- Конечно, Данте! Но мы же еще увидимся сегодня? Было бы неплохо станцевать вместе, пусть мы пока и не жених с невестой, правда? – тут она звонко рассмеялась и, еще раз неодобрительно взглянув на Эльру, удалилась в бальный зал.
- И что же за неточности ты обнаружила? – язвительно спросил волшебник.
- Какие неточности? – удивленно подняла брови Эль. - Мы этот договор месяц вылизывали, а перед подписанием я все три экземпляра несколько раз перечитала: нет там ни сучка, ни задоринки!
- В таком случае, нам следует передать документы магистру Пересвету, - заключил Данте. – Но зачем ты соврала?
- Хотела избавиться от твоей «пока не невесты», - ядовито ответила Эль, глядя вслед ушедшей девушке, а потом смущенно и даже немного робко добавила:
- Я хотела попросить прощения, Данте. Мне не следовало так на тебя наезжать, - она посмотрела ему в глаза, ожидая увидеть презрение к ней, язвительное или саркастичное выражение на лице, но Данте просто уставился на ведьму. – Извини, просто у меня был очень тяжелый день и я не выдержала… Но я понимаю, что такие дни у всех бывают и у тебя тоже, наверное, сегодня тяжелый день.
- Нет, я просто был слишком сильно поражен твоей красотой, - рассмеялся волшебник. Эльра улыбнулась в ответ.
- Ты не сердишься на меня? – мягко спросила она.
- Нет, - так же мягко ответил он. От его голоса у Эльры побежали мурашки, а внизу живота опять затрепетало желание. Она со вздохом закатила глаза, словно осуждая свое тело за невоздержанность. – Может быть, мы отнесем документы магистру, а потом подумаем о продолжении общения, - он пощекотал носом ее шею.
- А если ты опять не справишься с моей божественной красотой, - с игривой улыбкой спросила Эль и тут же прикусила язык: опять сказала лишнее. Данте заметил ее самобичевание и с легким смешком ответил:
- Мне кажется, за полгода наших отношений ты должна была заметить, что я превосходно владею различными методами доставления удовольствия. И если твоя неземная красота снова доставит нам неприятности, то я вполне могу эти методы применить. Я бы сделал это сразу, но ты столь стремительно унеслась прочь…
Эльре хватило ума не говорить о том, что он сидел на магистерском ковре растерянный, как ребенок, и у нее и мысли не могло возникнуть, что в таком состоянии он хоть на что-то еще способен.
Отыскав магистра, они вручили ему пакет документов. Тот долго поздравлял их с этим замечательным решением, а затем начал говорить о толерантности и развитии магического сообщества в целом. Вероятно, он еще долго бы разглагольствовал, но телефон Данте зазвонил вновь, прервав словоизлияние магистра. С разрешения Пересвета волшебник ответил на звонок, отходя в сторону и отворачиваясь к стене. Когда он обернулся к Эльре и магистру, по-прежнему беседующим о движении общества к равноправию, то не сразу стер с лица беспокойное выражение.
- Магистр, я прошу прощения, но в гильдии возникли некоторые вопросы, требующие моего возвращения. Поэтому я вынужден покинуть это замечательное мероприятие, - начал он прощаться, но магистр остановил его.
- Боюсь, это невозможно, мастер Данте. В нашей области наблюдается кратковременное истончение границы с изнанкой. Все заклинания и магические техники перемещения, в связи с этим, запрещены. Но не волнуйтесь, магистрат готов предложить спальни всем гостям, а к утру истончение будет ликвидировано!
Выругавшись, Данте снова пошел звонить. Эльра попросила разрешения воспользоваться телефоном магистрата, чтобы позвонить Рулу и предупредить о задержке.
Тут она заметила свою мамашу, идущую под руку с Каем, и поняла, что если останется во дворце, то та попробует подложить изнаночника к дочери в постель, поэтому Эльра тут же выразила желание переночевать в гостинице и, откланявшись, поскорее покинула осточертевшее мероприятие.
Рул во время звонка обругал ее с ног до головы, заподозрив, что она просто решила подольше покувыркаться со своим таинственным любовником. В ответ Эльра послала его семиэтажным матом. Она опять завелась и ее всю распирало от злобы, поэтому ведьма пошла прогуляться по набережной.
