— Ближе к делу, — поторопила его, пытаясь своим голосом заглушить протест желудка, но его, как на зло, услышали все.
— Леграсса, вы обвиняетесь в уничтожении четырёх продовольственных городов, — серьёзным тоном произнёс Рианхан Разгред. — За это вы будете наказаны.
— Смертная казнь? — интересуюсь бесстрастно.
— Ни за что! — вскричал зал, из-за чего я поморщилась.
— Зачем кричать так-то? Такими темпами глухой останусь, даже наказывать не нужно будет, — массируя уши, проворчала я. — Зря вообще лес покинула, можно было и дальше мирно пожить с нечистью, — буркнула себе под нос, но меня все услышали.
— Ты жила в тёмном лесу всё это время? — уточнил с недоверием Альгас Разгред, наследный принц Асэрвиля.
— Не поверишь, но да. Даже с кикиморами пришлось воевать за территорию, — фыркнула в ответ.
— Так вот, что это были за взрывы! — воскликнул советник, смотря на меня с неким презрением.
— А вы мимо проходили? Могли на огонёк зайти, — невинно смотрю на него и хлопаю ресницами, в ответ получаю что-то неразборчивое, но явно ругательство.
Весь Высший совет Асэрвиля, а это именно он тут собрался во главе с королём, начал активно переговариваться, пока правитель смотрел на меня. Очень долго смотрел, словно принимал тяжёлое решение, а я думала, почему они от казни отказываются. Я же не ценный экземпляр какой-нибудь. Не нравится мне эта давящая атмосфера, да и спать охота. Живот снова возгласил на весь зал свой протест, за что на него шикнула, но он же у меня вредный, ещё громче забурчал.
— Да покормите вы уже её! — взвыл советник, отворачиваясь от меня.
— Она же была в трактире, могла поесть!
— Вы видели, какая там еда? Для пьяниц, которые меня преследовали и заманили сюда, она в самый раз. Там даже напитки на вкус противные, а мне всего-то нужно было встретиться с другом, а потом тихо-мирно уйти обратно в лес. Кто же знал, что всё так случится? Как вы вообще узнали, что я в городе?
— Это неважно сейчас. Мы не можем тебя убить в политических целях. Ты очень сильная ведьма и гордость нашего королевства, но от наказания это тебя не спасёт.
— Значит, за решётку, — сделала свои выводы я.
— Да не перебивай ты, — шикнул на меня Рианхан Разгред. — Мой сын хочет твоей руки и наши соседи знают, что ты будущая королева, поэтому… Мы тебя отправим преподавать в академию.
— Что?! — я аж вскочила с места от такого заявления. Даже не знаю, что меня больше потрясло: мой титул или преподавание в академии.
— Если не хочешь быть моей женой, потом захочешь. Я завидный жених, — говорил Альгас. — Я красивый, богатый, будущий правитель. Это всё, чего сейчас хотят женщины и девушки.
— Зато я не хочу! — воскликнула я. — Преподавать в академии? Вы что, смеётесь надо мной? Это…Это… — я не находила слов. — Просто невозможно! Я ничего не знаю!
— Не бунтуй, — устало вздохнул король, позабыв о наших титулах и не обращая внимания на мой непозволительный тон, словно мы старые знакомые. Конечно, раньше мне часто приходилось бывать «на ковре» у Высшего совета, и всегда я вела себя почти также. Сначала всем это не нравилось, но потом, поняв нрав ведьм, перестали обращать внимание. Только советника я вижу второй раз. — От тебя и требуется-то всего лишь стать преподавателем лучшей академии Асэрвиля. Твоя свадьба с моим сыном просто предлог. Ты можешь от неё отказаться, наш род не хочет быть проклят на несколько сотен поколений.
— И что же я буду преподавать? — смирившись со своей участью, поинтересовалась у Его Величества.
— Ты станешь либо деканом, либо обычным преподавателем боевого факультета.
— Боевого факультета? — задумчиво переспросила я. — Они там почти все боевые, кроме трёх.
— Ты у всех будешь преподавать искусство боя, физкультуру, боевую подготовку, — ошарашил он меня.
— Так много? — у меня глаза округлились. — Как у меня на всё это времени хватит?
— Это чтобы ты не отлынивала, — насмешливо ответил принц. — Знаю я, что ты будешь делать. Придёшь на занятие, ляжешь на стол и будешь спать, а остальным скажешь, чтобы сами занимались. Поэтому у тебя будет главная цель: не вылететь из академии, — довольно осклабился он. — И некоторые пары совпадают с другими факультетами, поэтому тебе придётся совмещать сразу два, а то и три курса.
