— Дёшево, грубо, но стильно, — резюмировала наряд. — Разве стиль должен быть безупречно изысканным? Вот и у мадам Гранд образ шарлатанки с налётом безвкусицы, но явно не обделён шармом.
В покои вошла Анна и, хмуро взглянув на меня, что-то сказала. Переспрашивать не хотелось — и так понятно, как она относится к подобным затеям.
— Опять пропадёте на несколько дней. — Служанка покачала головой. — Ничем хорошим это не закончится.
— Не накликай беды, — легкомысленно отмахнулась я и затем уже серьёзно спросила: — Всё готово?
— Удалось арендовать здание на Терниковой улице, это совсем близко к центральной площади, — сообщила служанка. — Всё как обычно, без имён и гарантий, ваш друг, о котором вы говорили, помог всё сделать быстро и без вопросов.
— Замечательно, Дэн меня никогда не подводит.
— Только вы же знаете, что он не из порядочных людей, — причитала старая служанка.
Я пожала плечами.
— Зато надёжный. Проверено годами. С сегодняшнего дня прямо в центре столицы открывается новый салон гаданий. Салон госпожи Гранд. Оракула-прорицателя.
Я рассмеялась от своей затеи, на что Анна осуждающе покачала головой.
— Ой, доиграетесь, госпожа. Оскорблять его же фамилию… Лорд-дознаватель такой грязи вам не простит. Поймает! И уж тогда мы все горя не оберёмся. За себя-то я не беспокоюсь, но вы… Молодая, красивая, жить бы и жить, а сгниёте в камере. И это в лучшем случае. Ходит такой слушок, что лорд грозился сжечь ведьму, как только она попадётся ему.
— Не нагнетай, Анна. С чего бы Алистеру приходить с облавой в мой новый салон с безупречной репутацией? Да он и не ожидает такой наглости даже от меня. Только сбежала из тюрьмы, в которую по его милости попала, и сразу же у него под носом открываю новое заведение. Просто в это не поверит. К тому же у него должно быть и других дел по горло. Настоящих преступников. Не все же развлекаться преследованием бедной женщины.
— Мне кажется, за те три года, что он за вами гоняется, лорд уже ничему не удивится.
— А вот нечего гоняться, сидел бы в своей пыльной конторке и приказы подписывал да людей допрашивал, а остальное оставил подчинённым. А то будто выслуживается перед королём.
— Так вы его гордость задели. Не один раз, между прочим. Особенно когда в прошлом году…
— Всё, хватит Анна. Без советов обойдусь, — оборвала я, спускаясь вниз. — Экипаж подан?
— Ожидает у служебного хода, — сообщил провожавший меня дворецкий.
Забравшись в транспорт, я задёрнула шторы. Ехать пришлось около получаса, особняк был расположен в отдалении от центра города. Когда возница сообщил, что скоро будем на месте, я попросила его свернуть.
— Высадите меня в соседнем переулке, не хочу заходить с фонтанной площади.
Пропетляв по узким проулкам, я нашла свой салон и, отворив служебную дверь, осмотрела новую обитель. Задекорировали помещение быстро, тёмные шторы, бледные огоньки, которые я зажгла одним движением руки. Маленькая передняя комнатка вполне годилась для гримерки. Сюда планировалось перевезти все необходимые наряды и косметику, если удастся задержаться. В главном зале мебели практически не было. Огромный круглый стол посредине, светящийся переливами энергии шар-предсказатель. Это был слабенький артефакт, купленный в ближайшей магической лавке. ю но антураж создавал. По углам жутковатые крылатые статуи со спрятанными под каменной вуалью лицами.
Я прошлась по комнате, оценивая убранство. Для полноты картины раскинула на столе несколько колод карт, мешочек с костяными рунами и набрала чашу с водой. Из стоящего у стены сундука достала высокую подставку для книг и установила слева от стола, раскрыв на ней потрёпанный фолиант содержащий абсурдные иероглифы. На одной из тумбочек вразнобой расставила склянки с непонятными даже мне жидкостями и ингредиентами, зажгла свечи и остановилась, подумывая, есть ли смысл устанавливать алтарь или пока повременить.
Решив, что и так салон смотрится вполне убедительно, я отпёрла главную дверь и выглянула наружу.
Вид был замечательный, оживлённая улица с нескончаемым потоком прохожих, заинтересованно заглядывавших в каждую витрину. Неподалёку даже виден фонтан и возвышавшееся за ним здание королевской юстиции. Конечно, главный лорд-дознаватель не сидел там, а по большей части, предпочитал находиться во дворце короля, как и положено по статусу. Но сам факт близости к его ведомству вызывал улыбку.
Я оглянулась, услышав окрик с противоположной стороны улицы. У расписанных яркими узорами дверей, из-за которых вырывались удушающие ароматы благовоний, мне махала рукой коллега, явно промышляющая тем же самым — обманом любого желающего. Девушка, довольно молодая, броско и вульгарно одетая, светилась лучезарной улыбкой.