Последняя версия была странной, но тоже вполне жизнеспособной. Особенно если вспомнить выражение лица Кэрол в тот момент, когда она призналась, что Ниган ею интересовался. Как знать, каким именно образом он ею интересовался? А что, если она ему приглянулась, а он ей нет? И получив отказ, он убирал одного соперника за другим, зная, что однажды Кэрол не выдержит и согласится быть с ним? Конечно, все остальное, вроде надписей на дверях и соли, было делом ненормальных соседей. Ведь подобное на Нигана похоже не было, насколько Дэрил мог его понимать.
За чуть приоткрытым окном снова послышался шорох и что-то вроде шепота. Дэрил, не раздумывая, развернулся, вышел в прихожую, снял с крючка арбалет на всякий случай и покинул дом. Он обходил здание неторопливо, ни одним шагом не выдав своего присутствия в маленьком саду. Когда ему наконец удалось разглядеть два прячущихся за раскидистым деревом силуэта, он преодолел расстояние до них в несколько больших шагов и вскинул арбалет.
— Ой!
— Чёрт!
Дэрил тоже выругался, гораздо тише и нецензурней, увидев перед собой двух перепуганных подростков лет шестнадцати. Девчонка схватилась за руку пацана, а он решительно сжал губы, явно не чувствуя себя ни в чем виноватым.
— Вы что делаете тут? — спросил Дэрил, хотя уже и сам догадался по опухшим от поцелуев губам девчонки и беспорядку в её одежде.
— Ничего, — ответил парень. — Мы уже уходим.
Дэрил опустил арбалет, заметив, на что до сих пор перепугано пялится девчонка, и она, осмелев, придержала своего кавалера и выступила вперёд.
— Извините, мистер…
— Дэрил, — буркнул он, не любящий всех этих «мистеров».
— Меня зовут Энид. А это Карл.
Карл. Кажется, именно так звали сына этого ненормального Рика Граймса, придумывающего всякие глупости про Кэрол и возомнившего о себе слишком много. Это же надо такое учудить: приказать одинокой и беззащитной женщине убираться из города!
— Мы просто забыли, что в этом доме уже кто-то живёт, — продолжила Энид со смущенной улыбкой. — Тут долго никого не было, и мы привыкли здесь… гулять. Мы не хотели вам помешать.
— Да без проблем, предохраняться только не забывайте, а то не хватало мне потом тут под деревом младенца найти нафиг, — фыркнул Дэрил заставив подростков покраснеть. — А росписью соседских дверей тоже вы занимаетесь?
— Нам к дому Кэрол запрещено подходить! — протараторил Карл, но взгляд как-то подозрительно отвел.
Энид, очевидно, заметила, как недоверчиво сощурился Дэрил, и толкнула своего кавалера локтем в бок.
— Дэрил никому не расскажет, да? На самом деле, мы у неё были, она вкусно готовит очень и вообще нормальная, хоть её ведьмой называют. София с нами в одном классе училась… такая всегда скромная была, хорошая. Мы иногда заходим к Кэрол, она вроде бы рада. И печенье её всегда нам помогает в школе!
— Да фигня это, — пробормотал Карл потупившись. — Но вкусно, ага. Ма так не умеет. А Мишонн все больше по овощам.
— В общем, мы никогда Кэрол ничего не писали и плохого не делали! Не нужно сразу думать, что, если у нас такой возраст, то мы сразу только глупостями занимаемся, — сказала Энид и задумчиво добавила. — Лично я думаю, что это все Саймон. Он живёт на соседней улице, работает на Нигана и, в общем, когда муж Кэрол умер, ну и София тоже, то начал к ней ходить. А когда она не захотела с ним быть, кричал тут на всю улицу, что она ещё пожалеет. А потом через несколько месяцев с Тобином это все случилось, ну и прочее… он больной, я вам говорю! И семьи у него нет! Говорят, была жена, но давно сбежала!
— Вот делать больше мужику нечего, как только на дверях писать. Я думаю, это тётка какая-то, — не согласился со своей девушкой Карл. — Например, Мэри. Она там дальше по улице жила с двумя сыновьями взрослыми уже. Их год назад за каннибализм посадили.
— Чего-чего? — переспросил Дэрил, подумав, что он ослышался.
