У меня мороз по коже... и ноги подгибаются.
Я попыталась собрать все свои силы, глядя ему в глаза.
- Если хочешь, чтобы я полюбила тебя, то веди себя как человек, а не как скотина.
Лорд ухмыльнулся еще шире и еще довольнее.
- Думаю, ведьма, мы найдем с тобой общий язык.
- Меня зовут Анна, - сказала я. - Но ты можешь говорить: леди Эйн.
На Ивара я старалась не смотреть. Главное, чтобы он не полез защищать меня снова. Я справлюсь сама. Не силой. Силой с дорном не справится.
- Я постараюсь запомнить, ведьма.
Лорд поцеловал меня в губы. Быстро, едва дотронувшись, но стоило огромных усилий не дернуться.
Нужно взять себя в руки и понять, как быть дальше.
--
Глава 14
"Голову выше, спину прямей, и улыбайся!" - напомнила я себе и толкнула дверь
- Добрый вечер! - сказала громко.
- О, ведьма! - лорд кивнул мне из-за стола. - Ты решила выйти к ужину?
У него на коленях сидела все та же белокурая кошечка, удивленно глядя на меня, задумчиво накручивая на пальчик тонкую прядь.
- Да, - сказала я. - Надоело сидеть одной.
- Хорошо, я рад!
Он велел принести мне тарелку, поставить еще один стул.
Я странно себя чувствовала. Словно в аквариуме за стеклом, словно я диковинная рыбка... они смотрели на меня.
Честно говоря, кусок в горло не лез, но я старалась. Отломила крылышко перепелки, взяла пирожок.
- Я хочу знать, для чего я тебе, - сказала я. - Хочу знать, что ты собираешься со мной делать.
Кошечка хихикнула, шепнула что-то лорду на ушко.
- Мне нужна твоя сила, ведьма, - сказал лорд.
- В чем эта сила? Я уже давно тут, но до сих пор ничего не понимаю.
Лорд устало сморщился.
- Ведьма, давай поговорим об этом после. Хочешь, я налью тебе вина?
Он поставил свою кошечку на пол, хлопнул ее по попе, потом встал, сам наполнил мой кубок. Вино было легким и чуть терпким, я отпила пару глотков.
- Ты боишься меня, ведьма?
Он стоял, глядел на меня с высоты своего роста. Неправдоподобно огромный.
- Боюсь, - честно сказала я. - Но хочу понять, кто ты такой. В нашем мире нет дорнов.
* * *
- Знаешь сколько мне лет? - спросил лорд Олтар.
Я покачала головой. Откуда?
Мы сидели у камина в большом зале. Уже стемнело, только огонь выхватывал из тьмы небольшой круг, плясали алые блики.
- Я тоже родился в другом мире, - сказал он. - Больше трехсот лет назад. И могу прожить еще столько же, или дольше. Дорны вообще живут долго. Но приходя сюда - мы можем брать больше, чем нам отпущено, можем брать чужую жизнь и чужую силу. Забирать себе. Может быть, даже жить вечно. Здесь все на это способны, но не все умеют... не все умеют пользоваться. Я слышал, ты вылечила ловчего, когда он был при смерти. Значит, силы в тебе достаточно.
- Ты убьешь меня?
Он искоса глянул на меня, ухмыльнулся, показывая звериные зубы.
- Зачем? Пока ты жива, пока в тебе есть воля к жизни, твоя сила восстанавливается. Тебя можно использовать снова и снова. Да, скорее всего, ты рано состаришься. Но все равно проживешь еще долго. Не вижу разницы. Человеческая жизнь и так слишком коротка, люди рождаются и умирают у меня на глазах, одни чуть раньше, другие чуть позже.
Ему плевать на человеческую жизнь. Но мне показалось важным другое.
- Воля к жизни?
- Да, - сказал он. - Многие недооценивают этого, ломают разом хороший источник, хотя пить из него многие годы. Большинство местных сложно использовать. Их сила слишком глубоко уходит корнями в землю, это же их земля... невозможно взять немного, лишь вырвать разом. С тобой проще, у тебя нет корней. Твоя сила только внутри в тебя, и она восстанавливается. Но если волю сломать, то ничего не будет. Вспышка. П-пух! - он изобразил взрыв руками. - И все. Я не столь расточителен. Я подожду, пока ты восстановишься полностью. Хочу получить больше.