— Вот жуть… За что мне всё это? — взвыла я, сев обратно на пол.
Глава 2
— Вот же гадство! — говорила я, поднося к губам очередной бокал крепкого эля. — Иргис, ты только представь себе! Меня не отправили на казнь и в темницу только из-за того, что могу уничтожать целые города и во время войны всех врагов сотру в пыль! Меня, — рычание, — отправляют преподавать в академию! Никогда не любила учиться, а теперь придётся учить других. Бред собачий!
— Ну и правильно, — невозмутимо ответил оборотень. — Если бы тебя попытались казнить, то все твои знакомые и друзья, в том числе и нечисть из тёмного леса, пришли бы на помощь. Мы за друзей всегда горой, даже если они виноваты. Да и хватит тебе лениться, пора выбить из тебя эту лень, а преподаватель из тебя… Будет бомба, — хохотнул он в абсолютной тишине дорогого ресторана, на который я решила раскошелиться. — Я как вспомню тот день, когда тебя выбесил старшекурсник и ты на него рявкнула, а потом по стене размазала, так вздрогну и чуть ли икотой не захожусь.
— Ты преувеличиваешь, — хмыкнула и выпила залпом содержимое бокала. В тот же миг горло обожгло огнём, но мне, как всегда, это не причинило вреда. Сначала на подобных попойках морщилась, теперь уже привыкла и почти ничего не чувствую, а лёгкая боль является доказательством, что я продолжаю жить.
— Не спорь, из тебя выйдет отличный преподаватель. Как я и сказал, бомба. Тебе, кстати, сразу должны выдать даже не магистра, а мэтра. Нет, что-нибудь выше… Ты, если захочешь, вполне можешь свергнуть короля. Зная тебя, ты никогда не полезешь в политику, потому что для тебя она слишком скучная, да и ты, скорее всего, не дойдёшь до дворца. Уже представляю, как прёшь ко двору, но на десятом шаге ложишься на травку возле дерева и засыпаешь, — расхохотался он ещё громче, а остальные посетители удивлённо смотрели на меня и внимательно слушали каждое наше слово, не пропуская ничего мимо ушей.
— Может, тебе уже хватит пить? — с сомнением спросила у него, помня о быстром опьянении. — Я тебя до дома тащить не собираюсь. Во-первых, — заламываю один палец, — я не знаю, где ты живёшь. Во-вторых, не хочу за тебя отчитываться перед твоей женой. В-третьих, я даже не знаю её характер, мало ли, ещё попытается убить какой-нибудь кастрюлей. В-четвёртых, ты тяжёлый. Конечно, моя стихия выдержит и не одного тебя, ну да ладно. Ну, и в-пятых, — секундная пауза. — Мне лень. Поэтому сворачиваемся и расходимся по домам, мне завтра идти в академию к довольно шумным детям и вести пары по боёвке и физре у всех боевых факультетов… — тяжёлый вздох, перевожу взгляд на друга, уронившего голову на стол, а через секунду послышался храп. — Эй! — рявкнула я. Где-то что-то или кто упал, а потом ещё и бабахнуло, зато оборотень подскочил как ошпаренный. — Я сказала тебе не спать!
— Говорил же, из тебя выйдет отличный препод. Во-первых, тебя будут все бояться из-за слухов, — он выставил два пальца, а потом загнул средний. — Во-вторых, твоего рявка будет вполне достаточно, чтобы заставить слушаться и повиноваться каждому приказу. Только посмотри, — он кинул взгляд на выпрямившихся как доски посетителей с ужасом в глазах, — все здесь присутствующие уже готовы выполнить любое твоё желание, только бы не попасть под горячую руку. Кстати, забываю у тебя спросить… Ты знала, что когда злишься, у тебя глаза светятся огнём?
— Само собой разумеется, я же огненная ведьма, — хмыкнула в ответ. — Всё, хватит разговоров. Пора по домам.
На этой ноте я решила закончить нашу пьянку, хоть сама пока что не опьянела, да и вряд ли это вообще возможно. Моя стихия постепенно выжигает весь алкоголь внутри, поэтому не пьянею. Несмотря на неудачное место, создала огненного змея с крыльями, а потом пинком под зад закинула Иргиса на временный транспорт. Он возмущался, упирался, странно смеялся во время полёта. Стоит ли говорить, что точный адрес из него вытянуть не получилось?