Замок загудел. Затрясся. Ледяной ураган ворвался внутрь и оглушил. Смел. Сияна еще никогда так не радовалась снегу. Льду, который стремительно покрывал пол, обмораживал щеки. Снежинки, как осы, жалили оголившиеся плечи, шею, нос. Ладони покрылись коркой льда. Сильные руки обняли. Стало еще холоднее.
-Маленькая моя, ты со мной. Все будет хорошо! – услышала она хриплый голос Эшрада. И только тут заметила, что император ледяной статуей застыл на ковре. Его рот раскрыт. Глаза - два изумруда, ярких, но не живых.
-Он… умер?
-Умер? О, его не так легко убить. Пока я его лишь немного подморозил. Законсервировал, хм. Подождем, пока он утеряет свое бессмертие. Еще два дня, и вот тогда я смогу его окончательно добить.
-Ты…так легко об этом говоришь…Но ведь…он - твой отец, несмотря ни на что…
Сияна перевела взгляд с замершего в ледяной тюрьме Императора на слегка постаревшее лицо Эшреда. Если бы не следы усталости и волосы, покрытые серебром, их не возможного было бы отличить.
-Знаешь, почему из всех его сыновей выжил только я один?
-Потому что похож?
-Потому что я - не его сын. Поэтому и подчинить он меня так и смог. Моя мать была сильной ведьмой. Она ценой своей жизни спасла мою. Она сумела так изменить мне внешность, что никому и никогда не приходила в голову мысль усомниться в нашем родстве. Я отомщу за нее, за моих погибших, пусть и не родных братьев. За твою мать, Сияна. Не надо так смотреть на меня. Я навел справки…Император был уверен, что ты, как зеркальная ведьма, поможешь ему взять такой контроль над источником, что он станет властелином мира. Богом, способным каждый день перекраивать мир заново…
-Менять мир каждый день? Он явно преувеличивал мои способности…
-Не важно. Теперь твое участие в укрощении источника не нужно в принципе…Спасибо Латисе.
-При чем здесь Латиса?
-Я выбрал очень удачный момент для ее убийства. – проговорил Эшред, усмехаясь. – Убив ее, я…не знаю, кем я стал. Но я верен, вся ее зеркальная мощь, а она кстати довольно-таки внушительна, досталась теперь мне. И не только. Латиса была очень увлечена одним обрядом, когда я зашел к ней в гости… Где-то я читал про спящие силы льда, если к ним прибавить зеркальную силу, то мы получаем…кого?
Сияна вспомнила картинку из книги «Забытые силы снежной магии»
-Повелителя снежинок? – стуча зубами, спросила Сияна.
-Демон льда звучит брутальней, но вот твой посиневший нос меня в любом случае не радует.
Эшред потянулся к ее волосам, и в его пальцах оказалось что-то черное, по форме напоминающее засохшего мотылька.
-Твой сгоревший пропуск на бал. Но бал состоится. Мы же должны отпраздновать нашу помолвку, не так ли?
Эшред щелкнул пальцами, в его руках возникло нежно-голубое меховое манто, которое он аккуратно устроил на плечах девушки.
-Теперь у тебя нет причин мне отказывать.
-Хм, но и причин соглашаться тоже пока нет.
-Я тебя люблю. Как тебе причина? По-моему, очень даже уважительная.
-А если я…не испытываю к тебе, столь сильных чувств? Уважительно для отказа?
-Давай сойдемся на том, что пока не испытываешь.
Сияна пожала плечами. Спорить с Эшредем занятие бесперспективное. Странно, что они с Императором не родственники. Очень похожи - всю реальность замыкают на себе.
Эшред носком сапога поддел беззащитную статую Императора. Та, звеня, откатилась в угол. Вспыхнула черная некромантская сеть и втянула ее, увлекая за собой.
-Нам сейчас не нужны свидетели, правда? Пусть полежит свои последние дни в морозилке. Сияна только сейчас обратила внимание, какие огромные крылья выросли у Эшреда. С легким шорохом крылья схлопнулись и, как плащ, повисли за спиной.
-Ты знаешь, что крылья – признак того, что теперь мне подчиняется демоническая сущность.
Сияна вдруг вспомнила Мирвана. Его крылья, только черные, и то, как он говорил, что иногда над ним одерживает вверх какая-то неизвестная ему сила.