До Агрилада добрались ближе к обеду. Местная детвора, которой было запрещено выходить за крепостную стену после последнего происшествия, с любопытством наблюдали за приближающимися всадниками.
Встречать короля вышел сын старосты, Маскор.
— Ваше величество, приветствую Вас от имени моего отца, — и склонился в поклоне.
Маскор был очень похож на своего отца. Густые брови, глубоко посаженные глаза и волосы цвета воронова крыла. Одет он был просто и практично. На ботинках была грязь, видимо мужчина только вернулся с поля. Сейчас как раз было время сбора урожая.
— Покажите, где последний раз видели девочку, — перешёл сразу к делу Рэйесонд.
— Мила, — обратился Маскор к девочке, что стояла поодаль, прячась за спиной матери, — покажи, где ты играла с Марисой в последний раз.
— Хорошо, — отозвалась девочка.
Рэйесонд спешился, взял девочку за руку и они пошли к выходу из деревни. Несколько раз малышка оборачивалась, ища взглядом мать и успокаивалась, видя её сзади.
— Мы с Марисой пошли собирать цветы, чтобы сделать венок как у Эммы. У неё был очень красивый венок из ромашек. Я захотела такой-же и Мариса предложила пойти на луг. Я увидела в траве ящерицу и стала следить за ней, а когда та спряталась в норке посмотрела вверх и увидела, что Марису уводит в лес женщина в чёрном плаще. Они шли по той тропинке, — и девочка указала на неприметную дорогу, скрытую в кустах терна.
— Спасибо за помощь, — Рэйесонд погладил девочку по голове и решительным шагом направился к тропе.
— Ваше величество, может не стоит сейчас идти в лес, уже вечереет, а в этом лесу и днём небезопасно, чего уж говорить про ночь, — сказал Симар.
— Не хочу терять время. К тому-же далеко я не пойду, — ответил король.
Симару ничего не оставалось как следовать за Рэйесондом.
Вечерний лес был прекрасен. Тут пахло цветущими фиалками и золотарником, запах разнотравья смешивался с запахом опавшей листвы, рождая совершенно новый и пьянящий аромат. На листьях папоротника виднелись капли вечерней росы, неподалёку алели ягоды боярышника. Лучи вечернего солнца с трудом проникали сквозь кроны могучих дубов, создавая неповторимые и причудливые узоры из игры света и тени. Дневные птицы умолкали и на смену им приходили ночные певцы. Где-то неподалёку в кустах закопошился барсук, треснула ветка под копытом оленя, дятел застучал по стволу, выискивая жуков. Лес был полон жизни далекой от дел и забот людей. Здесь было своё царство, неподвластное человеку. Небольшой отряд во главе с королем неспеша продвигался вперёд.
— Ваше величество, посмотрите, справа что-то есть, — сказал Симар- пойду проверю.
— Хорошо, но возьми с собой кого-нибудь — король отодвинул рукой ветку ивы, что преграждала путь…
С Симаром пошёл Кхион. Как только они удалились от основного отряда метров на сто к ним выбежал волчонок.
— Смотри какой, — Кихон указал в сторону маленького хищника. — Странно, что без волчицы. Видимо охотники убили мать, а он остался. Надо его поймать, возьму домой, будет во дворе жить, назову Вульфом — воодушевился парень.
— Да куда тебе волка, вырастет и тебя съест, — засмеялся Симар.
Волчонок все не уходил и они все-таки решили его поймать. А щенок, видимо поняв, что его будут ловить, забежал в бузину, ища там защиты. Симар стал выманивать его куском копченой индейки, что благополучно лежала в его дорожной сумке, которую он предусмотрительно взял с собой. Но это не помогло и тогда Кхион полез в кусты. Будущий Вульф не стал дожидаться пока его поймают и дал деру. Пришлось бежать за ним, ломая кусты и ветки, что попадались по дороге. И когда казалось что щенок почти в руках, волчонок вильнул влево и скрылся из виду. А Симар и Кхион остановились и с недоумением огляделись по сторонам, потому-что каким-то образом они оказались у поляны с которой начали свой путь.
Тем временем Рэйесонд, Ромин, Дорик и Ферон шли дальше. Симар и Кхион куда-то запропастились и было решено поискать их на обратном пути. И тут на тропу выскочил олень. Было видно, что у него повреждена нога.
— Он мой, — Ферон достал лук, прицелился, но и в первый и во второй раз промазал. Олень побежал в чащу, спасаясь от охотника. Ферон побежал за ним.
— Стой, сейчас не до оленя, — попытался остановить его Дорик.
— Ну уж нет, не уйдёт он от меня. Я лучший охотник Ронара! И чтобы я упустил хромого оленя, да я себя уважать перестану! Вообще величество, я его сейчас убью, оленину на ужин приготовим! — попытался уговорить короля Ферон.
— Нет, сейчас действительно не до этого, — ответил Рэйесонд и они двинулись дальше.