— Ты о чем? — не понял даже Дэрил, что уж говорить о парочке недокопов, вытаращивших глаза в попытке осмыслить эмоциональную речь друга.
— Ну как о чем? Вы что, никто не смотрите сериалы про полицию? Это же беспроигрышный вариант! Ты начинаешь встречаться с Кэрол, всем это рассказываешь, а Рик и Шейн тебя пасут все время, и когда тебя этот убийца решит убить, они тебя спасут, а его повяжут. Все просто.
— Слушай, Граймс, а реально идея! — тут же загорелся Шейн. — Диксон, все слышал? Мы даем тебе добро: мути с этой своей ведьмой Кэрол, а мы тебя потом спасем.
Сам Дэрил считал, что спасатели из этих пьяных придурков так себе. Но идея Глена ему понравилась. Он и сам, в случае чего, с убийцей справится и убить себя не даст — не идиот. А Кэрол, даже если не согласится на что-то большее, чем обычное общение, наконец сможет зажить спокойной жизнью.
— А если это она? — не сдавался Граймс.
Но Шейна уже было не переубедить.
— Предыдущих убивали на улице, так что какая разница: она или нет. Повяжем все равно. Или ты боишься, что она его своим печеньем отравит?
— Хватит уже говорить про её печенье так, будто ты веришь во все то, что болтают люди!
После этих слов хмыкнули все, а Граймс только огляделся непонимающе.
— Что я смешного сказал?
— Понимаешь, друг, если бы не мятные леденцы, которые я взял у Кэрол специально для вас с Мишонн, ты сейчас был бы до сих пор одинок.
— Что за глупости, — буркнул Рик.
А потом задумался, выпил ещё несколько глотков пива, скривившись, и посмотрел на Дэрила, который горел желанием бежать к Кэрол и озвучивать ей их общий план. Почему-то ему казалось, что она будет в полном восторге. И от него, и от плана, и вообще от всего на свете.
— А у неё ещё такие есть?
Этот тихий вопрос Граймса был встречен громким смехом Уолша, который похлопал друга по спине так, что тут чуть не задохнулся, и заверил его:
— Есть, конечно! Диксон для тебя купит, да, приятель? А я даже заплачу, — он достал деньги и сунул Дэрилу купюру, а потом, подумав, добавил ещё одну. — И мне давай, хочу попробовать.
— А мне тоже можно? — смущённо откашлявшись, поинтересовался и Глен.
— Ты что? — удивился Рик. — У тебя же Мэгги… в положении.
— Доктор сказал, что можно и даже нужно, — покраснел паренек.
А Уолш хлопнул по плечу и его и достал ещё денег.
— Всем секса за мой счет! — объявил он, суя деньги в руки Дэрила. — И себе можешь прихватить, Диксон, чтоб все у вас там сразу получилось.
Через несколько минут Дэрила в три пары рук вытолкали за порог, напутствуя советами о том, как покорить и сразу же завалить Кэрол и напоминаниями о мятных леденцах, которые они все рассчитывали получить от него уже завтра.
Глотнув свежего ночного воздуха, Дэрил решил, что он совсем не так пьян, как ему только что показалось, и решительно зашагал к дому Кэрол. Звонить и стучать ему пришлось долго, он даже начал раздражаться, но потом, когда увидел грустное лицо Кэрол, кутавшейся в халат и наверняка успевшей лечь спать, пока он там пил, смутился.
— Дэрил, что случилось? — встревоженно спросила она, но потом, заметив, что он пьян, грустно вздохнула. — Я же не аптека, в самом деле! Таблеток от похмелья у меня нет.
— Мне надо мятных леденцов. На все, — сунул Дэрил ей в руки смятые купюры.
Она машинально их пересчитала и удивлённо на него посмотрела.
— Ты собираешься целый месяц не вылезать из постели?
— Я не… — снова смутился Дэрил, шаря взглядом исподлобья по очертаниям её фигуры под длинным серым халатом и представляя, что может быть под ним сокрыто. — Это Рику, Шейну и Глену.
— О, я поняла. Вы все напились и вас потянуло на подвиги. Сейчас принесу. Только не ешьте их все сразу, а то я не смогу гарантировать, что завтра наутро вы вдруг не поймёте, что с Эриком и Аароном вас отныне связывает не только соседство, но и что-то большее.
