— И вот кровь ведьмы пролилась, тьма разбужена. Сегодня полнолуние и придёт зверь. Наконец. Спросишь зачем мне ты? Чтобы зверь точно пришёл сюда. Он же должен будет попытаться тебя спасти. Так что молись Богам, чтобы зверь успел. А если и ты не поможешь привлечь его, то уж за этим то он должен прийти, — Сайгор показал лунный камень и мужчина ещё отхлебнул из фляги. — Вот черт, вино закончилось, — он откинул флягу в сторону. — Ладно, негоже к семье пьяным являться, — он снова засмеялся.
*****
А в реке водяной держал на руках маленькую испуганную девочку. Луна светила сквозь воду, вокруг плавали рыбы. Их чешуя блестела, отражая лунный свет. Вот подплыла к ребёнку русалка и подарила нить жемчуга. За ней ещё одна принесла девочке красивых ракушек. Потихоньку малышка успокоилась и зевнула, склонив голову на плечо водяного. А затем и вовсе уснула, сжимая в реке жемчужные бусы. Завтра Сиурм вернёт ее Вайде и та отведёт девочку домой. А пока пусть поспит в реке, подальше от тьмы и мрака. Здесь ей ничто не угрожает…
*****
Иргон сидел за столом. Ставни были плотно закрыты, но он кожей чувствовал свет луны. Казалось, что ее свет пробирается сквозь щели, которых в старом доме было полно. Уже не первую ночь мучился он от этого чувства и не мог уснуть, ворочаясь в постели. Сегодня Иргон решил не ложиться вовсе. И вот теперь сидел, попивая из кружки простоквашу. Мать и отец давно спали, несмотря на известия, что ужасный зверь бродит по королевству и уже появились первые убитые. Лирак, деревня в контрой жил Иргон располагалась далеко от Агрилада, где впервые объявилось чудище. И по мнению юноши опасаться было нечего. Но родители на всякий случай закрывали дверь на крепкий дубовый засов и заставляли окна ставнями. А отец брал под подушку топор.
И тут Иргон стал задыхаться. Он вскочил из-за стола, уронив простоквашу, та выплеснулась на стол и потекла ручейком на пол. Он побежал к двери, будто внутренний голос говорил, что помочь ему сможет только свежий ночной воздух. В глазах потемнело. На ощупь откинул он тяжелённый засов, будто тот был легонькой дощечкой и сам этому удивился. Зрение тут же вернулось и получилось спокойно вдохнуть воздух. Приступ сам собой закончился как и начался. Только Иргон собрался вернуть засов на место как почувствовал невыносимое жжение под кожей. От боли юноша упал пал на пол и последнее, что увидел это его сжатые кулаки.
Вижар уже спал. Но услышал шум на кухне и пошёл посмотреть, что там происходит. Аккуратно, стараясь не шуметь и крепко сжимая в руках топор, он заглянул на кухню. Сына за столом не было и только опрокинутая кружка валялась на столе. Мужчина пошёл в коридор и увидел, как что-то большое и чёрной выскочило в дверь.
*****
Тьма подбиралась к стенам замка. Дозорные на стене зажгли факелы и ждали. Рэйесонд занял место на одной из башень. Все уговоры Агриэллы, чтобы король и рыцари остались в замке, были бессмысленны. Мужчины выступили к воротам и на крепостную стену, чтобы защитить свой город. Казалось время застыло.
Люди напряжённо вглядывались во тьму. И тут в ночном небе раздался протяжный вой, от которого кровь стыла в венах. А затем откуда то сверху, из непроглядной темноты, появился большой чёрный монстр и схватив одного из стражников взмыл ввысь, унося с собой человека. Только звон упавшего шлема и меча, что принадлежали унесённому воину нарушили тишину. А затем сверху упало его тело, на котором отсутствовала голова. В небо полетели сотни стрел и в этот момент с другой стороны ещё одна тварь напала на стоящего у края стены рыцаря. Он вовремя успел выставить меч и пасть монстра наткнулась на оружие. Чёрная как смола кровь брызнула из раны. Зверь взвыл и вновь бросился на человека, желая отомстить. Мужчина одним ударом отсек чудищу лапу, а затем, присев, распорол монстру брюхо. Чудище упало, и радостный рыцарь обернулся похвалиться перед товарищами, как в этот момент его легкие пронзила обжигающая боль, а на губах появился соленый привкус крови. Не понимая, что произошло, он опустил глаза вниз и увидел, что из его груди торчат два больших когтя. Они принадлежали гигантскому пауку, что забрался по стене. Рыцарь упал замертво, а паук напал на следующего. Рэйесонд бросился на помощь своим людям.
Агриэлла сидела в подземелье. Там же были все женщины, старики и дети. Ещё утром Дориона приказала стражам собрать всех желающих и проводить в укрытие. Сама принцесса тоже была здесь. Она ходила между рядов и общалась с людьми, стараясь их успокоить. Несмотря на юный возраст она вела себя как истинная королева, думающая о своём народе. Подземелье находилось глубоко под землей, вход закрывала тяжелая металлическая дверь, поэтому звуки с улицы сюда не доносились и о том, что там происходит можно было только догадываться. Агриэлла посмотрела на женщину, что сидела рядом, прижимая к груди ребенка. Малыш спал, а по щекам матери катились слёзы. Она старалась не издавать ни звука, чтобы не разбудить сына. Но малыш проснулся, потёр ручками сонные глаза: