Животинка нашлась быстрее, чем ожидала. Поймала его ещё быстрее, чем думала. Зверёк какой-то уж слишком покорный попался. Сначала попытался удрать, но я, запрыгнув на пламя, с лёгкостью его догоняла. В конце концов мурсинг понял, что бессмысленно от меня убегать, все мои заклинания ведут его к тому месту, которое нужно мне. Он покорно ко мне повернулся, снял своими лапками пушистые ушки и, отведя глаза, протянул их мне. Он выглядел так мило, что мне его стало очень жалко. Отдавать Эльге совсем не хотелось. Пушистик спустя полминуты перевёл взгляд и непонимающе уставился на меня. Тут я вспомнила, что эти зверюшки ещё и очень умные, даже понимают язык людей.
Мой взгляд пробежался по его шерсти и зацепился за бурое пятно на его задней лапе. Мурсинг был ранен, наверное, это и стало причиной его столь быстрого поражения. Вот только рана не была похожа на случайный порез или что-то подобное, больше напоминала укус хищника. Что за хренотень? Нарвался на хищника? Почему он, как остальные, не смог скрыться от него? Вполне мог улететь.
— Иди сюда, — спустившись на землю, присела на корточки и протянула руку вперёд, — я не обижу. Слово последней ведьмы созидательного пламени! — заверила его, когда он с сомнением посмотрел на мою протянутую руку.
Он начал медленно, неуверенно приближаться ко мне маленькими шажками, но внезапно он испугался и рванул в противоположную от меня сторону, в то время как я заметила огромную тень под собой. Просто шикарно… И кто там решил нарваться на неприятности? Даже мурсинг удрал, совсем забыв о своих магических способностях.
Мгновение — пространство разорвал душераздирающий и противно режущий слух рёв хищника. Вот это да… И что такое магическое существо здесь забыло? Как-то у меня из головы вылетело, что на Монгайре всё ещё обитают драконы. За последние несколько сотен лет представители этой расы встретились с людьми только один-два раза, и то случайно.
Никто их не видел, поэтому вскоре посчитали вымершей расой, а мне было всё равно. Уже чуть позже в голове отложился этот слух, поэтому никак не ожидала, что сейчас за моей спиной будет стоять самый настоящий алый дракон.
— Мать честная! — сорвалось с моего языка, когда столкнулась взглядом с янтарными глазищами с вытянутым зрачком. — Ты откуда такой красный взялся? — выпалила то, что вертелось на языке, приписав его окрас. Дракон вполне спокойно опустил ко мне свою огромную рогатую голову и выдохнул горячий пар из носа прямо мне в лицо, якобы возмущаясь. — Обиделся? — я всё ещё находилась в шокированном состоянии, но уже через минуту взяла себя в руки. — Быстро улетай отсюда, пока никто тебя не увидел! — посоветовала ему, убедившись, что никто за нами из кустов не наблюдает. — Ты хоть представляешь, что с тобой станет, если кто-то попробует тебя поймать?
Дракон закатил глаза, мол, вот дура, а не ведьма. Я лишь фыркнула, за что снова была «вознаграждена» паром в лицо. Мне было всё равно на его возмущение, упрямо смотрела на него и… Он просто исчез из виду, его присутствия я больше не ощущала. Поэтому повернулась в ту сторону, куда убежал мурсинг. К счастью, снова ходить и искать его не пришлось. Он сам вылез из дупла, стоило только на него посмотреть.
— Хочешь стать моим другом? — поинтересовалась у него, не обращая внимания на резко взлетевших птиц с ближайших деревьев.
Их явно напугало что-то. Возможно, тот самый заплутавший дракон, а может что-то и похуже, но меня это сейчас не касается. Лес — не моя территория, значит, здешние проблемы меня не интересуют и не должны заботить. Даже если появится монстр-снеговик, будет глубоко всё равно, хоть эти существа и являются одними из опаснейших.
— Я не обижу, всегда буду кормить вовремя и защищу от опасности, — заверила его, когда он подозрительно прищурил глаза, а потом с сомнение посмотрел на меня.
«— Пи-фи-ви-ви-пи, — с надеждой пропищал мурсинг, а у меня чуть глаз не дёрнулся. Ничего не поняла из сказанного.
