Так Агриэлла потеряла свои мечты и надежды, она оставила их вместе с семьей, домом и Орэном…
За учебой время пролетало незаметно, но Агриэлла скучала по дому и иногда тайком, накинув плащ приходила в деревню. Дети, увидев ее еще издали, радостно махали руками и бежали навстречу, а вот взрослые со временем перестали узнавать и, завидев ее, хватали детей и старались побыстрее зайти в дом. В спину неслось гневное:
— Ведьма!
А однажды люди, раньше жившие с ней бок о бок, начали кидать в неё камни и попытались схватить, чтобы отвезти к королю на суд, который само собой закончился-бы костром. Хорошо тогда Руа подоспела вовремя. Она обратилась в медведицу и прогнала нападавших, ибо медведем стала не обычным, а раза в три больше самого большого сородича. Даже видавшие жизнь охотники в страхе бежали от неё. Как-же горько Агриэлле тогда было… Но она не злилась и не винила людей. Все дело было в защитной магии. Только добрые и чистые сердцем могли видеть ее настоящее лицо. Для большинства-же она была ведьмой: страшной, безобразной старухой, которая воровала детей и насылала проклятья.
Глава 7
Плата.
Сознание потихоньку возвращалось к Рэйесонду. Попробовав пошевелиться он понял, что связан. Спиной чувствовался холод земли. Рубаха была сырой от росы и неприятно липла к телу. Кругом было темно, а сквозь крону деревьев виднелось ночное звездное небо.
— Кто вас звал сюда?! — раздался пробирающий до костей голос рядом. И столько злобы, столько ненависти было в нем, что король невольно поежился. Без сомнений с ним говорила ведьма.
— Мы пришли за девочкой, верни ребёнка! — набравшись смелости сказал Рэй.
— Вы нарушили границы! Вы пришли, когда вас не звали! Вы хотели убить оленя на моей земле! Вы подняли оружие на фей и волков, которые жили здесь до вас и будут жить после вас! Убирайтесь вон! — крик был такой оглушительный, что от него согнулись деревья, будто подул штормовой ветер и заставил деревья пригнуться к земле.
— И вы за это заплатите, — продолжила ведьма. — Я заберу его, — Агриэлла вышла из темноты и указала на Ферона. Рэйесонд только сейчас заметил, что его стражники связанные лежали рядом. — А с остальными……остальных пусть лес решит: стоит ли им жить или нет; он сам вправе выбрать отпустить или нет, — добавила она.
И как только ведьма договорила это, земля поглотила Ферона. Как-будто и не было его никогда. Трава и корни оплели мужчину и втянули в свои недра. Он даже закричать не успел.
***
Не любила Агриэлла воздавать по заслугам, даже злых людей было ей жалко. Но закон есть закон. Почерневшей душе нет места в ее лесу, нет и выхода из него, тьма должна сгинуть тут.
Таким был Ферон. Как только ступил он на землю заповедную, почуяла Агриэлла его злобу и увидела все дела его чёрные. Потому и остался он здесь навечно. Да и остальным уроком будет, что ведьма есть ведьма и в лес ее соваться не стоит.
Подняла ведьма руку, призывая фей. И они прилетели, послышался шелест их крыльев, засветился ночной лес волшебными огнями. Запели песнь свою феи и забылись сном нарушившие покой леса люди. Взмах руки и опутали их лианы, понесли в разные части леса. Пусть сами выход ищут. Коли найдут- выйдут, а нет их вина, что в лес без спросу сунулись.
***
Голова гудела, все тело болело и ныло, во рту было сухо и ужасно хотелось пить. С трудом открыв глаза Рэйесонд огляделся вокруг. Он лежал на траве, рядом лежал меч. Солнце уже вовсю пробивалось сквозь листву, а значит был день. Получается он провёл тут всю ночь. Вдалеке слышался шум реки. Вода сейчас была как нельзя кстати. Король попытался встать, но сильная боль пронзила все тело. Рэйесонд протянул руку, взял меч и, опираясь на него как на трость, поднялся превозмогая боль. Путь до реки занял минут пятнадцать, хотя в обычном состоянии он дошёл-бы и за пять. Берег на счастье оказался пологим. Король упал на колени и стал жадно пить. Вдруг послышался смех, который доносился из камышей. Рэйесонд перевёл взгляд и увидел девушку. Ее золотые волосы развевались на ветру, зелёные глаза с интересом смотрели на короля, на губах была улыбка.
— Кто ты и что здесь делаешь? — спросил король.
— Гуляю, — ответила девушка.
— Здесь небезопасно, в этих лесах полно диких зверей и нечисти.
— Кому и черт отец родной, — девушка улыбнулась и скрылась в зарослях камыша.
— Эй, погоди, ты где? — позвал король, но никто ему не ответил.
Только там где недавно была девушка послышался плеск воды. Русалка, это была русалка! Как-же Рэйесонд сразу не понял. В ту же секунду он схватил меч и встал, готовый к сражению. Голова от резкого подъема закружилась и он чуть не упал. Хорошо в руках был меч и он смог опереться на него.