- Огоньки... - тихо сказала я. - Скажи, это правда?
Он улыбнулся.
- Я не верю, - сказал он. - Это все сказки. Я переходил реку сотни раз, охотился на веллоков на этом берегу. И ничего. К тому же, говорят, огоньки приближают старость, а такие люди, как я, умирают совсем не от старости.
Он улыбался. Я видела, он совсем не боялся. На огоньки ему плевать.
Пятьдесят четыре огонька-дня... почти два месяца. А ведь еще идти обратно. Как можно не бояться?
- Я не знала... - сказала я.
- Не думай об этом.
Как я теперь могу не думать?
Льют на том берегу... она все еще там, неподвижно глядела на нас.
- Пойдем, - сказал Ивар. Взял меня за руку и повел дальше, в поля, так, чтобы от реки видно не было.
- Она волнуется за тебя, - сказала я.
Ивар кивнул. Вздохнул.
- Аня, ты не бойся, она никому не расскажет о тебе.
- Она любит тебя, - сказала я.
Ивар остановился. Взял меня за плечи, мягко развернул меня к себе.
- Я люблю тебя, - с нажимом сказал он.
Так уверенно и твердо, словно это и не признание в любви. И сердце замерло, а потом вдруг бешено заколотилось и разом закружилась голова. Я так ждала...
- И я тебя люблю, - сказала совсем тихо.
Он на секунду зажмурился, потом молча притянул, прижал меня к себе... Тук-тут-тук-тук - колотилось сердце...
- Я так скучала, Ивар. Так ждала тебя.
Я тоже обнимала его, прижимаясь щекой к его шее, это было так удивительно...
Сон и реальность поменялись местами. Мне казалось, реально только сейчас, все что было раньше в моей жизни - и не было вовсе.
Он нежно и бережно держал меня за плечи, его пальцы чуть подрагивали... и сбивалось дыхание. Я провела ладонью по его спине, от лопаток вниз, и немного просунув пальцы под ремень. Он ощутимо вздрогнул.
- Анечка...
Его голос вдруг низкий и хриплый, словно чужой.
Я обняла его крепче, прижимаясь всем телом. Я хотела и одновременно пугалась этой близости. Я чувствовала, что он тоже меня хочет, нельзя было не почувствовать. Что мне делать?
Он слегка отклонился назад, заглядывая мне в глаза. И в его глазах было сомнение.
Сейчас?
- Я люблю тебя, - сказала я.
Это единственное, что может иметь значение.
Он поцеловал меня. Сначала осторожно, едва касаясь губами, потом так страстно и горячо. У меня перехватило дыханье, потемнело в глазах и голова... все плывет... разом вспыхнули уши и щеки... боже мой! Я и не думала, что так бывает.
Вдруг показалось - еще немного и я провалюсь домой. Я даже как-то судорожно и резко ухватилась за Ивара. Он даже испугался.
- Ох, - выдохнула я. - Еще немного, и я от волнения провалюсь к себе.
Он улыбнулся.
- Не проваливайся, пожалуйста. Побудь со мной еще немного.
- Я постараюсь.
Я потянулась, поцеловала Ивара снова... борода ужасно щекотала. Я провела пальцами по его подбородку, по затылку, там волосы были совсем короткие, колючая щетина.
- Ты удивительная, - шепнул он.
Его ладони уже гладили мою спину под футболкой.
Сейчас? Здесь? Я просто схожу с ума.
Взяла и потянула его ремень, пытаясь расстегнуть. Чувствовала, как Ивар на секунду замер и вытянулся, словно не веря, что я действительно это делаю. Да, приличные девушки так себя не ведут. Но какая разница!
Он поймал, накрыл своими ладонями мои руки. Долго смотрел мне в глаза. Я смутилась... но попыталась улыбнуться.
- Да, - сказала уверенно. - Я ведь ведьма с пустошей. Может быть, это такое мое колдовство? Может быть, я хочу тебя околдовать? Ты боишься?
Он засмеялся, потом легко подхватил меня на руки.
- Может быть, я только и жду, чтобы меня околдовали? Ты думаешь, зачем я прихожу сюда, а, ведьма моя? - его глаза смеялись тоже... а потом, вдруг, так резко, он стал необычайно серьезным. - Анечка, больше всего я бы хотел, чтобы ты осталась со мной навсегда.
