— Ах, да, я и забыл, что ты теперь мэтр Вельра и декан факультета огня. Мне уже успели нажаловаться, какая ты жестокая по отношению к бедным бездарям, — хмыкнул он.
— Боюсь, если вы увидите их способности, то поймёте, почему я была к ним так строга. Вы же останетесь? — моя правая бровь вопросительно изогнулась.
— Куда ж я теперь денусь? Признаться честно, был удивлён, что ты стала преподавателем, и поспешил проверить…
— Что-то долго вы спешили… — не сдержалась от колкости.
— Спешил, как мог, но моя задержка стоила того, — ответили мне серьёзным тоном. Я сразу заподозрила неладное. — Может, выйдем и где-нибудь спокойно поговорим? Думаю, ты бы не хотела, чтобы об этом узнали посторонние. Один тролль мне многое о тебе поведал.
Моё сердце, казалось, остановилось. Нет… Он не мог проболтаться! Я же щедро заплатила за молчание, как он мог предать и разгласить кому-то мою тайну?! Хотя… Может, он рассказал что-то другое? Как мне вести себя при своём бывшем учителе? Он всегда может предугадать мои мысли и, пожалуй, единственный, кто на данный момент с лёгкостью сможет обойти все мои заклинания и хорошенько приложить лицом в землю. Да-а-а, он и не на такое способен, а ещё чертовски силён и хитёр. Чего только стоило то, что он мою руку с готовым вот-вот сорваться заклинанием перенаправил в меня, тем самым отправив в лазарет на месяц, а потом целую неделю ходила к нему, как на верную смерть.
Бросила мрачный взгляд на напрягшиеся фигуры бездарей и тех, кто всё ещё хотел меня проучить. Иргис, что-то уловив в моём взгляде, обратился в человека и сделал ко мне несколько шагов, явно намереваясь что-то узнать. Ещё раз обведя их взглядом, стараясь запомнить каждое лицо перед своим уходом, сделала совершенно безэмоциональное лицо и молча развернулась, чтобы покинуть полигон, а затем и академию. Я не хочу, чтобы они вмешивались в мои проблемы и знали об этом позоре, если тот тролль рассказал о моём секрете…
Преподаватель по физическим и боевым искусствам шёл широким размашистым шагом, не пытаясь даже хоть на шаг замедлиться. Именно поэтому я напряжённо летела на огненном облаке, сложив руки на груди и погрузившись глубоко в свои мысли. Магистр Вайлерон не проронил ни слова за всё то время, пока мы покидали академию под огромным количеством заинтересованных взглядов бездарей и особо напряжёнными от четырёх персон: гада-ректора, моего друга-оборотня, рыжего бездаря и недоделанного некроманта.
За нами пытались следить, но мой бывший преподаватель специально ходил так, что следы путались, и даже самая опытная ищейка нас не сможет найти. В конце концов, мы вошли в дорогой ресторан, где нас провели в комнату для особых гостей. Я не решалась слазить со своего спасительного огненного облака, готовясь в любой момент удрать. Я, ведьма, готова удрать! Кто услышит, засмеёт! Но умом понимаю, что от этого орка мне ни за что не удрать. Это тот, что встретился в первый день моего пребывания в Асэрвиле после долгого отсутствия был хиленьким, раз даже Иргис смог его с одного удара положить на пол, а этого даже я опасаюсь… Оборотень, каким бы он сильным ни был, ни за что не уделает нормального такого орка ни с десятого, ни с сотого удара: сам ляжет от первого. А этот орк сейчас собирается открыть мне глаза на всю суть происходящего со мной…
— Кто тебя проклял? — задал он вопрос, которого я боялась с того самого момента, как получила это проклятье.
— С чего ты взял, что я проклята? — к счастью, мой голос не дрогнул, хотя внутри всё сжалось от страха. Хотелось прямо сейчас сорваться с места и скрыться с глаз долой, чтобы меня никто не смог найти и спрашивать про тот случай. Однако мне не сбежать: магистр Вайлерон окружил всю комнату специальным заклинанием, с которым придётся повозиться. Напролом можно пойти, но тогда придётся драться с преподавателем, а тут у меня ни единого шанса: он превосходит меня не только по силе, но и по скорости, несмотря на его габариты. Даже сейчас я ощущаю исходящую от него харизму и силу.
— Ты боишься, значит, тролль не обманул. Не стоит меня обманывать, Лесса, я вижу тебя насквозь. Я даже скажу больше: я знаю, кто тебя проклял, но хочу услышать ответ именно от тебя, — это полный крах. Я не могу сказать имя той, что меня прокляла, ведь даже не понимаю, какие именно цели она преследовала, когда так со мной обошлась.