Большой остров, на котором располагался дворец центрального магистрата, находился между двумя материками и был окружен восемью островами поменьше. Большой остров был без сомнения центром магических искусств и наук как Эйена, так и Лорана. Практически все страны этих двух континентов подписали договор о международном магическом сотрудничестве, из-за которого должны были, как сначала казалось, исчезнуть все различия между магами. Должны были. Но не исчезли. Маги каждой страны, каждого ордена, каждой гильдии хранили свои секреты, редко и неохотно делясь открытиями и исключительными техниками. Единоличники и эгоисты. Все мы.
Эльра посмотрела на море, бьющееся о камни брусчатки. Серое, холодное, недружелюбное. То, что нужно! Ведьма скинула туфли, сверху положила легкое пальто, а затем шагнула в воду. Здесь было мелко и вода окутала ее ноги лишь до колен. Но уже и этого было достаточно, чтобы напряжение начало уходить. Несмотря на то, что Большой остров находился намного южнее Драконьего крыла, где располагался «Танец ведьмы», осень не прошла мимо него, а потому вода и ночной воздух были очень холодными. Эльру это не волновало: не зря же ее прозвали Юки-онна в конце концов!
Ведьма всем своим существом наслаждалась леденящим влажным умиротворением ночного каменистого берега, когда ее окликнул Данте.
- Эль, ты с ума сошла? – он во все глаза смотрел на мокрую ведьму, кутаясь в теплое осеннее пальто.
Она лишь пожала плечами.
- Вылезай, я тебя согрею, - он вытащил руки из карманов и протянул их Эльре. Та не стала ломаться и выбралась на берег. Он тут же схватил с земли ее пальто и закутал в него женщину, словно младенца в одеяло.
- Ишь, какой заботливый, - тихо, но язвительно произнесла Эльра, пощелкивая пальцами, чтобы высушить одежду. – Ты как меня нашел?
- Я за тобой следил, - просто ответил он, глядя на то, как она колдует.
Эльра удивленно посмотрела на него.
- Следил?
- Следил,- как-то мрачно повторил он.
Эльра недоумевала, как она могла не заметить слежку? Неужели так устала? Или так глубоко ушла в свои мысли? Непростительная невнимательность! Она осмотрелась вокруг, ища следящее приспособление. И к своему удивлению нашла: прямо над головой у нее кружил невидимый и неслышимый, маленький, словно мошка, волшебный шарик-следопыт. Ведьма тут же поймала и уничтожила его, растерев в руке. Данте улыбнулся, довольный своим превосходством.
- Не переживай, - тем не менее мягко, по-прежнему улыбаясь, сказал он. – Семья Дрогонецу славится волшебниками-поисковиками. Моя сестра Хелен входит в десятку лучших волшебников, специализирующихся на поиске людей, - тут он помрачнел.
- Что-то случилось? – словно ни о чем не догадывалась до сих пор, спросила Эльра.
- Нет, с чего ты взяла? - с невозмутимым лицом ответил Данте. Однако привычная улыбка на лице не возникла.
Немного помолчали.
- Скажи, а ты хорошо знаешь Кая Акито? – прервал затянувшуюся паузу Данте, задумчиво глядя на море. Эльра же, не отрываясь, всматривалась в лицо любимого мужчины: не часто ей выпадала такая возможность. Жаль только, что темнота ночи, хоть и приглушенная сияющими фонарями, прикрывала слишком многое.
- Почему ты спрашиваешь? – решила сразу не отвечать ведьма.
Данте посмотрел на нее, и Эльре пришлось оторваться от его лица и устремить взгляд в сторону горизонта.
- Вы с ним… - Данте немного замялся, подбирая нужное слово, а потом сквозь зубы процедил: - …спите вместе?
Оторвавшись от созерцания морских просторов, Эльра удивленно посмотрела на волшебника. Не без удовольствия она отметила, что в уголках рта углубились складки, а ноздри едва заметно раздулись: Данте злился.
Эльра игриво улыбнулась.
- А что? – снова ушла она от ответа.