— Все, Повелитель, можете отпускать, дальше я сама.
— Извини, дорогуша, планы меняются. Итак, я сохранил тебе жизнь и провел в Светилище, больше я ничего тебе не должен. Но зато должен кое-кому друому. — я увидел, как меняется выражение лица Катрины и быстро обернулся к Верховной. — Я предлагаю вам сделку. Катрина — ведьма, нагло использовавшая запрещенную магию крови в течение нескольких веков, погубившая тысячи невинных жизней, в обмен на Виктора — вашего верного служителя и соратника, который однажды оступился. Все заслуживают второй шанс, а этот бедняга, даже и не оступился-то путем.
— Мне не послышалось? Ты просишь освободить своего врага, а союзника сдаешь в руки инквизиции?
— Катрина мне не союзник, она поехавшая на мести ведьма, а Виктор мне не враг, он мне никто по сути, если разобраться, но я хочу, чтобы этот человек был оправдан перед инквизицией. Я уверен, что их куда больше заинтересует эта ведьма. — Катрина молчала только потому, что я успел засунуть в ее рот кляп, но взгляд ее был более красноречивым, чем слова, которые она смогла бы произнести. — Ну так что?
— Какая тебе от этого выгода?
— Я не собираюсь с тобой это обсуждать. Я предложил тебе сделку, либо ты соглашаешься, либо нет. Но я бы на твоем месте не упускал Катрину снова, она очень хорошо прячется.
— Я согласна.
— Вот и чудненько, веди ведьмака.
Через пять минут Верховная вернулась, рядом шел Виктор, потиравший запястья от недавно давивших веревок. Виктор смотрел то на меня, то на Катрину, то на Верховную и не мог понять, что происходит. Я передал брыкающуюся Катрину, отсалютовал Виктору и исчез.
Я нервно мерила комнату шагами. Сэм сказал, что сегодня я увижу Виктора, но прошло два часа, скоро рассвет, но никто так и не пришел. Какая же я дура! Вот как можно было поверить архивампиру! Чудовищу, убийце! Сэм вызывал у меня отвращение, да что там, я сама у себя вызывала отвращение! Не умею я выбирать парней, Мэтт был подонком, но он мог навредить лишь мне, ну и другим девчонкам, не способным справиться с его напором, а Сэм не просто подонок — он кровожадный монстр и несколькими беззащитными девочками он не ограничится, он поработит весь мир. Хотя…зачем ему порабощать мир, когда можно его уничтожить? Ход моих гадких мыслей прервал знакомый голос.
— Рокси! — я обернулась, в центре моей комнаты стоял Виктор, целый и невредимый! Правда, немного исхудавший, но живой! Я, естественно, кинулась его обнимать, не веря тому, что Сэм все-таки сделал это. Понятия не имею как, но сделал!
— Виктор, я так скучала!
— Меня оправдали, представляешь? Я не думал, что такое возможно…
Глава 17
Я была безгранично рада. Всех на свете эмоций не хватит, чтобы выразить насколько. Вот же он, здесь, рядом. Я могу коснуться его рукой, обнять. Но мне до сих пор не верится…
— Сэмюэль…он выполнил обещание, он смог… — приглушенно проговорила я, глядя куда-то перед собой.
— Что ты сказала? Сэмюэль?
— Да, именно так я и сказала. Мы заключили сделку, условия которой огласил он: я добываю ему донорскую кровь, а он вытаскивает тебя. Я ему не доверяла, но, все же, пошла на риск. И вот, ты здесь, живой, да, к тому же, не в бегах.
— Так это ты… А я все гадал, никак не мог взять в толк, почему архивампир стоял на пороге Светилища, да еще и Катрину связанную волоком тащил.
— Катрина? Подожди, я ничего не понимаю, почему он привел ее, как договорился, чтобы тебя выпустили и почему ему дали доступ в Светилище.
— Уж не знаю, как его впустили, но Сэмюэль находился рядом с Верховной. Я думаю, что Ведьмак обменял меня на Катрину, которая более интересный экземпляр, чем я. Эта рыжая дамочка веками использовала магию крови, задолго до появления архивампира. Когда-то она состояла в Верховном ковене, но была выставлена из-за своих жестоких экспериментов над смертными. У нее было множество соратников, которые разделяли ее научный интерес. Только представь, сколько дел они наворотили за две тысячи лет, а сколько жизней невинных загубили! С тех пор, как магию крови официально запретили, Катрина пустилась в бега, но не бросила своего занятия. Большинство магов ковена были уверены в том, что она мертва, но стоило только подумать об этом, как то тут, то там случалось что-то ужасное. Никто, кроме этой сумасшедшей ученой ведьмы не осмелился бы на подобные преступления.
