— Это дело! — оживился Лукаш и полез за табачком. — Я думал, ты при нём не будешь…
Марк обессиленно вздохнул, привычно глядя в рождённый им огонь.
— Да тут уж… — он не договорил и перевёл тяжёлый взгляд на меня.
Я чувствовал, что это пламя уже не имеет ко мне никакого отношения. Оно ничего не говорило, только обжигало, когда я подносил к нему пальцы. Жаль, что наваждения рассеиваются полностью…
— Ты кто такой? — начал Марк.
Вопрос ошеломил меня. Но лишь поначалу, ведь я был уже тёртый калач.
— Хранитель огня!
Лукаш хрипло засмеялся. Марк кивнул:
— Узнаю старину Мартина. Такую дурость подделать невозможно. Я с тобой ещё мало знаком, но Мика о тебе много рассказывал.
— А где Мика?
— Там же, где и всегда, — бережёт огонь.
— Он не погиб?
— С чего вдруг? Он в безопасности.
И тогда я рассказал всё, что произошло со мной с того самого момента, как я вышел в темноту. Марк слушал очень внимательно, с большой тревогой, поглядывая временами на Лукаша. Тот кивал, посасывая свою длинную трубочку.
Когда я закончил, Марк долго молчал, потом попросил перечислить имена тех, чьи трупы я видел. Уточнил, что среди них не было ни Лукаша, ни Мики, ни его самого.
— Даже огонь не вспомнил Мику, — пробормотал он и снова посмотрел на старого товарища.
— Да-а, таких сюрпризов нам ещё не подбрасывали, — протянул Лукаш и вновь взялся за кисет.
— Ты узнал много правды и лжи, — сказал Марк серьёзно. — И много таких вещей, об истинности которых я не могу судить.
— И в чём же правда? — спросил я.
— Именно так становятся хранителями огня.
— А ложь?
— А ложь, мил человек, хотя бы в том, что нет там никакого озера. Я знаю все эти пещеры и коридоры как свои пять пальцев. Да и Мика — хранитель огня — не дружит с водой. Вон какой чумазый! Огонь и вода — они… ну, ты понимаешь!
— Но он же сам меня водил к тому озеру ещё до того, как вы приехали! — моему удивлению и одновременно возмущению не было предела.
— Так-так, об этом я от Мики не слышал. Ну-ка?
Мне снова пришлось рассказывать, причём обиды я не скрывал.
— Да ты не серчай, мил человек, — сказал Марк. — Я верю. Но это тебе вложили в голову вместе со всем остальным наваждением. Тебе изменили память, и это хуже всего.
— Ста-а-ру-у-хины проделки, — протянул Лукаш таким тоном, как будто в его словах не было ничего страшного.
— Тихо, тихо, — успокаивал меня Марк. — Мы тебя в обиду не дадим. Мы и сами кое-что могём. Мы всё выясним.
Человека можно убить. Это страшно. Человека можно извести ужасом. Человека можно унизить… Но залезть к нему внутрь, покопаться там, словно в часовом механизме, и переставить его стрелки…
— Ну, хочешь, когда мы приедем, ты сводишь нас с Микой к тому озеру? Вдруг оно там правда есть, а я, балбес, сотни лет обходил его стороной?..
Плохое утешение.
А что если не было никакой Мари? Никакой Лотте, Гертруды, Анны, Никки, Марики? Никакой ведьмы? Никакого того мира, откуда мы якобы пришли? И всё это лишь наши изменённые воспоминания?
Эта мысль была кошмарной настолько, что я суеверно побоялся высказать её вслух.
И где мне искать себя среди чужих воспоминаний? Где мне поместить себя? Где мне быть? Кто я такой?
— А вот о твоём видении самого себя ничего не могу сказать, — продолжал тем временем Марк, предоставляя мне самому справляться с невысказанными мною вопросами. — Похоже на тот бред, которым Мика нас пугал. Помнишь, Лукаш, в самом начале? Мы его давно перестали слушать, и он каждого новичка этими историями испытывает. Типа ты встаёшь ночью с постели, а потом… Интересно всё-таки, почему именно с тобой это случилось.
— Может быть, потому что я единственный в этом мире, кто не отрёкся от любимой?
— Послушай, мы это уже обсужда… Ты чего?
Недоумение Марка вызвал Лукаш, который впервые с начала разговора вытащил трубку изо рта и смотрел на меня, не мигая.
— Нет, ну бред же! — шёпотом закричал Марк, чтобы не перебудить тех, кто спал за ширмой.
Лукаш помотал головой и потёр глаза.
— Хорошо, я объясню, — сказал мне Марк. — Не всё, конечно, но кое-что.
И на том спасибо.
— Видишь ли, мил человек, Лукаша не обманешь. Если бы ты солгал, он почувствовал бы. Но этого не может быть! Это бред! Скорее всего, твою память и тут изменили!
— Но я всегда это говорил! Помнишь тот первый разговор? — взмолился я.
— Да все так говорят! Никто не признаётся в том, что отказался от любимой и принял предложение ведьмы. По крайней мере, поначалу. Может, тогда ты врал, а сейчас убеждён, что говоришь правду!
— Ну а почему тогда, в первый раз, не было Лукаша? Он бы подтвердил...