-Я думала о том, что надо умереть, пока не растворился морок.
-Почему? Чем именно я так тебя напугал в последний раз?
-Чем? - задумчиво произнесла Сияна, нерешительно пробуя сыр, вкус которого оказался просто божественным – с привкусом топленного молока, со сладостью меда и выдержанной терпкостью.
-Вы меня не напугали. Вы меня унизили.
-То есть ты была готова умереть, чтобы избежать унижения? – недоверчиво спросил Эшред.
-Вас это удивляет?
- Согласись, довольно нетипичное поведение для женщины. Может быть, поэтому и вымерли зеркальные ведьмы. Гордость хороша для мужчин, а женщина рождена для того, чтобы быть униженной. И многие даже находят в этом сладострастное удовольствие. Разве тебе не понравилось, как я тебя ласкал?
Сияна отложила недоеденный сыр. Аппетит пропал. Инквизитор внимательно смотрел на нее в ожидании ответа. Сияна взяла со стола бутылку, налила полный бокал и подала его мужчине.
-Предположим, я добавлю в вино слабительное.
-Хм. Шутишь?
-Фантазирую. И слабительное не окажет действия на вкус, но само по себе обязательно подействует позже. Вы выпьете вино, наслаждаясь вкусом, но едва выпив, побежите в уборную. Вам это понравится?
-Но этот бокал я могу пить без опаски? - спросил Эшред и вдруг улыбнулся так искренне, что сразу показался моложе лет на десять, и Сияна, сама от себя не ожидая, тоже искренне улыбнулась ему в ответ.
-Сияна, ты – удивительная и, если бы это было в моих силах, я бы не допустил тебя к обряду, но, увы, сейчас от меня уже ничего не зависит. Император выбрал тебя. Этот, выживший из ума, старик меня опередил. Как ты получила приглашение на был, Сияна?
-Молодой человек, очень похожий на вас…
-Значит, мой отец вручил тебе его лично…
-Ваш…отец, но он…он…
-Показался тебе таким юным, пылким и симпатичным? Он целовал тебя?
Сияна покраснела.
-И его поцелуи, как я посмотрю, понравились тебе больше, чем мои?
Глаза Энреша сверкнули, потемнели, точно их заволокло грозовое облако. Он залпом выпил вино, резко сев в кресле, и вдруг швырнул стакан на пол с такой силой, что тот, едва звякнув, разлетелся на множество крошечных осколков. Инквизитор встал и подошел к окну.
-Император любит очаровывать дам. Не очаровывать даже, а пленять, порабощать. Он завел себе целый гарем. Ему нравится, когда женщины, юные и не очень, ползают перед ним на коленях. Готовые на все. Абсолютно на все ради его мимолетной ласки. Ты очень удивишься, когда увидишь, как некоторые не только готовы унижаться сами, а готовы умолять о том, чтобы их унизили. Я могу ошибаться, но думаю, что для тебя наш вечно юный Бессмертный приготовил особенное место среди своих наложниц.
-Но я не хочу быть его наложницей…И вашей тоже…
-Мне не нужна наложница, Сияна. Мне нужна ведьма, которая поможет провести обряд подчинения источника так, чтобы Бессмертный Император, наконец-то, встретил свою смерть.
-Вы…вы хотите убить…своего отца?
-Некрос Конфедерация, как паразит, раскинула свои крылья почти на весь материк. Знаешь ли на чем держится эта власть, Сияна?
-На подписании договора о содружестве?
- На страхе смерти, господин адвокат. И юридическое оформление в данном случае не играет особой роли. Наш Великий и Бессмертный Император был действительно могущественным магом. Этак тысячу столетий назад он покорил источник. Он был первым некромантом и именно он поколебал власть зеркальных ведьм. С его возвышением связано падение матриархата. А сейчас, когда его власть так зыбка, когда источник так неустойчив и с каждым годом становится все кровожаднее, к нему в сети попалась последняя ведьма из великого некогда рода. Астрологи каждый год скрупулёзно высчитывают дату очередного обряда подчинения. И этому обряду всегда предшествует веселый праздник, бал-маскарад, уличные гуляния. В этом году бал совпал с днем рождения моей кузины…
-Невесты Мирвана.
-Хм. Следишь за его личной жизнью?
-Он приглашен?
-А ты соскучилась? Знаешь, в процессе твоего извлечения из-за грани, мне пришлось, увы, до конца разорвать вашу связь. И есть такая вероятность, что Одержимый оплакивает сейчас твою безвременную гибель.