- Доню, это не моя прихоть, это их приказ, - она со злостью посмотрела на письмо, сиротливо лежащее на подоконнике.
- Их? Матушка, ты не пей больше. У папеньки ведь вино крепленное, эк как тебя разобрало!
- Милая моя голубонька, - матушка села напротив, и сжала мои ладошки, - я-то думала, что они до тебя не доберутся, а вот как вышло. Слушай, чего расскажу.
И она заговорила, а я слушала, открыв рот, и забывая вовремя дышать.
Давным-давно в нашем селе жила знахарка. Доброй и справедливой она была, людям помогала. К ней всегда люд шел, кто за заговором, кто за зельем для скотины, коли та захворает. И вот однажды, пришел к ней странник, больной, худой да изнеможенный. Попросил помощи – девушка помогла. Выходила она мужчину, поставила на ноги. Когда пришла пора прощаться, он спросил, что она хочет за его спасение. Она сказала, что не надо ей ничего, а странник ответил:
- Не могу я так, добрая девушка. Ты мне жизнь спасла, а я не отблагодарил. Слушай милая: когда минёт сто лет, я заберу твою правнучку. Выучу её, научу колдовать, и станет она великой ведуньей, коих еще свет не видывал!
Девушка посмеялась, покивала, да и отпустила путника. Где ж это видано, чтобы человек больше ста лет жил? Мужчина и так немолод, а тут еще и сто лет! Забыла она ту историю. Пролетали года, проходили десятилетия. Когда знахарка состарилась, рассказала она дочери эту занятную историю, думала посмеется дочка вместе с ней, ан нет. В ту пору в соседнем селе открыли Школу Волшебства и Знахарства и директором там был Маг, которому на ту пору уже исполнилось триста лет. Поведала об этом дочка матери.
Неспокойно стало на душе у старой знахарки. Поделилась она с дочерью скверными мыслями, и умерла той же ночью. Женщина, почувствовав неладное, собрала детей, средства, да и поехала из деревни. Вот только далеко она не уехала. Дорога плутала, кони испуганно ржали, и тучи над головами собирались да вороны каркали. Пришлось возвращаться в село. Так вот милая: той женщиной, которая пыталась сбежать была моя мама – твоя бабушка. А ты, та кого заберет Маг. Не получилось тебя сохранить, девочка моя.
За окном резко потемнело. Где-то совсем рядом сверкнула молния. Раскат грома заставил задрожать окна.
Я испуганно прижала ладони ко рту.
Свет мигнул и потух, оставляя нас в кромешной темноте.
- Что ж деется, а? – матушка зажгла свечу и поставила ее на стол. Я не знала, что ей ответить. История нашей семьи, стала для меня полной неожиданностью. Глядя на пламя свечи, я все думала и думала.
- Мира? Дочь, ты меня слышишь? – я вздрогнула и посмотрела на родительницу.
- Слышу, матушка. Скажи мне пожалуйста: это правда? Я действительно должна учиться там?
Тяжелый вздох был мне ответом.
ГЛАВА 2. Боевые маги, говорящий кот и непрошенная сила
Утро было ужасным. Несмотря на яркое солнышко и пение птиц, мне было очень скверно. Домашние молчали, и избегали смотреть мне в глаза.
Я держалась, честно! Старалась не реветь до последнего, но все же не выдержала, и дала волю слезам. Горячие и соленые, они текли и телки по щекам, оставляя на коже мокрые дорожки.
Я выла и проклинала свою долю, сидя на крыльце.
- Велка, не реви.
Мишка накинул мне на плечи свою теплую кофту. Я с благодарным вздохом закуталась в теплую козью шерсть. Брат присел рядом. Помолчал за компанию, правда немного:
- Тебе повезло. В эту Школу кого попало не берут. Только потомственных и родовитых. Сестрица, - он мягко тронул меня за локоть, - это действительно здорово.
Моё любопытство высунуло свою лисью мордочку и с интересом принюхалось.
- А ты откуда знаешь про эту Школу?
Брат сперва замялся, но все же ответил:
- Ребята говаривали, что там обучаются Боевые маги. Те самые, что охраняют нас от Безликих Воинов.
Безликие? Те, про которых слагают легенды, и те, кем пугают детей?
- Это не сказки, Вела, - словно прочитав мои мысли сказал Мишка, - да пойми ты: твое письмо настоящее!
И маменька тоже самое говорит. Я охнула.
Неужто в нашей глуши учатся Защитники? Сильные и смелые воины?
- Знаешь, что я придумал: ты, когда попадешь в Школу, замолви за меня словечко, а?
Произнес Миша с ехидной улыбкой. Вот именно за это он и получил подзатыльник.
Пятнадцатое августа. Лето. Запах меда и яблок витает в воздухе, но мне совсем не до них.
- Велимира, ты все собрала? – пожалуй уже пятый раз орет мне матушка.
- Да, маменька, - отвечаю я.