Вернувшись на похороны и увидев тела я ни секунды не сомневалась: это не несчастный случай, не простое убийство. Я видела, что в телах не осталось ни капли энергии, что было невозможно, если только ее не выкачали полностью. Но как объяснить это тем, у кого нет дара видеть потоки на должном уровне?
После того как Остров отказался выдавать мне список имен, решила действовать сама. Нескольких одаренных я знала лично, с десяток удалось собрать с чужих уст, но вот наиболее полную картину надеялась получить у городского мага.
Мужчина недавно перевелся в столицу с запада Тонольских земель. Причин я не знала, но логично, что в той глуши образованному человеку делать нечего. Как и все помешанные на науке, он жадно корпел над пыльными фолиантами, но имея весьма любопытную натуру, не терял связи с миром, собирая всю информацию. Я лично не знала Эдинвейла раньше. Он был старше меня на десяток лет и последние годы проторчал в какой-то деревне, не показывая носа на острове. Но и он не был со мной знаком, что теперь играло на руку. У меня не было планов просвещать других о своей сущности.
В этом городе мало кто знал, что баронесса одаренная, а те, кто владели информацией. никогда не проколются, уж я об этом позаботилась. Да, опасно, но только клятвы на крови способны обеспечить должный уровень доверия. А то, что данный вид магии запрещен, теперь меня волновало мало.
С другой стороны, именно по этой причине я не верила формальным отпискам с острова и не желала принимать их доводы о невозможности моих предположений. Если уж простая студентка, не самая умная, хотя и довольно способная, может пользоваться запрещенной магией, тогда почему бы не существовать клану отступников, поглощавших силу запретными ритуалами.
После обращения меня подняли на смех. Стоило приехать на остров, как каждый, кто был в курсе, не забыл помянуть факт моей глупости. Как раз где-то между приветствием и соболезнованиями. Тогда я поняла, что друзей среди этих наивных, закрывшихся от мира глупцов у меня уже нет.
Я медленно поднялась на ноги, расправляя заломы на платье и пожала протянутую руку лорда, смотревшего на меня с подозрительным прищуром. В его глазах я была маленькой глупой леди, жаждущей мести, настолько, что разбрасывалась скромным наследством по пустякам. Никого переубеждать не собиралась, уж лучше так, этот человек хотя бы меня не знает, и не понимает насколько серьезно я настроена докопаться до правды.
Дождавшись пока маг выйдет, развернулась к постаменту с ликом создателя и грустно улыбнулась.
— А вот и мое обещанное благословение.
* * *
Наши дни.
Полдень ещё не наступил, а я уже была на месте — в храме, с трудом вмещавшим в себя полсотни человек. Но сейчас в этом и не было необходимости, потому что приход состоял от силы из пары десятков. Остальные заблудшие души отправились искать веру в других местах. Именно эта проблема и беспокоила моего заказчика.
В его виденье количество прихожан напрямую влияло на качество его собственной жизни, и потому он был готов пусть и с немалым сожалением, но расстаться с пятидесятью золотыми монетами. Пользуясь своим положением, я, тоном, не терпящим возражений, потребовала ещё пять, сославшись на необходимые для работы расходы.
Пройдя по пустому тёмному залу, приметила несколько мест, подходивших для моих целей, и вернулась обратно к выходу, за оставленной прямо на пороге серой холщёвой сумкой.
Прошлым вечером, размышляя над сценарием заказанного представления, я сразу отказалась от банального выступления перед публикой, это было бы неестественно и могло скорее оттолкнуть народ, чем привлечь. Не желая рисковать, решила воспользоваться проверенным способом, так сказать вернуться к корням.
Естественно, в моем роду не было, да и не могло быть никаких травников. Это профессия всегда была в ходу только у простого народа, аристократия же до копания в земле в поисках полезных корений или мха не опускалась. Возможно, в родственниках водились другие одарённые, знающие основы, но это всё равно мне ничего не давало, тем более, что о таких людях я ничего не знала, всего лишь обоснованно предполагала. Я же, никогда не считая себя типичной представительницей дворянства, не отрицала полезности некоторых умений и потому в своё время освоила эту нелёгкую науку в Академии.
Вытащив из кладовой, в которую доступ был закрыт даже для Анны, три мутных от пыли склянки, я расставила их перед собой на тяжёлой каменной столешнице, и, покопавшись в навесном шкафчике, разложила несколько пучков засушенных трав, добавив их в композицию. Приготовления не заняли много времени, всё нужное у меня всегда было под рукой, а потому через час я рассчитывала закончить работу.