С трудом, но все же сообразив, на что она намекает, Дэрил протиснулся за Кэрол в прихожую и пошёл следом за ней на кухню, покраснев от возмущения и стыда.
— Да, блин, завтра я все этим придуркам отдам, не выдумывай.
Он опустился на один из стульев на кухне и, не обращая внимания на то, что Кэрол смотрит на него совсем не радостно, сообщил:
— Мы придумали план.
— План?
Рассыпав леденцы по трём бумажным пакетикам, Кэрол села напротив него и прижала ладонь к щеке, приготовившись слушать.
— Мы с тобой … мы, короче, сделаем вид, будто мы вместе, — даже в пьяном состоянии Дэрил не мог предложить ей попробовать быть вместе по-настоящему. — А Граймс и Уолш будут меня пасти и, когда кто-то на меня нападет, как ты боишься, они его повяжут. И все: ты будешь жить спокойно.
— Я не собираюсь вынуждать тебя так рисковать собой.
— Да какой, блин, риск? Я полжизни провёл на охоте, ко мне если кто-то подкрадется — любого замечу. И Граймс с Уолшем, хоть и придурошные, но копы. Да и вообще неплохие чуваки, ну реально. Хоть Граймс и идиот.
— Нет, Дэрил, мне не нравится эта ваша идея.
— Мне, может, тоже много чего не нравится, — буркнул он, не поднимая на неё взгляда.
Он машинально потер гудящую уже после всего этого странного дня голову, а она вдруг обречённо вздохнула.
— Иди спать.
— Не, — заупрямился Дэрил.
— Давай, вставай, — тоже не собиралась так просто сдаваться она.
Встав со стула, Кэрол потянула Дэрила за руку изо всех сил и чуть не упала — даже нетрезвый, он был гораздо сильнее неё. Он подхватил её и торопливо привлек к себе, зарываясь лицом в её халат и понимая, что она его сейчас оттолкнет. Но она отстранять его не спешила. Запустила руку в его волосы, погладила по голове, а потом склонилась и поцеловала куда-то в макушку.
— Идём, я постелю тебе в гостевой комнате, — предложила она.
Дэрил протянул ей руку и она повела его, как послушного ребёнка, за собой. Ловко расстелила постель в идеально убранной комнате, которой, очевидно, никто не пользовался долгое время, и начала расстегивать пуговицы на его рубашке. Он замер, глядя на неё сверху вниз, на её сосредоточенное лицо, на чуть приоткрытые губы и тяжело вздымающуюся грудь. Но когда Кэрол расстегнула его рубашку, сняла её, аккуратно повесив на стул, и так же деловито избавила его от штанов, делая вид, что не замечает его возбуждения, она просто отступила назад.
— Уже поздно. Тебе нужно поспать.
Он не стал пререкаться и забрался в пахнущую чистотой и свежестью постель. И ничего не понял, когда увидел её, склонившуюся со слезами на глазах над ним. Она вдруг потянулась к нему, а он дёрнулся от неожиданности, чувствуя её губы на своём виске.
— Спокойной ночи Дэрил. Ты… ты очень хороший.
— Как Рик и Шейн? — пробормотал он, чувствуя, как сон наваливается на него, словно тяжёлое одеяло.
— Лучше. Намного лучше, — прошептала Кэрол, тихо выходя из комнаты.
А Дэрил, уже погружаясь в дрему, вдруг понял, что, укладываясь в постель он, думающий совсем о другом, повернулся к ней спиной. Той самой спиной, которую он даже брату родному не показывал. Потому что показать эти шрамы для него было чем-то сродни обнажению души. Он не хотел слушать чужих вопросов об этих шрамах, не хотел врать и не хотел говорить правду о том, что отец бил его всю жизнь всем, что попадалось ему под руку. Вот только Кэрол спрашивать не стала. Она все понимала.
Нет, не все. Почему-то Дэрилу казалось, что она совсем не понимала одного: это она хорошая. Это она лучше Шейна и Рика. Лучше всех.
========== Глава 14 ==========
Несмотря на все выпитое вчера за какой-то час пиво, проснулся Дэрил, как всегда, вовремя и чувствовал себя в целом очень даже неплохо. Протерев глаза и сев на кровати, он первую минуту растерянно озирался, пока не вспомнил вчерашний вечер во всех подробностях. Шторы были задернуты, но в начало пятого утра на улице все равно было темно. На тумбочке рядом с кроватью стояла чашка холодного чая и кусок бисквита.