— Лесса… — неуверенно позвал Фирстан. — У тебя глаза огнём полыхают и из них кровь течёт…
— Это моя расплата, — спокойно ответила ему, вытерев указательными пальцами кровавые дорожки, а потом и подтерев протянутым белоснежным платком, а потом бытовой магией его и почистила, после чего вернула хозяину. Развернулась, открывая портал и готова была в него шагнуть, как меня обняли за талию и притянули к себе.
— Не нужно этого делать… Достаточно уже смертей, — тараторил младший Лампейн. — Оставь всё, как есть и просто иди к Иргису, помоги ему, ты же можешь забирать боль…
— Прости, но это так просто оставлять ни в коем случае нельзя, Элдар не остановится… Я проткнула его сердце колом из священного дуба, а потом разрушающееся тело спалила своим пламенем, предотвращая все пути к восстановлению из мёртвых, но что-то, видимо, пошло не так… До сих пор не могу поверить, что он выжил, — осторожно убрала от себя его руки и шагнула в портал, не обращая внимания на ошарашенных магов.
Сначала я решила побывать на месте преступления. Сейчас его охраняли стражники Асэрвиля. Меня пропускать не захотели, а раскидывать их по сторонам было чисто лень. Отступать я была не намерена, поэтому пришлось связаться с королём, чем сильно удивила не только стражников, но и любопытных сплетниц королевства. Завтра, наверняка, в новом выпуске новостей появится хорошенькая статья о том, как я, опаснейшая ведьма, связывалась с королём прямо возле разрушенного дома своего друга. После того, как правитель нашего королевства дал разрешение, было видно, что стража хотела что-то сказать, воспротивиться, но не смогла, поэтому я спокойно запрыгнула на появившееся огненное облако и плавно поплыла к дому.
Я внимательно исследовала все углы, каждое место, не упуская из виду ни одной мелочи, но гадёныш оказался слишком остроумным и замёл все следы, не оставив ничего, а ведь знал, что я отправлюсь его искать. Вот бездна! Чего же он добивается на самом деле? Где его искать? Смотрю на надпись, и почерк совсем не знаком мне. Значит ли это, что убийца вовсе не Элдар? За всё время, которое мы провели вместе втроём, я успела полностью изучить этого вампира и даже влюбиться в него… Я знаю о нём всё, от любимого цвета до любимых заклинаний. Я всегда знаю, о чём он думает и чего ожидает, но не в этот раз. Здесь не чувствую его остаточного следа ауры. Это был кто-то другой… Не верю, что он выжил, это было просто невозможно.
Несколько часов провозилась на этом месте, но ничего не нашла. Стража сообщила, что свидетели видели, как отсюда убегал черноволосый мужчина, но он был вампиром и использовал свои способности, поэтому никто не разглядел его лица. Его не успели поймать, он как сквозь землю провалился, когда его начали искать. Никто его не видел, никто о нём ничего не слышал. Умеет же он затеряться среди толпы, хрена с два найдёшь теперь… Но мне и не нужно его искать, сам меня отыщет, если будет нужно. Однако есть тут одна странность… Был только один пострадавший, но трупов не нашли, хотя Фирстан сказал, что жена и дети Иргиса мертвы. Пусть я их ни разу не видела, но успела достаточно о них услышать от своих знакомых. Или меня всё-таки надурили, и нет никакой жены, а с ней и детей? Так-с… Нужно наведаться к оборотню, а то с этими догадками могу целый день возиться, а потом можно будет забыться крепким сном.
На полпути остановилась, не зная, где его сначала искать. Наведалась в больницу, но там мне сказали, что отпустили его домой. На вопрос, в какой дом его отпустили, все дружно пожали плечами, мол, нам откуда знать, куда он пошёл, мы своё дело сделали, дальше его жизнь зависит от него самого. За это хотелось треснуть по голове каждому, но сдержалась. Меня распирало от злости, было досадно, что потратила столько времени впустую, а ведь могла все эти четыре часа спокойно спать или наблюдать, как бездари в академии лупасят друг друга безобидными заклинаниями, или сразиться на дуэли против того рыжего настырного адепта с необычной внешностью. Это уж всяко лучше, чем слоняться по огромному городу, привлекая к себе всё внимание асэрвильцев, которые чуть ли пальцем в меня не тыкали, когда начинали шептаться со своими подружками-сплетницами или простыми друзьями.
