— Дай мне сигарету, — попросила она у вышедшего вслед за ней Дэрила.
— Курить вредно, — хмыкнул он, протягивая ей сигарету из своей пачки и поднося зажигалку.
Исподлобья наблюдая за тем, как умело она затягивается, как выпускает дым из приоткрывшихся губ, как смотрит в звёздное небо, как всеми силами ускользает от него, стоящего совсем близко.
— Общаться со мной тоже вредно, — в том же тоне ответила она и отступила на шаг.
Решив, что, если ей так спокойней, то стоит тоже немного отойти, Дэрил отступил на другой конец крыльца и тоже закурил. Минуту они молча курили: она — глядя куда-то вдаль, а он — глядя на неё.
— Все эти твои волшебные штуки — как это началось? — поинтересовался он.
И с удовольствием заметил, что Кэрол, словно против воли, все же улыбнулась.
— Это все Андреа. Моя подруга, — пояснила она. — Когда Эд и София… когда их не стало, я замкнулась в четырёх стенах. Знаешь, я вообще редко выходила из дома, и в тот день, когда они… я буквально отвоевала возможность сходить в магазин. А когда вернулась… В общем, я до сих пор чувствую себя виноватой за то, что тогда ушла. Мне до сих пор сложно выходить из дома.
Она протянула руку, не глядя, и Дэрил подал ей ещё одну сигарету. Она склонилась, чтоб прикурить и Дэрил случайно коснулся её лица. Он замер, но Кэрол то ли не заметила ничего, то ли предпочла сделать вид, что не заметила.
— Андреа тогда помогала мне со страховкой. Мне на неё было наплевать, но Андреа сама меня нашла, взялась за дело, а потом как-то постепенно стала не только адвокатом, но ещё и подругой. Она приходила часто, почти каждый день, и рассказывала о жизни снаружи. Слушала меня, когда я наконец смогла говорить, плакать. Она была очень терпеливой. И у нее получилось вернуть меня к жизни, пусть не к полноценной, но все же. А потом у неё было какое-то очень важное для карьеры дело, она так волновалась, что я специально для неё испекла печенье и пошутила, что оно волшебное и непременно поможет ей завтра. Оно помогло. Я не придала этому значения, а Андреа, такая практичная и трезвомыслящая, вдруг стала жутко суеверной. Теперь это печенье я пекла для нее регулярно. Потом она попросила испечь что-то для подруги, у которой не ладилось с мужчинами, я посмеялась над ней, но спорить с Андреа очень сложно. Я отправилась на кухню и придумала своё пирожное. Через день эта подруга встретила мужчину своей мечты. Андреа начала советовать меня своим знакомым, женщинам, конечно, и, как ни странно, всем все помогало. Мой ассортимент за каких-то пару месяцев расширился, а люди начали приносить деньги. Знаешь, я иногда проклинаю этот свой дар.
— Проклинаешь? — недоверчиво уточнил Дэрил.
Ему казалось, что это все, хоть и звучит невероятно, но все же довольно круто. Готовишь простое печенье, а оно кому-то реально помогает в делах!
— Это со мной случилось, когда я потеряла Софию, понимаешь? Этот дар для меня, как насмешка! Словно он дан мне в компенсацию за неё! Но её потере не может быть никаких компенсаций. Я готова прожить еще вечность с Эдом, в четырёх стенах, забитая морально, избитая физически, постоянно насилуемая и унижаемая, лишь бы она была жива!
Кэрол тихо всхлипнула и Дэрил подошел к ней, коснувшись ладонью её спины. Но она тут же дёрнулась в сторону и оглянулась, глядя на него почти со злостью.
— Ты… я ни разу, кажется, ничего подобного… Когда я тебя увидела, это было… меня словно что-то током ударило, я словно снова начала жить. Но ты… я не могу пережить ещё и это. Я не смогу жить дальше, зная, что именно я послужила причиной твоей смерти! Это уже слишком. Даже не проси меня, Дэрил.
Она выставила руки перед собой, словно защищаясь от него, растерянно топчущегося на месте. Она говорила только что совсем невероятные вещи, говорила, что чувствует к нему что-то похожее на то, что чувствует он сам, и сразу после говорила, что они не могут быть вместе. Но ведь Дэрил даже не претендовал на это. Даже не рассчитывал на такое счастье. Он просто хотел иногда видеть её, говорить с ней, вызывать улыбку на её губах. Это ведь не так уж много. Он давно приучил себя не хотеть многого и довольствоваться самой малостью. Но теперь и эту малость у него отнимали.
