– Да никто здесь не бродит. И темноты я не боюсь.
– Перестань уже ломать комедию, – вдруг обиженно засопел он, но хотя бы отпустил. – Не делай удивленный вид, Эль. Ты мне нравишься. И я все годы как ненормальный скачу вокруг тебя, пытаюсь добиться расположения.
– Хорошо. Давай поговорим серьезно, – машинально складываю руки на груди. – Я все эти годы пытаюсь показать тебе, что не хочу сближения. Ты не мой человек, уж прости за прямоту.
– Интересно, почему? Есть кто-то лучше? – еще сильнее заводится он.
Этого мне только не хватало.
– Я ценю тебя как друга, Паш.
– Как друга… я всего лишь друг, – бормочет с кривой ухмылкой, – дружок с задней парты.
– Мы с тобой говорили на эту тему миллион раз. А для тебя снова все как впервые.
– Так что? Есть другой?
– Нет, Паш. Я ни с кем не встречаюсь и не собираюсь в ближайшее время.
– В таком случае давай хотя бы попытаемся. Чего тебе стоит? На свидание сходим, ты же любишь блошиные рынки. А я знаю парочку интересных мест.
– Прости, но нет. Приходи на следующей неделе за пуховиком.
– Знаешь, мне надоело ждать, – опять сгребает меня в объятия и уже было тянется, чтобы поцеловать, как на пороге ателье появляется та самая стильная бабуля. Какая незаметная, однако.
– Ох, я не помешала, надеюсь?
– Нет, нет, не помешали, – расплываюсь в благодарной улыбке, а Полкин нехотя разжимает руки. Она ведь сейчас Пашку спасла, иначе я бы его отправила в недолгий полет с последующим приземлением на копчик. Поганец возомнил себя черт знает кем. Ну-ну, со мной такие игры в крутого парня не проходят.
– Потом поговорим, – зыркает на меня бывший одноклассник и устремляется прочь.
Кстати, а почему бабуля вошла через главный вход? Она тоже обитает в мире людей?
– Чем могу помочь? – меж тем возвращаюсь за стойку.
– Мой внук разве не сказал, что я намерена заглянуть к вам?
– Господин Григер ваш внук? – невольно морщусь, вспомнив недавнюю встречу с пренеприятным криминалистом.
– Выходит, не сказал. Несносный мальчишка. Но его можно понять, у Абрама очень много работы.
– Ваш мальчик был у меня сегодня днем. И вел себя как-то странно.
– Он всегда себя ведет немного странно, – отмахнулась старушка, – не обращай на это внимания, дорогая. И не принимай на свой счет. А чего он хотел?
– Сказал, что у меня редкий дар. Спрашивал о родителях.
– И о каком даре идет речь? – Она опускается на банкетку, дамскую сумочку ставит рядом, на нее кладет перчатки.
– О даре Снорка. Вроде бы так звучит.
– Надо же. Действительно редкий дар. – Старушка вдруг легонько хлопает себя по лбу. – Ой, я ведь так и не представилась в свой прошлый визит. Итак, будем знакомы, меня зовут Сюсанна Войтовна Григер. А можно попросить у вас чашечку кофе?
– Да, да, конечно, – скорее достаю из-под стойки поднос, на него ставлю чашку с блюдцем, вазончик с конфетами.
Через пять минут мы уже обе сидим на банкетках и пьем кофе.
– Я пришла, моя милая Эльвет, чтобы лично поблагодарить тебя за спасенный шарф. Получилось просто чудесно. И у меня будет еще одна просьба. Есть джемпер, уж очень люблю его, но время не щадит ни нас, ни вещи.
– Помогу, чем смогу. Вы его принесли?
– Нет, занесу завтра или послезавтра.
– А можно вопрос?
– Безусловно.
– Почему вы приходите со стороны Лютерании?
– У меня много дел накопилось в мире людей. Вот и решаю потихоньку. Все-таки как мне повезло набрести на твое ателье! У тебя удивительно тепло здесь. Я давно не встречала столько теплой магии. Ты ведь наверняка знаешь, что магия различается не только по цвету, но и по запаху и по температурному признаку.
– Да, знаю.
– А почему ты живешь в Лютерании?
– Так уж вышло. Были вынуждены переселиться сюда с матушкой много лет назад. Но ей не нравится здесь, она мечтает вернуться в Магорию.
– Ясно. А тебе самой не хочется домой?
– Я уже дома. За десять лет мир людей стал родным. Я освоилась, адаптировалась. А от прошлой жизни в памяти остались лишь фрагменты.
– Понимаю, – закивала Сюсанна с улыбкой. – И прошу извинить меня, если нарушила вашу с молодым человеком идиллию.
– Что вы, наоборот. Вы мне оказали услугу, иначе я уже готова была его немножко покалечить.
На что она кивает и расплывается в очередной широкой улыбке.
– Как давно я вот так не сидела, не вела простых разговоров о жизни! Спасибо, милая. И не держи зла на моего внука, он зачерствел на своей работе.
– А еще он пообещал вернуться, и я, право слово, не знаю зачем.