По дорожке между лавочками и большими каменными вазонами я практически бежала. На шаг перешла, лишь когда увидела Каля.
Радостно улыбаясь, он махнул мне рукой, и я помахала в ответ, крепче придерживая метлу. Парень выбрал скамейку-качели под навесом, с которых открывался умиротворяющий вид на журчащий фонтан. Там в одной из чаш плавали маленькие красные мерцающие рыбки. Они целиком состояли из магии и были живы до тех пор, пока жил их создатель.
– Никому не проболталась? – требовательно спросил старшекурсник, едва я рухнула рядом с ним.
– Обижаешь, – проговорила я, пытаясь отдышаться.
Еще несколько дней назад, сидя в одной из палат лазарета, мы с Калем решили, что наши поиски будем держать в секрете ото всех. Так было меньше шансов, что наш преступник, а точнее, преступницы и тот, кто их возглавлял, узнают о расследовании.
– Я запросил у отца копию страницы нашего семейного гримуара, – отчитался парень, чем несказанно порадовал. – Требуется небольшая подготовка перед чтением наговора, но с этим я сам справлюсь. Времени до вечера для этого хватит.
– А что насчет защитного наговора? Ты сам говорил, что это заклинание из запретных, – последние два слова я произносила уже шепотом.
– С этим проблем тоже возникнуть не должно. Сокурсник на время одолжил мне артефакт, поглощающий резкие магические выбросы. Магический фон не должен измениться, а значит, защита академии не сработает.
– Это хорошо, – успокоилась я.
Больше всего на свете я переживала не за то, что нас могут поймать в кабинете директора ведьмовской академии, а за то, при каких обстоятельствах это случится. Использование запрещенного наговора нам навряд ли простят.
– Быстро притворись, что ты моя девушка. Мы привлекаем внимание. – внезапно прошипел студент и взял меня за руку.
– А что нужно делать? – прошептала я, искоса с опаской поглядывая по сторонам.
– Смотри на меня так, будто влюблена, – пояснил ведьмак и начал поглаживать пальцами мою ладонь, но понятнее не стало.
Щекотнее – да, но не понятнее.
Напрягшись всем телом, я попыталась выдавить из себя очаровательную улыбку, но по взгляду Каля сразу поняла, что переборщила. Парень выглядел не только изумленным, но и обескураженным, однако быстро пришел в себя:
– Не нужно так усердствовать. Есть ощущение, что у тебя намечается сердечный приступ, – поделился он своими наблюдениями, усмехнувшись. – Да. Вот так замечательно. Тогда, если не передумаешь, встречаемся у учебного корпуса после отбоя. План простой: проникаем в кабинет, снимаем отпечатки, ретируемся.
– Я приду! – заверила я горячо.
И именно в этот момент старшекурсник вдруг придвинулся ко мне ближе. Когда он протянул руку к моей шее, я подумала, что в волосах отыскалась еще одна веточка опадающей сейчас русоки, но как бы не так.
Он поцеловал меня настолько внезапно, что я даже отреагировать никак не успела.
– Кха-кха… – сурово покашляли прямо рядом с нами. – Студенты, демонстрация близких отношений на территории академии запрещена. Вы сюда учиться приходите.
– Извините, мы больше не будем. Сами понимаете: юность, гормоны, весна, – шутливо оправдывался Каль, пока я злилась и одновременно сгорала со стыда.
– На дворе осень, – бросив на меня полный непонимания взгляд, зло припечатал директор ведьмовской академии.
С лавочки я не встала – подскочила, крепко сжимая метлу, но что делать в такой ситуации, не понимала в принципе. Только злость и меня обуревала. И раздражение волнами захлестывало.
Проводив бессильным взглядом спину чеканно удаляющегося ведьмака, который даже не обернулся, я бросила короткий взор на Каля и тоже сорвалась с места.
Бежать за господином Эйлером я не видела причин. Ну что я сейчас ему скажу? Он все видел своими глазами, и второго смысла произошедшее никак не имело. Но и оставаться с Ворти не хотела.
Да я его сейчас могла попросту прибить! Или проклясть! Наговор зубной боли так и вертелся на языке, а ведь раньше ведьм за него сжигали на кострах!
Но Каль, видно, на часы свои не смотрел, а потому о реально грозившей ему опасности не подозревал.
Догнав меня, он приноровился к моим быстрым шагам.
– Ну чего ты обиделась, Тиана? Я же для поддержания легенды.
– Как-то ты уж слишком резво легенду поддерживаешь! – вызверилась я, махнув метлой.
Но парень предусмотрительно отскочил в сторону, хотя я в него даже не метилась.
– Увлекся немного, – пожал он плечами, будто ничего существенного не случилось, и снова меня нагнал. – Ну прости, пожалуйста. Ты же знаешь, что я к тебе неравнодушен. Ты забавная, и с тобой интересно.