— Ну, людей ели, — нетерпеливо повторил пацан. — Они, короче, типа комнату сдавали всяким бродягам за копейки и неофициально, конечно. Потом говорили что этот бродяга ушёл с утра. Ну, а сами хавали его целую неделю. Вообще, па уверен, что эта Мэри все знала и участвовала, но доказать ничего не получилось, Гарет и Алекс клялись, что мать ни о чем не догадывалась, адвокат был хороший… короче, так она там и живёт. И верит, что Кэрол её прокляла или как там? Что это, короче, Кэрол виновата, что её сыновей полиция нашла, а не сами они, что человечину ели.
— Фу, хватит об этом, Карл! — поморщилась Энид. — Мне мимо её дома до сих пор страшно ходить. Но она, кстати, и правда странная. Вот я бы если бы поставить рядом Кэрол и Мэри, то я бы скорей Мэри ведьмой назвала: вся такая в длинных грязных юбках ходит, с нечёсаными волосами и сумасшедшей улыбкой.
— Блин, ну у вас тут и район, — покачал головой Дэрил.
Куда ни плюнь — все какие-то ненормальные. Начиная с копов и заканчивая этой самой Мэри.
Ещё и про Саймона забывать не стоит. Этот придурок и впрямь выглядел довольно опасным человеком. А по ночному клубу бродили слухи, что он частенько выполняет за хозяина чёрную работу, то есть убирает провинившихся людей. Причём делает это с огромным удовольствием. Не то чтобы Дэрил успел там со многими познакомиться, но ближе к обеду уже подтягивались некоторые сотрудники, в упор не замечающие неспешно прячущего свои инструменты уборщика, и обсуждали они порой очень интересные вещи.
— Нормальная у нас улица, — пожал плечами Карл. — Везде так.
Дэрил сомневался в том, что пацан бывал где-то ещё, кроме этого города. А ещё осознавал, что Карл даже не понимает странности своей собственной шведской семейки, где женщина живёт под одной крышей с бывшим и настоящим мужем и детьми от разных браков, а ещё с новой женой бывшего мужа. Только подумать обо всех этих хитросплетениях, как мозг начинает ломаться, а жить подобным образом…
— Нормальная, — утешил он детишек и предложил. — Пиво будете?
— А вы правда дадите? И никому ничего не скажете? — прищурившись, переспросил Карл.
Хоть и сын офицера полиции, но и ему не были чужды человеческие слабости.
— Делать мне нефиг, говорить кому-то что-то, — хмыкнул Дэрил. — Я в окно кину.
Через пару минут он, вернувшийся в дом, открыл окно, бросил ребятне пару банок пива и, задернув жалюзи на окнах, чтобы не увидеть невзначай, как малолетки обжимаются под деревом, снова включил звук на телевизоре.
Вот только к фильму он успел потерять всякий интерес. Теперь ему было очень интересно выяснить: кто же на самом деле пишет эти гадости на двери Кэрол. И кто убил двух её прошлых мужчин? К концу вечера Дэрил твёрдо пообещал себе это узнать. Хотя он понятия не имел, как именно.
========== Глава 9 ==========
Домывая пол в последнем помещении, уставший от однообразной и, по его мнению, совершенно бестолковой работы, Дэрил, услышав шаги позади себя, даже не оглянулся, решив, что это снова надоедливый Саймон или кто-то из работников спешит на кухню. Но когда он домыл до порога и развернулся, то увидел усмехающегося Нигана, весело осматривающего сверкающий чистотой зал. Ниган удовлетворённо хмыкнул, поманил Дэрила, поставившего швабру к стене, за собой и спустился вниз на подвальный этаж, где пол уже успел высохнуть.
— Неплохо-неплохо, Дэрил. Я даже не ожидал от тебя подобных успехов. Что ж, рад убедиться, что деньги тебе платятся не зря, — сказал он, между делом проводя пальцем по столу и одобрительно кивая.
Столы Дэрил исправно мыл каждое утро, хоть и считал это совершенно лишним.
— Шест, надеюсь, ты тоже вымыл хорошо? Девчонки всю ночь его собой натирали! — сказал Ниган, кивая на сцену для стриптиза. — Кстати, если нужна девочка для расслабиться — тебе нужно только сказать. Само собой, за бесплатно тут никто не работает, все имеет свою цену. Но сотрудникам моего заведения положены скидки.
— Обойдусь, — буркнул Дэрил.
Он уже давно привык расслабляться в обществе самого себя и своим привычкам изменять не собирался. Разве что однажды случится чудо и…