— Да какая разница, кто меня проклял? — спрашиваю у него, опрокинувшись спиной на своё пламя и прикрыв глаза. — Всё равно его снять сможет только она. Не лезь в это, это только моё дело, — поверить не могу, что таким холодным голосом смогла сейчас сказать это ему! Вот только он не сдастся…
— А ты совсем осмелела, как только тебя назначили метром, — заметил он. — Даже на «ты» со мной перешла, не боишься, что за такое неуважение вызову тебя на дуэль? — это было сказано так близко, что я открыла глаза и посмотрела на рядом стоящего темноволосого орка с голубыми глазами. — Что? Не веришь? — несмешливое.
— Мой титул вы всё равно таким образом не отвоюете, — фыркнула я.
— И правда, ведь для этого нужно сдавать экзамены, а тебе его дали просто так, при том сам король, — совершенно невозмутимо ответили мне, сев с краю на пламя.
— Скажите честно, чего вы добиваетесь на самом деле? — я села и посмотрела на него тяжёлым взглядом.
— Может, уже определишься на «ты» или на «вы» ко мне будешь обращаться? — насмешливо поинтересовался он у меня, а потом резко посерьёзнел. — Так кто же тебя проклял на самом деле?
— Женщина, — уклончиво ответила я, не желая называть настоящее имя той ведьмы.
— За что она тебя прокляла? — сменил он тактику, однако явно скоро собирается вернуться к своему первому вопросу.
— Это не так важно, — прорычала раздражённо. — Можешь меня пытать, всё равно ни слова не пророню больше! — в моих словах не было лжи, и магистр это понимал. Я не хочу ворошить прошлое и опять думать, почему она так поступила. Особенно не хочется признавать, кто именно так со мной поступил… — Моё проклятье — это моя проблема, которая ни коим боком вас не касается!
На этих словах я спрыгнула со своего огненного облака и одним ударом магической плети разрушила плетение, запиравшее нас здесь. Правда, с силой немного переборщила и снесла не только заклинание, но и стену. Когда выходила твёрдым шагом с безэмоциональным выражением лица, наткнулась на одного из работников, что поражённо смотрел на остатки комнаты для специальных гостей. Швырнула ему мешок золотых монет для починки и без всяких объяснений покинула здание, мысленно проклиная всё на свете.
Я прекрасно понимала, что однажды правда откроется кому-нибудь, но точно не из моих уст. Мне больно признавать, что настолько родной мне человек мог проклясть меня, даже не объяснив толком причины. Это ещё и сильно злит. До такой степени, что хочется взорвать здесь всё к бездне. В такие моменты я просто выхожу на специальные бои глубоко под землёй или ухожу в богом забытое место и даю волю своей стихии, чтобы та разгулялась, как следует, а заодно выпустить весь свой пар.
Даже сейчас я направлялась в одно из мест под землёй, где собираются самые лучшие бойцы. Сражение в боевых навыках или магических — какая разница? В этом мире только два человека, которым я могу проиграть: магистр Вайлерон и… моя мать. Пусть я не знаю, где сейчас находится последняя, но видеть её я не желаю. И даже если она внезапно решит вновь появиться в моей жизни, я просто уйду и не стану с ней разговаривать, особенно после того, что она сделала. Возможно, мой настоящий отец тоже сможет меня победить, но я если его и видела, не помню. Даже не знаю, на что он способен. Лишь одно знаю: он брат императора Хильтейгарда, сам был наследником, но отказался от трона, передав все обязанности младшему. То есть моему дяде.
Не знаю, как он встретил мою мать и где сейчас, но для меня это с шести лет было неважно. Когда мать отдала меня одному другу для опытов, чтобы моё тело стало выносливее и сильнее, мне стало всё равно, что с ними происходит. Жив отец или мёртв, я даже не старалась этого узнать. Ради чего мать меня с самого детства отправляла к лучшим учителям и на опыты, зачем пыталась пробудить во мне того самого дракона? Когда-то мне действительно было это интересно, а потом я её просто возненавидела. Как можно проклясть собственную дочь? Без объяснений и каких-либо слов просто наслать эту гадость, из-за которой приходится два-три дня в месяц страдать? В эти дни я особо уязвима… Зачем она так поступила? Эта ведьма никогда не объясняет свои действия, а я не могу даже со своей ненавистью шарахнуть её заклинанием.