— Что за преступления?
— О, самые ужасные, омерзительные и бесчеловечные. Поговаривали, что у Катрины нет души, эта ведьма готова была даже пронзить сердце любимого человека, "во имя науки". Ты когда-нибудь слышала о книгах, обложки которых сделаны из человеческой кожи? — Виктор поморщился, у меня же ком тошноты к горлу подкатил. — В свое время, иметь такую книгу было писком моды. У всех богатых семей имелись такие. Так вот, скорее всего, это дело рук нашей ведьмы, менно она обучала магов, попавших под ее влияние выделывать человеческую кожу, по ее наставлению, она сдиралась живьем, так она, якобы, лучше сохранялась. По некоторым данным, первая вспышка чумы-также результат ее экспериментов.
— Но для чего она все это делала? Какая ей с того выгода? — неужели и правда за многими ужасами стоит Катрина? Может это все домыслы и она незаслуженно присвоила все лавры себе?
— Не знаю, по-моему, она просто поехавшая, вот и все. Возможно она пыталась доказать всему миру, что может управлять жизнью и смертью. Эдакий сумасшедший алхимик, это, кстати, ее профиль.
— Но если инквизиция отправит ее в ад, никто ведь так и не узнает правды?
— Оооо, здесь ты ошибаешься. Никто не отправит ее в преисподнюю, как только инквизиция приберет ее к рукам. Для этого и существует суд перед казнью. Хоть инквизиторы и знают, что человек виновен, без дополнительных разбирательств, но степень его вины необходимо определить исходя из его поступков. Инквизитору невозможно соглать, обвиняемый против воли говорит правду. Как только судия задаст свой вопрос, ответ сам вылетит из рта преступника. Для начала Катрину как следует допросят, а уж потом направят в ад, где ей будет назначено справедливое наказание. Инквизиторы-нейтральные существа, они никому не служат, кроме Истины и Справедливости. С древнейших времен у инквизиции заключен договор с Богом смерти и Богом жизни, у этих троих свои сложные взаимоотношения, ни смертным, ни ведьмам туда лезть не стоит.
— Это чудовище должно понести справедливое наказание, если ей суждено вечность гореть в аду, она это заслужила. — у меня появилось дикое отвращение к этой персоне и я рада, что ее, наконец, поймали. Благодаря Сэму… — Вик, получается, если бы не Сэмюэль, Катрину так и не поймали бы?
— Да, уж не знаю, что за план у этого чудака и что творится у него в голове…
— Я тоже никак не могу понять, для чего все это, что от него ожидать? — мы с Виктором задумались, что же ждет нас впереди и с чем придется столкнуться, но неожиданно голос подала Вики, сумевшая так долго хранить молчание и не выдать своего присутствия здесь.
— Ну вы даете, а! Вроде оба не дураки, а очевидных вещей не замечаете! Любовь у него в голове творится! Только ради любви совершаются самы безрассудные поступки! — выражение лица Вики выражало явное недовольство нашей недогадливостью. А вот Виктор, узрев, наконец, любимую впал в ступор.
— Вики…это правда ты? Как ты здесь оказалась? — наставник был настолько ошарашен, что стоял на месте, как вкопанный, боясь, что видение рассеется, сделай он хоть один шаг.
— Ну не могу же я бросить вас одних, вы же без меня пропадееете. — подруга ласково улыбнулась, не сводя глаз с возлюбленного.
— Родная, я пытался. Пытался найти способ вернуть тебя, но я бессилен… — я увидела слезу, скользнувшую по его щеке, а может мне показалось, но все лицо его выражало боль. Он вплотную подошел к Вики и провел рукой возле ее лица, будто хотел коснуться.
— Я тебя не виню. Все, когда-то угасают. От судьбы не уйдешь. Даже на том свете я буду любить тебя одного. — Виктория потянулась щекой вслед за его ладонью. — Я буду ждать тебя, но хочу, чтобы ты дал мне слово, что проживешь еще долгую и наполненную счастливыми мгновениями жизнь. А я подожду, я научилась быть терпеливой. Теперь у меня предостаточно времени, впереди целая вечность.