-Убит…- откликнулся Ротаэль, дочитав послание до конца.. – Но теперь у нас есть план замка. Будем действовать, как задумали. Тейринель активирует руны, парализующие некромантов. Вся охрана замка во главе с императором нейтрализуется на час. Все некромантские блоки сбиваются и, где нам нужно, мы их вскрываем. Ты идешь к источнику. Тейринель сплела для тебя амулет. Я прошу не брать ее с тобой. Ты же знаешь, как много она для меня значит. Если что-то пойдет не так, темная магия будет для нее смертельна…
-Хорошо, брат. Я пойду один. Мне нужен план. А вы будете ждать меня у городских ворот. В любом случае, спасибо за помощь.
В дверь постучали.
-Его Императорское Величество Великий и Бессмертный Инквизитор, Магистр Некромантии Эшредередаус….
Мирван демонстративно оторвал часть стеллажа, позволяя всему, что еще осталось на нем стоять, с грохотом свалиться на пол.
-…эм-м, просит спуститься вас, как почетных гостей….
Послышался шелест шелка и внутрь, оттесняя императорского посланника впорхнула Тейринель, в ослепительно-сверкающем бальном платье, цвета свежей весенней зелени. Ее тонкую шейку украшал изумрудный трилистник, глаза сияли в предвкушении веселья.
-Вы готовы? – спросила она братьев, застывших и не сводящих с нее потрясенных взоров.
Они молча кивнули в ответ и последовали за ней и провожатым вниз.
Ротаэль предложил супруге руку. Она улыбнулась ему. Первый раз. Сердце Ротаэля радостно екнуло, дыхание перехватило и в животе приятно защекотало, точно у него внутри расцвела целая поляна эльфийских цветов.
Черный цвет правил бал. Яркий наряд эльфийки смотрелся экзотично, ровно как и бежевый, сшитый по эльфийской моде, камзол Ротаэля, украшенный белоснежным кружевом и расшитый золотом. Мощная фигура Мирвана была обличена в длинную, расшитую красной нитью, рубаху, подвязанную алым поясом. На плечи был накинут такой же алый плащ, развевающейся на сквозняках, как пламя. Придворные дамы и кавалеры, все в черном или сером, провожали гостей с любопытством, опаской и предвкушением скандала.
Коридоры замка освещались плохо. Некромантское пламя делало все вокруг мрачно-зеленым, словно они плавали в болоте. Но вот огромные двери тронной залы распахиваются им навстречу. Яркий свет ослепляет.
-Ох! – восторженно выдыхает Тейринель.
Зал огромен. Точно поле, залитое солнечным светом. Свет льется отовсюду, усиленный магической сетью, отражающей зелень некромагии в заговоренных кристаллах гномьего хрусталя. Хрусталь длинными гирляндами свисает с потолка, увивает стены, отражается в отполированном паркете, бросает блики на обнаженные плечи дам, драгоценные колье, обвивающие шеи.
-Великий государь Туманного княжества его величество Мирван 1, в сопровождении их высочеств, младшего князя Ротаэля и его пресветлой супруги Тейринель!
Придворные почтительно кланяются. Черный ковер ведет к трону, у которого величественного замерли три фигуры.
Новый Император в серебристой мантии, рядом с ним тонкая женская фигурка, не сводящая с Мирвана по–детски испуганного взгляда. Его предполагаемая невеста, Лия Осанарис те’Сеней. А рядом с ней в воздушном, точно сотканном из облаков, платье, в блеске драгоценных камней, с убранными в высокую прическу волосами, из которой лишь несколько прядок курчавились, почти касаясь плеч, стояла…
-А ты говорил, тебе все равно, на ком император собрался жениться. Держи себя в руках, брат.
-Мирван, это…она? – шёпотом спросила Тейринель.
Мирван не ответил. Он замер. Лишь тонкие пальцы взявшей его за руку эльфийки, не дали ему провалиться в пучину тьмы. Он собрался и двинулся вперед, стараясь не замечать, как рука Императора по- хозяйски обхватила тонкую талию Сияны.
Мирван не смотрел на нее. Он держал за руку эльфийскую принцессу. Сияна расправила плечи, нацепив на лицо вежливую улыбку. Эшред, такой величественный, подтянутый, в усыпанной черными бриллиантами короне на серебристых волосах, сегодня был ослепительно красив. А Мирван смотрелся заблудившимся лесным зверем, которого притащили на потеху цирковые артисты, в пестрой рубахе, с когтями, клыками, не умещающимися в обросший шерстью рот. Но сердце Сияны останавливалось и замирало. Ей было жарко, лишь холодные пальцы Эшреда усмиряли накатывающий на нее жар.
-Приветствую ваше императорское величество!
-Для меня честь принимать в замке, великого государя! Ваше пресветлое высочество.
Эшред прикоснулся губами к ладони эльфийки, кивнул Ротаэлю.