— Жнецам запрещено иметь семью, запрещено любить. Каждой магически одаренной замужней женщине предоставляется возможность родить дитя от жнеца.
— Не поняла? Хочешь сказать, что заключив союз женщина обязана родить не только от законного мужа, но и от постороннего мужчины являющегося жнецом?
— Да.
— Дай угадаю... Именно этих детей в последствии призывают пройти обучение в обязательном порядке на должность жнеца?
— Да.
— Чудесный обычай... А если не прошел испытания? Просто отпускают и всё?
— Нет. Выжигают дар.
— Я так понимаю, что сильными магами позволено быть лишь жнецам?
— И императору.
— Возвращаемся к первому вопросу. Кто правит?
— Император Сентий Бимон, но он стар. Скоро на престол взойдет Ситан Бимон кронпринц Эгеросса. По сути они лишь марионетки. На самом деле Эгероссом правит экзарх Перс и его приближенные. Особенно экзарх ценит Этана его "правую руку".
— А кем был ты? Образован, на все мои вопросы знаешь ответы, с самого начала весьма спокоен. Сейчас ты слуга, но еще вчера ты был свободен от крюка.
— Я был жнецом когда-то очень давно.
— Вот так да. Почему был? Постарел и тебя "списали"?
— Нет. Отказался сжечь собственную дочь, когда её заподозрили в колдовстве.
— И?
— Мне выжгли дар, а её сожгли у меня на глазах. После чего я вернулся в родной город и устроился хурючим в особняк семьи в которой когда-то родился.
— Они не узнали тебя?
— Нет. Брат меня не узнал. Это и к лучшему. Меня устраивало следить за хурюками. Так легче забыть прошлое.
— Интересно. И почему мне тебя ни капельки не жаль? Как ты думаешь?
— Потому что вы ведьма, а я жнец.
— Нет. Не угадал. Мне не жаль тебя потому, что ты не сожалел о своём пути до тех пор пока это не коснулось твоих близких. Скольких несчастных ты сжег? Можешь не отвечать и так понятно.
— У детей с сильным даром нет выбора...
— Чушь. Выбор есть всегда. Окажись я на твоем месте — предпочла бы жить без дара, а не убивать невинных. Хотя всё относительно. Я тоже совсем не святая. И да. Я не ведьма. Я тёмная эльфийка, высшая, старшая дочь рода Рэйшарас. Вторая в правящей семье. Вашими словами — кронпринцесса. А ты лишь жалкий смертный человечишка. Когда-то я сделала выбор, в чём-то перешагнула через себя, а где-то и через других, и ни сколько об этом теперь не жалею. А что сделал ты, чтобы не жалеть? Ничего.
— Если вы столь велики и могущественны, так почему вы здесь? С жалким смертным и приговорённой к смерти ведьмой, а не в своих дворцовых чертогах? Где ваша свита? — мои слова задели падшего и теперь его голос дрожал, но не терял издевательских ноток.
— Свита? Такая? — я знаком призвала показаться двух моих стражей, которых всегда требовал иметь рядом Датар.
Дакс оцепенел не веря своим глазам. Я вновь жестом отдала приказ уйти в тень.
— Они.... Как? Вы столь сильны в магии? Ни один маг не способен так долго находиться под покровом невидимости. Это невозможно.
— Днем тень и невидимость, вечером, утром и ночью лишь тень. Для подобных мне это пустяк. А здесь я от скуки. Вот решила разрушить часть ваших устоев. Уверена, что у меня получится.
— Откуда вы пришли? Из-за моря?
— Не смеши. Дакс ты показался мне не глупым человеком. Неужели я ошиблась в выводах?
— Не понимаю...
— Я из других миров. Твоё неведение простительно, хотя и разочаровало меня немного. Что вам известно о существовании других миров? Вы вообще в своём Далоне о чем-то знаете?
— Далоне? Что это?
— Это имя вашего мира, внесённое в камень миров.
— У нас есть учёные, те что в прошлом были жнецами, но уже стары для такой работы. Есть и молодые, но их меньше. Они изучают возможность открытия переходов в другие миры. Но я всегда думал, что подобное маловероятно.
— Зря ты так думал. А зачем вы ищите пути? Какая цель? Тебе это известно или в подобное простых рядовых жнецов не посвящают?
— Я был не рядовым. У меня в подчинении была сотня человек. А миры мы ищем для заселения, разве это не очевидно?
— Вам не хватит ресурсов и сил на подобное. Пути вы может и откроете, но кто вас пустит в обжитые миры? Разве что вы сможете перейти в необитаемые? Такие сложно найти. Тем более сейчас. Ваш мир закрыт нашими учеными. И если его откроют, то только для полномасштабной экспансии. В таком случае единственная надежда у вас — это изменить свои взгляды, прекратить уничтожать обладающих даром женщин и детей, быть терпимее к не таким как вы. Иначе вас ждет полное уничтожение.
— Это невозможно. Мы верны завету.
— Значит в будущем вас всех не станет. Это произойдет не скоро. Но когда-нибудь точно. Хотя я допускаю, что какой-то небольшой процент коренного населения оставят в живых. Тех кто склонится. Возможно — я ваше спасение. Поломаю систему и следующие наши ученые обнаружат уже не беснующихся у костров фанатиков, а нормальное адекватное население.