Ивар сам подошел вечером, поймал меня во дворе, рывком втянул за выступ стены в глубокую тень.
- Давай договоримся, ведьма, - хмуро сказал он, - чтобы завтра никаких неожиданностей. Ты не будешь никуда лезть, не будешь бегать, кричать и что-то доказывать. Без истерик. Чтобы, по крайней мере, за тебя я мог не волноваться. Если лорд будет что-то предлагать тебе... ну, если будет предлагать отпустить меня, взамен на что-то еще... говори: "нет". Поняла. Он любит такие игры, но не стоит с ним в них играть. Ты проиграешь. Говори, что тебе плевать.
Он крепко держал меня за плечи, глядя в глаза.
- А если мне и правда плевать? - сказала я.
- Очень хорошо, - серьезно сказал он.
Мне было страшно. Только тогда, наверно, впервые, я поняла, что все так и будет.
- Это из-за меня... - глаза защипало от слез, но я очень старалась не расплакаться сейчас.
- Это из-за того, что я не выполнил своей работы. Я знал, что так будет.
- И тебе правда... могут... могут отрубить руку? - я даже не сразу смогла сказать это вслух.
Что-то болезненно дрогнуло в его лице.
- Да.
- Тебе не страшно?
Он хотел было ответить что-то другое, более резкое, но передумал. Вздохнул.
- Я давно знал и был готов. Давно научился делать все левой рукой. От правой все равно нет никакого толка, пальцы не двигаются.
Мне вдруг показалось, что он издевается... как можно говорить так!
- Ты сошел с ума?!
- Не кричи, - он ощутимо тряхнул меня за плечи. - Я еще не все тебе сказал. Здесь в деревне, у лесного конца, живет старая Илана. Невысокий беленый дом с резными окошками, дракон на коньке. Ты увидишь. Илана тоже из другого мира, как и ты. Но она действительно ведьма, умеет творить чудеса. Говорят, когда-то была любовницей лорда, но потом - то ли надоела ему, то ли откупилась. В любом случае, с ней стоит поговорить. Я ходил к ней, но со мной она говорить не стала, велела, чтобы ты приходила сама. Сходи, когда все немного уляжется. Даже если она и не поможет ничем, то может рассказать что-нибудь важное.
- Уляжется? А ты?
Он чуть улыбнулся, дрогнули уголки губ.
- И я, может, с тобой схожу. Ты, главное, ничего не бойся.
Свист хлыста.
- Как думаешь, ведьма, может, ему уже хватит?
- Что? - я не сразу поняла вопрос. Разве это может зависеть от меня?
Я видела, что у Ивара уже подгибаются ноги, он пытается стоять, но каждый удар сбивает его.
- Я говорю: может быть хватит? - лорд улыбался. - Он мне еще нужен живым.
Свист...
Я чуть не подпрыгнула на месте.
- Хватит! Да, да! Останови!
Лорд поднял руку.
- Достаточно! - громко сказал он. - Отвяжите его.
Они вылили на Ивара ведро воды, перерезали веревки. Он едва не упал, и остался стоять, лишь схватившись за столб руками, привалившись к нему.
Лорд смотрел на меня.
- Что же ты, ведьма? Могла бы попросить раньше.
Я промолчала. Нельзя думать об этом. Если бы я попросила сама - ничего бы не было. Это не те игры. Не поддаваться... Хотя, мне уже поздно, я сама подписалась в это играть. Отступать поздно.
- Ты отпустишь его? - попросила я осторожно.
Лорд широко улыбнулся.
- Если он сам захочет, - тихо сказал он мне, и потом, повернувшись: - Ловчий! Ты же понимаешь, что это еще не все?
Ивар с усилием встал прямо, его заметно пошатывало.
- Понимаю.
- Ты присвоил то, что тебе не принадлежит, посмел украсть у своего лорда. Ты знаешь закон. Что ты можешь сказать в свое оправдание?
Ивар покачал головой. Он не собирался ничего говорить.
- Тогда ты лишишься руки. Сделаешь это сам, или попросить кого-то помочь?
