— Элла, иди! — мягко подтолкнул меня Илан, и я приблизилась к шару.
Теперь на мне были сосредоточены взгляды представителей всех академий, но один из них всё ещё пытался пробраться в мою голову.
Протянув руку к шару и коснувшись магического пламени, которое в ту же секунду охватило кончики пальцев приятным теплом, я не смогла даже вспомнить никакое заклинание. В эту секунду я снова блокировала магию, которая лезла в мой мозг, и негромко прошептала:
— Asinus asinorum in saecula saeculorum*.
Мой взгляд скрестился с взором представителя академии драконов, словно два обнажённых меча. На его губах я заметила тень ухмылки, которая мгновенно исчезла. Я поспешила уйти к матушке, уступив место остальным ведьмам.
— Ну вот! Ничего страшного не произошло! Как ты себя чувствуешь? — спросила она. — Бледна, как дохлая моль. Надо бы тебе выпить живительное снадобье, чтобы прийти в себя!
— Всё нормально! — постаралась успокоить её я и посмотрела на Илана, держащегося в стороне.
— Ну и хорошо! Какое заклинание ты произнесла?
Мои глаза широко распахнулись. В это мгновение я поняла, что сболтнула несусветную чушь вместо заклинания. И как теперь это могло отразиться на моём будущем?
Представитель академии драконов посмотрел на меня мельком, но его взгляд прошёлся по коже, словно ожог. Внутри пробудилось негодование.
— Тебе точно нужно выпить какое-то снадобье, чтобы прийти в себя, — фыркнула матушка.
— Тогда, можно пойти домой и выпить его? — с надеждой поинтересовалась я.
— Конечно же, нет, дорогая! Сейчас нас пригласят на праздник в честь вашего поступления.
— Поступления? Но нам пока даже ответы не пришли!
Я никогда раньше не слышала о том, что этот отбор должен сопровождаться ещё и торжеством. И теперь чувствовала себя обманутой. Мне хотелось поскорее вернуться домой, чтобы перестать контролировать свой разум и ставить блокировку от магических атак дракона. А ещё я боялась сгореть от стыда из-за его взглядов.
— Конечно же, придут, милая! Не стоит так волноваться! Каждый, кто прикоснулся к шару сегодня, уже поступил. Вопрос — куда решится уже в ближайшие несколько дней. Ответ может прийти уже завтра, если почтовая сова не будет лететь, богине Ариадне известно сколько времени.
Я пожала плечами. Оставаться здесь и идти на праздник я не желала, но матушка не упустила бы возможность блеснуть перед своими знакомыми тем, что её дочь теперь уже студентка.
Воспользовавшись тем, что мама стала увлечённо болтать со своей приятельницей-ведьмой, я ускользнула к Илану, который дожидался меня в сторонке.
— Может, сбежим отсюда? — предложил он, и я ухватилась за его слова, как за спасительную соломинку.
Ну и что, что матушка начнёт отчитывать меня, когда вернётся домой? До вечера я точно смогу отдохнуть и подготовиться к её нравоучениям… — Куда пойдём? — спросила я, глядя на то, что к шару уже практически никто не подходит. Если у нас и есть время на побег, то его совсем немного.
— К озеру? — пожал плечами Илан.
— Тогда иди, а я через несколько минут!
Он кивнул и направился в сторонку тропинки, ведущей к нашему любимому озеру. Я выждала несколько секунд, убедилась, что матушка слишком увлечена беседой, и потихонечку стала скрываться среди тех, кто собрался на площади. Важно было пройти другой дорогой, чтобы никому и в голову не пришло, что мы с Иланом уединились.
______________________________
* В переводе с латыни эта фраза означает: Осёл из ослов во веки веков.
— 3 -
Я отдалилась от площади, и шум толпы остался за спиной. Вокруг кружились маленькие колибри, но мне некогда было играться с ними или подкармливать магическим нектаром. Я глядела себе под ноги, изучая каждый камушек, который отлетал от носков при каждом шаге. Дальше тропинка пойдёт извилистая, и я уже предвкушала ароматы хвойных деревьев, из которых состоял лес у озера.
Я думала над тем, какую чушь сморозила вместо заклинания. Могло ли это негативно отразиться на моём поступлении? Что если заклинания сохраняются и отправляются в академии? Не оштрафуют ли нашу семью за пренебрежение правилами? Матушка раздавит меня, как блоху, если узнает, что я всё испортила собственной глупостью. Просто я так сильно разозлилась на то, что в мою голову пытаются пробраться… Я допустила самую большую ошибку, которую может допустить ведьма: потеряла контроль над эмоциями.