— Я не верю во всю эту фигню со смертями, — пробормотал он.
— Ты и в мои способности не верил, пока не ощутил все на себе. Боюсь, проверять то, убьют тебя или нет, будет несколько сложней. Хотя бы потому, что, когда тебя убьют, тебе уже будет не до проверок и не до веры во что бы то ни было. Не приходи больше, Дэрил.
Небрежно бросив второй окурок вслед за первым прямо в траву, Кэрол решительно прошла мимо потеснившегося Дэрила и тихо, но плотно закрыла за собой дверь.
А он ещё долго стоял на её пороге, понимая, что просто так ни за что не сдастся. Нужно что-то придумать. Вот только что?
========== Глава 13 ==========
Выйдя от Кэрол, Дэрил перешёл дорогу и уже взялся за ручку двери своего дома, когда вдруг вспомнил о том, что Шейн приглашал его заходить в любое время. Он подумал, что немного пива ему сейчас не повредит. И вообще развеяться будет полезно.
Дом Граймса встретил его шумным весельем. Даже не верилось, что всего три человека могут создавать столько гвалта. Рик пытался включать музыку, которую Шейн всю браковал, громко насмехаясь, а Глен, ничуть не обеспокоенный тем, что его никто не слушает, рассказывал о последнем УЗИ Мэгги и о том, что их ребёнок — мальчик — отлично развивается.
— О, Диксон! Пришёл-таки! — пьяно хохотнул Шейн и бросил ему банку пива.
Дэрил с наслаждением открыл зашипевший напиток и сделал большой глоток.
— А Шейн сказал, что ты приболел или вроде того, — поздоровался с ним и Глен.
— Приболел по вине Кэрол, — подтвердил с умным видом Рик, который в пьяном виде выглядел очень забавно и чересчур серьёзно.
— Ты же не веришь во всю эту муть! — напомнил ему Шейн и Рик быстро кивнул.
— А, ну да. Не верю. Точно. Но она опасная женщина, Дэрил. Не связывайся, говорю тебе ещё раз. А офицеров полиции надо слушаться. Понял?
Дэрил только фыркнул в ответ, сел на кресло и продолжил накачиваться пивом. Первую банку он осушил за три минуты и тут же взял вторую, откусив от довольно вкусной пиццы, которую нахваливал Глен. Он рассеянно прислушивался к пьяным разговорам обо всем и ни о чем, и очнулся, только когда Уолш больно толкнул его под бок.
— Давай уже, колись, о чем думаешь! Что-то ты реально странный сегодня, Диксон, даже больше обычного. Реально ведьма наша местная отравила, что ли?
— Да хватит, блин, на неё пургу нести! — громко, кажется, даже чересчур, возмутился Дэрил.
Все вдруг притихли и Глен хихикнул.
— Кажется кто-то тут влюбился.
— И скоро станет трупом, — вздохнул Рик, печально потирая переносицу.
— Да ладно, мужики, вы чего? У человека радость, влюбился, пусть и в Кэрол! Хотя слушай, человек, блин, ты чего таким несчастным-то выглядишь? Отшила?
— Не могла она отшить, — перебил Шейна Рик занудным голосом. — Она всех приваживает, а потом… потом убивает. Вот. А потом на их крови эти все свои пироги печет.
Впечатлительный Глен шумно сглотнул и закашлялся, вытаращив глаза. А Дэрил скривился: ну как можно быть такими идиотами?
— Она меня реально отшила, потому что тоже боится, короче, что меня замочат, — признался он, чувствуя, как алкоголь шумит в крови.
У него в голове теснилось много слов и он мог бы сейчас все наконец высказать так сочувственно глядящим на него людям, которые на миг показались ему почти друзьями, но, к счастью, слов было так много, что ни во что осмысленное они не собирались, и Дэрил только махнул рукой печально.
— Это доказывает, что она невиновна, — радостно заявил Уолш.
— И как ты вообще в полицию-то поступил? — вздохнул Рик, глядя на своего друга.
— У тебя списал, забыл, что ли? — радостно заржал тот.
— Да погодите вы! — вдруг послышался нетвёрдый, но громкий голос Глена. — Вообще-то, вы должны помочь! Вы же полиция! Это ваш шанс поймать преступника, кем бы он ни был!