— Нужно будет изготовить ещё один артефакт, чтобы тебя понимать… — тяжело вздохнула я. — Ты же меня сейчас понимаешь? — он кивнул. — Хочешь пойти со мной и увидеть мир? — снова кивок, и он уже прыгает мне на плечо, как ручной зверёк. Весит он, на удивление, больше чем предполагала. Остаётся надеяться, что не потяжелеет, а то мои плечи могут не выдержать его веса, если он пополнеет. — Если будешь скучать по лесу, пока что будешь как-нибудь это показывать, а потом, когда я изготовлю подходящий артефакт, просто говорить.
Мне снова кивнули, поэтому я его попыталась погладить, но вместо этого мне в руку всунули свои мохнатые ушки. Поблагодарила его, подарив милую улыбку. Всё-таки хороший мне сегодня попался мурсинг. Никому его не отдам, а Эльге, так и быть, два кровососа подарю, если не станет клянчить моего нового друга.
С дядей всё же нужно поговорить и ясно дать понять, что замуж пока что не собираюсь. И даже если заставит, буду биться до последнего. Взорву его дворец, в конце концов! Поймёт, насколько я серьёзна и, возможно, дальше настаивать не будет. Но! Для начала я изготовлю артефакты, это займёт несколько часов, а потом уже и к разговору можно приступить. Что-то мне моя идея с побегом уже не нравится.
— Ты где так долго пропадала? — выскочила на крыльцо юная ведьма, а потом удивлённо вылупилась на существо у меня на плече. — Как?!
— Легко. Не отдам, — предупредила её.
— Но ты обещала, что специально для меня поймаешь! — капризно надула она губки, сложив руки на груди. Маленький ребёнок, честное слово!
— Попробуй сама подружиться, как я, — ослепительно ей улыбнулась. — Мне даже ушки добровольно дали, а они мне были очень нужны для артефакта… И да, я тебе оставлю двоих вампирюг, если будешь себя хорошо вести!
— Согласна! — мгновенно отреагировала она.
Несколько часов я усердно трудилась над двумя артефактами одновременно, летая от котелка с зельями к печи и обратно. Эльгу настоятельно попросила не вмешиваться. Артефакторы терпеть не могут, когда кто-то пытается вмешаться в их творение, к тому же, все артефакты целиком зависят от своего создателя. Стоит вмешаться в работу постороннему — всё, пиши пропало. Весь процесс будет нарушен, вся магия заклинаний и элементов будет сломана, и это уже никак не исправить.
Ронт, как я назвала мурсинга, всё время сидел у меня на плече и внимательно наблюдал за процессом, боясь даже пошевелиться. Вот прям точно чувствует все мои желания! Понимает с одного взгляда. С каким же интересом он смотрел на то, как я выливаю полученную смесь на его ушки, а потом они превращаются в тонкий золотистый браслет и длинную серебристую серьгу.
— Вот это да-а-а! — восхитилась девушка, стараясь разглядеть артефакты.
— Пора ловить кровососа, — оскалилась так, что уже любой ноги далеко унёс. Вон, как Эльгу передёрнуло, а лицо побледнело до такой степени, что с трупом можно спутать…
Ронта предусмотрительно взяла с собой, чтобв Эльга с ним ничего не сделала. Эта будет только рада новому подопытному, а мурсинга на тот свет отправлять совсем не хочется. Так что он сидел у меня на правом плече, пока я в кои-то веке решила пешком пройтись по городу, но под иллюзиумом — мощнейшим заклинанием иллюзии, которое нельзя развеять вообще, оно как одежда, материальный облик.
Мои золотистого цвета волосы сейчас были просто рыжими, как у обычной ведьмы среднего уровня, глаза цвета молодой зелени. Лёгкое темно-зелёное платье простого фасона так вообще внимания не привлекает. Только мурсинг с маленькими наростами вместо ушей был, пожалуй, самым заметным среди людей, но и к нему довольно быстро теряли интерес, спеша по своим делам. А я медленно, не торопясь, верно направлялась по следу нити, тянущей прямо к вампирюге и его клану. Можно сказать, уже чёрному пеплу, а не клану вампиров.
К сожалению, второй артефакт для разговора со зверюшками ещё не готов, поэтому Ронта пока что мне не понять, даже если хорошенько попытаться. Это его «Пи-ви-ви-пи!» для меня вообще не понятный звук, а тот алый драконыш в лесу… Какой бездны он там оказался? И почему его встретила именно я? Надеюсь, привязки никакой не образовалось и он не последует за мной. Иначе будет очень хреново… Защита дитя дракона — самая худшая работа, которая только может обрушиться на мои плечи! Уж лучше преподавать в академии, чем нянчиться с драконом, пусть я и сама родственная душа для этих существ. Нет уж, увольте!