имени, а так как ее хозяйка теперь вы, то вам и решать.
— Можно я назову ее Шаэль. На языке адгулов это значит «прекрасная».
— Чудесное имя. Позвольте подарить вам ещё седло и уздечку для Шаэль.
Принцесса улыбалась так искренне, что Рэй и сам не мог сдержать улыбку, глядя на нее. Они проехали по улицам города, затем посетили Высокие Холмы, заехали на Зелёные Озёра и устроили пикник на лугу у крепостной стены. Все время принцесса с интересом слушала рассказы короля о истории Ронара, о тех забавных случаях, что происходили с ним, когда он был ребёнком.
— Как хорошо, что вы живы и здоровы. А то перед моим приездом до нас дошли слухи, что вы пропали.
Рэйесонд вспомнил о лесе, той ночи, когда погиб Ферон, о своём падении с лошади и Катарине. Отогнав эти мысли он посмотрел на невесту. Король Вакар, его дед, и король Савифир, отец Дорионы, подписали договор много лет назад. Плодородные земли Астирона и сильная армия Ронара, это был идеальный союз. Рэйесонду на тот момент было лет восемь, Дорионе три года и в то время все воспринималось как игра. Но теперь дети выросли и каждый из них нёс ответственность перед своим народом.
— Я так счастлива, — останавливая лошадь сказала Дориона.
Лицо принцессы раскраснелось от быстрой езды, а волосы, уложенные в красивую прическу, выбились из под шляпки и ей то и дело приходилось поправлять непослушные пряди.
— Рад, что вам понравилась наша прогулка, — Рэйесонд помог Дорионе спуститься с Шаэль. — Впредь постараюсь почаще сбегать от государственных дел, — тихонько шепнул он на ухо улыбающейся принцессе и уже громче добавил:
— Надеюсь вы не откажете мне в удовольствии поужинать сегодня в саду.
— С большим удовольствием.
К ужину по приказу короля накрыли стол в саду и вынесли тёплые пледы, так как вечера были уже достаточно холодными. Рэйесонду было приятно находиться в обществе Дорионы. Она отвлекала его от тяжелых мыслей. Ему нравилась ее детская непосредственность, живость ума и легкость так характерная юным девушкам. Вот только мысль о женитьбе не радовала его. Перед ним была одна из самых красивых девушек, что он видел. Она была юна, свежа, полна надежд и мечтаний о заботливом любящем муже, готовым весь мир бросить к её ногам. Мог ли он дать ей это? Заботы о королевстве и народе, войны, защита границ, дипломатические и финансовые вопросы, вот что занимало его в первую очередь. Да ещё и лес все никак не шёл из головы. Колдунья….. колдунья и Катарина… Задумавшись он произнёс имя вслух.