— «Ваша проблема — моё решение. Ваши деньги — моя магия. Ведьма со стажем.
— Уже лучше, улыбнулся писака и тут же добавил: — Быть может, последнее предложение изменим на: «Ведьма (опыт работы имеется)». Мне кажется, так более ёмко и никаких намёков на уважаемый возраст, — не сдержавшись, он хихикнул, явно забыв с кем разговаривает, но его обоснованные опасения не подтвердились, и я усмехнулась.
— Тогда знаете, что… Давайте вообще уберём эту фразу, и напишем «Лорду-дознавателю не беспокоить».
Но, не дождавшись пока его глаза округляться, я тут же махнула рукой, останавливая процесс записи. Решив, что это всё же слишком, и нарушит и без того хрупкое равновесие сложившееся в наших с Алистером отношениях. Он довольно вспыльчив, а мне не хотелось нащупывать пределы терпения лорда, я уверена, что давно хожу по грани.
— Исправим на: «Сотрудникам Юстиции не беспокоить».
Звучит вполне двусмысленно. Нужные люди поймут, что это значит, другие же посчитают за излишнюю самоуверенность ведьмы, не желающей помогать в расследованиях. Прекрасная трактовка.
— Да, это вполне приемлемо. — Совершенно растерянный журналист заполнил текст, после чего поинтересовался контактами.
— Укажите салон госпожи Гранд. — Протянула визитку с адресом.
Расплатившись, я попрощалась с мужчиной, заверившим, что всё будет выполнено в лучшем виде.
Глава 21
Домой я добралась ближе к обеду, проведя весь день в городе. Я обошла все центральные магазины, от скуки поддавшись убеждению модистки, купила несколько нарядов, один из которых был явно бальным, и, договорившись о доставке, отправилась к себе. Когда дверь вместо дворецкого открыла Анна, сразу заподозрила неладное. Не возымели эффекта даже её тщетные попытки скрыть метавшийся по комнате взгляд под опущенными ресницами.
С молчаливым сопровождением прислуги я прошла в гостиную. Стоило мне показаться, как ожидавший посетитель поднялся на ноги, приветствуя хозяйку дома.
— Лорд-дознаватель, у вас имеются бумаги на мой арест? — равнодушно поинтересовалась я, проходя к креслу.
Так и оставшийся стоять Алистер выглядел растерянным от моего вопроса. Только сейчас я поняла, что, когда входила, он заулыбался. Выглядел лорд-дознаватель непривычно и конкретно для меня опасно. Синий форменный камзол ему невероятно шёл, но меньше беспокойства от факта осознания этого я не испытывала.
— Нет. С чего такие выводы? Снова что-то натворила? — Взяв себя в руки, Алистер вернулся на место и теперь усмехался, небрежно рассматривая меня.
Я неопределённо прикрыла глаза, не намереваясь делиться таким сокровенным с представителем власти.
— Если это не так, то не понимаю, что воспитанный человек может делать в чужом доме без приглашения и в отсутствии хозяйки, — отвечая такой же усмешкой, произнесла я.
— Например, искать эту самую неуловимую хозяйку?
— И перепугать мою прислугу, — продолжила, игнорируя его комментарий. — Хотя вы никогда не отличались хорошими манерами, лорд Гранд.
Притянула к себе ноги, выдавая свою игру, хотя вряд ли лорд сомневался, что я хоть сколько-то обеспокоена его присутствием.
— В приличном доме прислуга не боится представителей власти. Но на самом деле я просто хотел тебя увидеть,
Алистер выглядел усталым, а мне на самом деле совершенно не хотелось его прогонять, не смотря на мои слова. Даже когда зашедшая с чаем Анна, неожиданно найдя в лорде-дознавателе внимательного слушателя и поддержку, заявила, что он должен запретить мне творить такие безрассудные поступки, я лишь недоверчиво хмыкнула.
— Анна, тебе не кажется, что ты слишком много себе позволяешь? Между прочим, лорд Гранд наш гость.
Анна сурово посмотрела на меня так, что я снова почувствовала себя провинившейся девчонкой.
— Как вы сами сказали, миледи, гости приходят по приглашениям, — и гордо удалилась на кухню.
Плечи Алистера уже давно подрагивали от беззвучного смеха, а как только женщина скрылась из виду, он стал намного громче.
— Интересная женщина, — сообщил он мне доверительно. — Наверное, одна из немногих, способных поставить тебя на место.
Я раздражённо повела плечом.
— Если не единственная.
Лорд Гранд, как оказалось, явился без особой на то причины, что значительно мне польстило. Он всячески избегал рабочих тем, а особенно утреннего происшествия. Но за ужином, я то и дело ловила на себе его внимательный взгляд. Он многое хотел у меня спросить, но всё же справлялся со своим любопытством.