- Я бы тоже хотела остаться.
Боль в его глазах, желание и отчаяние разом. Это невозможно. Я ведьма, меня никогда не примут здесь, можно соврать, но правда все равно выйдет наружу. А если попытаться уехать, туда, где никто не знает... Ивар связан клятвой, его будут искать. Невозможно.
Но ведь должен быть какой-то выход?
- Я хочу быть с тобой, - сказала я.
Он все еще держал меня... кажется, без всякого усилия, словно ребенка.
- Надеюсь, здесь поблизости нет веллоков, - сказал он.
- А ты держи свой нож наготове.
- Договорились, буду держать.
Он чуть приподнял меня, я повернулась, обхватила его ногами. Видела, как подрагивают от возбуждения его ноздри... Потом скользнула вниз и снова потянула за ремень.
- Снимай, - сказала я.
Он вытащил клинок, воткнул рядом, расстегнул ремень, стянул рубашку. У него был широкий кривой шрам на груди и несколько мелких на плечах, и такие жилистые сильные руки. Потом помог мне снять мою футболку. Кажется, желтенький бюстгальтер в вишенку позабавил его. Но ведь могут быть у девушки свои слабости? И еще больше удивили кружевные трусики.
Трава колола спину. Сначала мне казалось - неудобно, но Ивар обнимал меня, и стало уже не важно. Я уже даже не чувствовала никакой травы, только его тело, его прикосновения, его страсть, его огонь. Ничего в мире больше не существовало. Я обхватывала его руками и ногами, хотелось еще больше, глубже почувствовать его внутри себя, и еще... Я почти задыхалась, горели щеки и немели ноги... а потом накатила громадная океанская волна и накрыла меня с головой...а-ах...
А потом мы лежали на траве. Ивар лежал на спине, вытянувшись во весь рост, а я на нем, положив голову его на грудь. Небо уже начинало светлеть. Сколько же времени прошло? Мне казалось - совсем чуть-чуть. Вся трава вокруг примята.
Ивар улыбался, глядя на меня. Мне показалось, у него кровь на губе - чуть-чуть, но даже, кажется, припухло.
- Что это? - я осторожно потрогала пальцем.
Его улыбка стала еще шире.
- Ты здорово кусаешься, моя милая ведьма. Я так, и правда, начну тебя бояться.
- Это я? - сложно было поверить.
- Да. Меня еще никогда так не кусали.
- Я тоже... - даже как-то неловко стало, - я тоже никого раньше не кусала. Я случайно. Прости.
- Ничего, - он одним быстрым движением сел и сгреб меня в охапку. - Можно, я тоже тебя покусаю чуть-чуть?
- Можно, - разрешила я.
И он принялся меня целовать.
* * *
- Сколько тебе лет? - спросила я.
Мы снова лежали на траве, я задумчиво водила пальчиками по его груди. В этот раз он принес теплый и мягкий плащ, предусмотрительно разжег костер из сушняка, чтобы не подошли звери. Сухие ветви потрескивали, искорки поднимались и улетали в небеса. Как светлячки над рекой.
- Тридцать два, - сказал он.
- А сколько раз ты переходил реку?
- Не знаю, - он пожал плечами. - Много.
- Что если твоя Льют боится не просто так?
- Она не моя Льют, она просто девочка из моей деревни, едва ли не единственная, кто уцелел. Я забрал ее с Соколиной Скалы, у Гиваррета. И привел сюда. Я ничего и никогда не обещал ей.
- Мне ты тоже ничего не обещал, - сказала я.
Ивар нахмурился, чуть приподнялся на локтях.
- Если бы позвал тебя на север, ты бы пошла со мной? Вдоль реки, по течению. Дорны не смогут преодолеть эту границу, а людей я не боюсь. Мы могли бы добраться до Кьеринга, там есть несколько людских поселений. Ты бы пошла?
Он говорил очень серьезно. Я видела, все зависит только от моего слова. Он готов. Уйти, бросить все, переступить клятву.
- Не знаю, - честно сказала я.
Пойти с ним - значит уйти навсегда. Оставить прежнюю жизнь. Не знаю, смогла бы я.