Мы с Барсвилем только один танец и успели потанцевать. Затем к нам вереницей потянулись родственники, друзья и знакомые. И даже незнакомые люди, а точнее, оборотни, которые очень сильно хотели нас поздравить.
Под свадебные подарки была выделена целая комната на первом этаже, куда слуги относили их, получая из наших рук. Примерно на половине гостей управляющий особняком с прискорбием был вынужден сообщить, что больше туда подарки не вмещаются и он выделил соседнюю малую столовую в качестве подкрепления.
Лично я подарки любила. И открыть их все прямо сейчас хотела даже больше, чем наконец получить свой подарочный кусок мяса.
Но, увы, оставить гостей одних мы не могли, а потому пришлось потратить еще несколько часов на раскланивания и улыбки. Последней к нам подошла Верховная в сопровождении всего своего ковена Первого круга. Они куда-то отлучались сразу после официальной части, а теперь вернулись, и не с пустыми руками.
— Фамильяр — помощник, защитник, нянька, собеседник и просто приятное существо, — был вручен мне обескураженный черный котейка.
— Невероятная редкость в наше время, — не преминула заметить леди Эйлер, передавая слугам и другие яркие свертки и коробки.
Зал к этому времени почти опустел. Последние гости выбирались в сад, встречая закат под тысячами магических огоньков, зависнувших прямо в воздухе.
С Леорикой — нынешней Верховной — мы уже встречались не раз и не два. Она регулярно посещала ведьмовскую академию магии по праздникам, напоминая студентам, какая большая ответственность лежит на их плечах независимо от того, какую профессию они выбрали или еще только выберут.
Леорика нравилась мне куда больше, чем Букада. Она была простой, прямой, бесхитростной, но требовательной. Считала, что долг каждой ведьмы и каждого ведьмака — трудиться на благо империи и простых людей. Лично я ее политику поддерживала, но не тогда, когда она смотрела на меня вот так — как ведьма, которой от меня что-то очень сильно нужно.
— У нас для вас двоих есть еще один подарок, — начала она, понимающе улыбнувшись.
Понимающе, потому что уже поняла, что я тоже все поняла, но пока не поняла, о чем речь и каким боком нам этот подарок встанет.
Гладила обескураженного котика, а он, в свою очередь, думая, что я ничего не вижу, когтем срезал с моего платья драгоценные камни и прятал их в небольшой мешок. Судя по магическим эманациям, мешок был бездонным и безразмерным.
— Величайшая награда, — высокомерно поправила леди Эйлер, получила от Верховной мимолетный предупреждающий взгляд и быстро скрылась за спинами других ведьм.
— Мы планируем открытие филиала Ведьмовской академии магии в третьих землях. Здание уже выбрано, подготовка к новому учебному году идет полным ходом, студенты первого курса набраны. Даже преподаватели по некоторым дисциплинам есть. А вот директора…
— Простите, но я обещал жене, что больше не стану руководить академией, — обнял меня Барсвиль, привлекая к себе.
— А я и не о вас говорю, лорд Эйлер, при всем моем уважении. Тиана, вы хотели бы попробовать себя в качестве директора ведьмовской академии?
— Я? — изумилась я, несколько обескураженная предложением. — Простите, но я сама только-только окончила академию.
— С отличием окончили, прошу заметить. А еще я видела ответ на тот вопрос, который вам не засчитали как правильный. В наших рядах сейчас идут значительные кадровые перестановки. Прежняя система управления не показала себя как идеальная, поэтому мне очень нужны ведьмы и ведьмаки, на которых я смогу положиться. Оборотни, как и драконы, всегда были существами свободолюбивыми, поэтому работать с ними сложнее всего, но ваши семьи здесь любят, о вас отзываются только с теплом и уважением, в то время как ведьм и ведьмаков здесь становится все больше. И потом, у вас ведь тоже будут дети. И им тоже нужно будет где-то учиться. Подумайте несколько дней, Тиана, и ответьте мне письмом. А сейчас мы вынуждены откланяться. Пусть ваша жизнь будет счастливой.
Проводив весь ковен до выхода из особняка, мы еще некоторое время стояли на крыльце, глядя, как ведьмы скрываются в зеркале. И я, и Барсвиль отлично понимали, что сделанное мне предложение предложением совсем не являлось. Верховная не зря упомянула наших детей. Откажись я — и кто знает, примут ли их потом в эту самую академию.
— Нечестно играют, — выдохнула я недовольно.
— А когда ведьмы вообще играли честно? — поинтересовался Барсвиль угрюмо. — Такой отпуск медным котлом накрылся.