Дорн с кнутом равнодушно стоял рядом. Ивар молча оглядел людей, собравшихся во дворе. Многие ненавидели его, он не только ловил беглых, но он и сам, часто, выступал в роли палача. Ему не раз поручали самую грязную работу. Некоторые с радостью отхватили бы ему не только руку, но и голову.
- Я сам, - глухо сказал Ивар.
Я видела топор - рядом, воткнутый в высокую колоду, служившую плахой. Видела, как Ивар собирается с силами, делает шаг...
- Нет! - закричала я. Прекрасно знала, что Ивар привык все делает быстро, без раздумий и колебаний. Я испугалась, что сейчас он возьмет и...
- Нет! - кричала я. - Подожди! - и уже едва ли не вцепившись в лорда. - Ты же обещал!
Устраивать истерику на глазах у всех - не очень-то хотелось, но я слишком боялась не успеть.
- Подожди, ловчий, - спокойно сказал лорд Олтар. - У нас с ведьмой есть для тебя заманчивое предложение.
Ивар поднял голову, глядя на нас.
- Мне не нужно никаких предложений, - он был не рад.
- Это должно тебе понравиться. Я знаю, ты хотел бы сбежать вместе с ведьмой. Хотел ведь? К морю, в вольные города. Ведьму я, конечно, тебе не отдам. Но тебя отпущу. Я готов заменить наказание изгнанием, - лорд выдержал паузу, давая осознать всю свою щедрость. - Я отпущу тебя. Прямо сейчас. Ты уйдешь, куда захочешь. Я освобожу тебя от твоей клятвы, ты будешь свободен. Но никогда не вернешься сюда. Я дам тебе два дня, и если потом тебя увидят на расстоянии меньше дневного перехода, тебе выпустят кишки прямо на месте. Но зачем тебе возвращаться?
Я смотрела на Ивара и не видела на его сером осунувшемся лице ни радости, ни надежды. Такое предложение ему не нравилось. Нет...
Пусть не нравится, главное, чтобы он согласился.
- Нет, - сказал Ивар. - Я никуда не пойду.
- Подумай, - великодушно предложил лорд. - А то я велю отрубить тебе не правую, а левую руку. За упрямство. Правая тебе все равно не нужна.
Я видела, как Ивар дрогнул. Как непроизвольно глянул на свои руки. Но потом снова на нас. Лишиться левой - значит остаться совсем без рук. Все равно, что смерть. Ивар...
- Я никуда не пойду, - твердо сказал он.
- Но почему?! - не выдержала я.
Он молча покачал головой. Глупо ждать объяснений. Только не от него. Ивар не из тех, кто объясняет свои решения, оправдывается, кто пытается что-то доказать. Его решение - это его личное дело, и больше ничего.
От отчаянья я вцепилась в руку лорда.
- Ты обещал мне! Ты обещал отпустить его! Я сделаю, все что ты захочешь! Все! Мы договорились. Прошу тебя! Ты обещал, что он сможет уйти!
- Он не хочет уходить, - лорд равнодушно пожал плечами. - А ты и так моя, тебе никуда не деться. Какой мне прок от этих договоров?
Еще немного, и я сама вцеплюсь лорду в горло.
- Мне плевать, что он хочет! У нас был договор!
Лорд засмеялся.
- Тебе так не терпится ко мне в постель, ведьма? Тогда раздевайся.
- Что?
Здесь? Прямо сейчас? У меня подкашивались ноги. Но ведь я сама начала это. Я зашла слишком далеко, чтобы отступать.
Свист... свист и глухой хлопок. Я не видела, что пытался сделать Ивар, но хлыст уже сбил его с ног. Он пытается подняться... Все это у него на глазах? Только не так... Ивар не будет стоять и смотреть. Но между ним и лордом - десяток дорнов.
- Привяжите его снова, пусть повисит, подумает, - говорит лорд, потом поворачивается ко мне. - Раздевайся. Или ты передумала?
Меня трясет. От страха и от злости разом. Так, что темнеет в глазах. Горят щеки.