Сидя со скрещёнными ногами и руками на груди, я летела на своей стихии по городу и случайно оказалась возле своего дома. Там на ступеньках, сидел бледный, как утопленник, Иргис. Стоило ему только меня заметить, как засветился от радости, но меня это нисколько не радовало. Понимаете ли, я его тут ищу по всему городу, а он спокойненько так сидит тут на ступеньках и ждёт. Мог бы связаться со мной, сообщить о своём самочувствии и местоположении, явилась бы сразу, но нет же… Что за упёртый волк! Когда-нибудь проучу его, да так, чтоб искры из глаз посыпались и навсегда запомнил, что значит гонять самую ленивую ведьму по всему городу и заставлять её переживать!
— И что ты тут забыл? — устало спрашиваю у него, поднимаясь к самой двери.
— Ну, значит, ты уже раскрыла мой обман, — довольно улыбнулся он, но на моём лице ответной реакции не последовало.
— Как ты мог всё это время врать о семье? — меня до сих пор злил этот факт. Я ему доверяла, радовалась, когда он нашёл своё счастье, а сегодня узнаю, что всё это было ложью.
— Извини, у меня были свои причины, — пожал он плечами, переставая улыбаться. — Слушай… Это был не Элдар, но он очень похож на него… Почти как две капли воды. Если бы не знал его, то вполне мог сказать, что это его сын. Даже способности такие же…
— Не стоит так уверенно об этом говорить, — покачала я головой. — Пошли в дом, раз ты уже здесь. Там поговорим, только я слетаю за продуктами, а то живот совсем пустой.
— Ты там это… поаккуратнее, — бросил он мне в спину обеспокоенно. — Мы не знаем, кто это и где сейчас находится.
— За меня можешь не беспокоиться, со мной ничего не случится.
Весь путь до ближайшей лавки и обратно я пробыла в раздумьях. И мысли крутились вокруг новоиспечённого врага. Это явно не сын Элдара, иначе он был бы намного младше. Если так подумать, то я ничего не знаю о семье своего бывшего друга. Семья — его слабая точка и тема, о которой он никогда ни с кем не говорил. Она для него словно не существовала. За всё время обучения он лишь раз на каникулах отправился в свой клан и вернулся оттуда жутко недовольный, рычал на всех, кто попадался на пути, срывался на дуэлях и до конца каникул вёл себя, как сумасшедший. Он не подпускал к себе никого из друзей, но мне иногда удавалось с ним спокойно поговорить… Возможно, мой враг — его брат? Но как они узнали, что Элдара убила именно я? Об этом знали только королевская семья, Иргис, ректор и я. Ну, сейчас ещё несколько людей в академии после того, как я ляпнула ни с того, ни с сего, что когда-то убила вампира…
Оборотень разместился на кухне. Я не любитель светлых цветов, поэтому там преобладали бардовые и оранжевые оттенки. Выглядит она вполне обычно: несколько настенных шкафов с посудой и едой, тумбочки с кастрюлями, котелками, столовыми приборами и специями. Зелья, к счастью, здесь я не хранила никогда. Их я оставила в своей лаборатории, которая располагается прямо под домом и надёжно защищена. В результате неудачного эксперименты ничего не взлетит на воздух, а соседи ничего не услышат и не узнают.
Ужин готовила в тишине. И я, и мой друг погрузились в свои мысли и не выходили из них, пока с едой не было покончено. Я всё также была уверена, что Элдар мёртв, а появившийся мститель — его брат-близнец. Кол из священного белого дуба совершенно точно прошёл сквозь сердце вампира. Даже будь на нём тысяча родовых артефактов, он никогда не возродится из праха, как огненный феникс, особенно после того, как его останки были сожжены дотла мои созидательным пламенем. Вероятность выживания — ноль процентов. Никакой ошибки быть не может.
— Иргис, не помнишь, из какого клана он был? — решила первой нарушить тишину.