Вот оно что. Ивар. Эта девочка ревнует.
Но ему действительно приходится со мной не легко. Это опасно?
И все же…
— Он вернулся? — спросила я. Поняла, что это единственное, что сейчас имеет для меня значение.
— Вернулся! Отпусти его! Иначе я позову ловчих! Я обещала никому не говорить, но если ты придешь сюда снова…
— Кому обещала? — спросила я.
Она поджала губы. Долго молча смотрела на меня с ненавистью.
— Ивару, — сказала, наконец. — Я обещала ему молчать.
Так он сам рассказал ей… как-то задело, стало обидно… Мне казалось — это тайна.
— Я не держу его, — сказала я.
На глазах Льют блеснули слезы.
— Он приехал вчера вечером, — сказала она. — Уставший, с богатой добычей. Он привез пять костяных змеев! Представляешь! Я никогда не видела столько сразу! Я думала, он… — Льют закрыла ладошками лицо, снова судорожно вздрогнула. — Я думала, он хоть отдохнет с дороги. Но лишь только закончив дела, он побежал сюда.
Я поняла, что улыбаюсь, и ничего не могу с этим поделать. Я почти счастлива. Значит Ивар снова придет.
— Льют! — услышала я.
Мы с ней обернулись почти одновременно.
— Ивар! — я помахала ему рукой.
— Не ходи сюда, — отчаянно шепнула Льют.
А потом повернулась ко мне.
— Смотри! — в ее глазах была ненависть. — Смотри! Ты видишь огоньки? Каждый огонек — это день жизни. Река отбирает жизнь. Ты отбираешь. Смотри сколько!
Ивар шел по воде к нам, и огоньки один за другим поднимались над ним. Он сам чуть светился… Один, два, три… я поняла, что холодеют руки. Семнадцать огоньков. Если это правда…
Не может быть.
Ивар шел спокойно и уверенно, ни на какие огоньки внимание не обращал.
Он смотрел на меня, но…
— Льют, что ты здесь делаешь?
— Я пришла посмотреть! И поговорить! — в ее голосе обида и вызов.
— Иди домой.
Так строго и холодно, словно… На какое-то мгновенье мне показалось, она его дочь. Но нет.
— Я пойду только вместе с тобой! Я не позволю тебе!
— Хватит, Льют. Иди…
Он попытался было схватить ее за руку, но она увернулась.
— Я все расскажу лорду!
— Не смей, — сказал он. И, вроде бы, и голос не повысил, но прозвучало так, что даже я голова была вжаться в землю. Льют окончательно затряслась.
Ивар подхватил ее на руки, и, только потом впервые обратился ко мне.
— Аня, подожди чуть-чуть, нам надо поговорить.
Я кивнула.
Я стояла и смотрела, как Ивар переносит Льют на ту сторону реки. Видела огоньки над его головой… Только над его, Льют ничуть не светилась, может быть от того, что не касалась воды. Двадцать три в одну сторону и четырнадцать — обратно. Он оставил Льют там и вернулся ко мне.
— Прости, — сказал он.
Остановился в двух шагах.
Я замерла.
Мне так хотелось броситься ему на шею, обнять… Но маленькая Льют смотрела на нас с того берега, и я не могла.
— Огоньки… — тихо сказала я. — Скажи, это правда?
Он улыбнулся.
— Огоньки? Льют рассказала тебе? Я не верю, — покачал головой. — Это все сказки. Я переходил реку сотни раз, охотился на веллоков на этом берегу. И ничего. К тому же, говорят, огоньки приближают старость, а такие люди, как я, умирают совсем не от старости. Чего бояться?
Он улыбался. Я видела, он совсем не боялся. На огоньки ему плевать.
Пятьдесят четыре огонька-дня… почти два месяца. А ведь еще идти обратно. Как можно не бояться?
— Я не знала… — сказала я.
— Не думай об этом.
Как я теперь могу не думать?
Льют на том берегу… она все еще там, неподвижно глядела на нас.
— Пойдем, — сказал Ивар. Взял меня за руку и повел дальше, в поля, так, чтобы от реки видно не было.
— Она волнуется за тебя, — сказала я.
Ивар кивнул. Вздохнул.
— Аня, ты не бойся, она никому не расскажет о тебе.
— Она любит тебя, — сказала я.
Ивар остановился. Взял меня за плечи, мягко развернул к себе.
— Я люблю тебя, — с нажимом сказал он.
Так уверенно и твердо, словно это и не признание в любви. И сердце замерло, а потом вдруг бешено заколотилось и разом закружилась голова. Я так ждала…
— И я тебя люблю, — сказала совсем тихо.
Он на секунду зажмурился, потом молча притянул, прижал меня к себе… Тук-тут-тук-тук — колотилось сердце…
— Я так скучала, Ивар. Так ждала тебя.
Я тоже обнимала его, прижимаясь щекой к его шее, это было так удивительно…