Меня передернуло.
- Цинично, - сказала я. Словно ждать, когда созреют помидоры на грядке.
- Да, - сказал он. - Предпочитаю говорить прямо. Это лучше фальшивых уверений в любви.
- И никакой жалости? Никаких сожалений?
Глупый вопрос, конечно.
- Сожалений? - удивился он. - Много ты сожалеешь, когда сворачиваешь голову курице, прежде чем ощипать и сварить ее?
Вспомнила, как долго крутила в руках подстреленную Иваром утку, так и не смогла с ней справиться. Вздохнула.
- Я не могу толком даже разделывать куриц, не то что убивать.
- Ты не ешь мяса?
- Ем...
Лорд усмехнулся. Да, я знаю, как это выглядит.
Для него мы тоже бараны и куры, источник пищи. Но в этом он прав, слезы и сожаления ничего значат, только голод...
Даже у камина стало холодно.
- И у меня нет никаких шансов вернуться домой?
- У тебя была возможность вернуться, но ты не захотела.
И не поспоришь. Сколько раз Ивар говорил мне, чтобы я не приходила сюда, теперь глупо кого-то винить. Но не оставлять же все как есть.
Я раскрыла ладонь, глядя на ставшую уже едва заметной полоску шрама.
- Не обязательно так. Мне не нравится резать руки, - сказал лорд Олтар. - Годится любой близкий контакт. Но кровь, конечно, проще всего, особенно, если не понимаешь, что делать. Кровь все сделает за тебя, - он немного задумался. - Дай руку.
Честно говоря, решиться было сложно. Главное - не бояться.
Протянула.
Его пальцы были теплые и мягкие.
- Расслабься, - сказал он. - Закрой глаза.
Сжал мою руку между своими ладонями, крепко, но мягко.
Расслабиться не получалось, но глаза я честно закрыла. Не умру же я от этого.
Сначала ничего, потом, мне показалось, легкое тепло... все больше и больше... и вдруг, словно огненная стрела пронзила ладонь. Я вскрикнула, дернулась. Лорд сразу выпустил.
- Ну как? - довольно спросил он, его глаза сузились в тонкие щелки.
У меня кружилась голова.
Не слабость, нет, совсем не так, как было с Иваром. Такое чувство, словно я разом выпила литр крепкого кофе. Колотилось сердце, и какое-то лихорадочное возбуждение наполняло меня. Мир вспыхнул яркими красками, все стало четким... Удивительным.
Так он не взял, а поделился со мной этой энергией?
- Да, - сказал он. - Я дал тебе частичку своей силы. Совсем чуть-чуть.
- Зачем?
- Чтобы ты поняла - каково это.
Круто. Когда схлынула первая огненная волна, по телу разлилось наслаждение. Счастье. И какое-то легкое покалывание. Захотелось бежать и что-то делать, захотелось смеяться. Все страхи и волнения разом ушли.
Опьяняюще.
- Это ненадолго, - сказал он. - Скоро пройдет.
Я слабо кивнула.
Дорн разглядывал меня. Кажется, он хотел что-то проверить для себя. Это какой-то эксперимент.
- Нравится? Хочешь еще?
Это наркотик. Я зажмурилась, пытаясь справиться с собой. Вдохнула поглубже.
- Не хочу, - очень старалась сказать это твердо.
Он поднял бровь.
- Уверена?
- Уверена. Не хочу.
- Многие готовы на все, чтобы почувствовать это еще хоть раз.
- Зачем? Это иллюзия.
- Нет, - лорд покачал головой. - Это лишние мгновения жизни. Ты можешь терять их, можешь присваивать себе.
- А если выпить этой жизни слишком много?
Лорд засмеялся. Что-то такое мелькнуло в его глазах...
- Тебе лучше не знать, - сказал он.
- Почему? Это так ужасно?
Он наклонился ко мне.
- Отвратительно. Впрочем, может быть, когда-нибудь ты попробуешь сама.