-Моя сестра, именинница…
-Мой государь, - дрожа пробормотала принцесса, - благодарю за подарок…
Мирван вежливо поклонился, коснулся ее руки.
-И моя сиятельная невеста…Сияна… тер Мирроур.
-Для меня честь, ваше сиятельство…
Мирван смотрел сквозь нее. Сияна задрала подбородок еще выше. Старясь куда-нибудь поглубже затолкать чувство, что даже сияя бриллиантами, даже облаченная в расшитый жемчугом шифон она для него - пустое место. Ведьма, которую он запирал в каморке и держал на поводке.
Мирван коснулся ее ладошки. Сияна пахла, как спелое осеннее яблоко, сочное, которое хочется кусать и кусать, несмотря на легкую кислинку, которая примешивается к сладости, делает ее особенной. Незабываемой. Единственной. Ее пальцы были холодными, на безымянном пальце сиял огромный черный бриллиант. Сияна одарила его презрительной улыбкой. И Миравн вдруг со стыдом ощутил свою нелепость нахождения в этом ярком зале. Уродец, проклятый, Одержимый…Она презирает его. Он ей больше не нужен. Она такая пронзительно красивая, неприступная, недосягаемая. Императрица. Что-то внутри него щелкнуло и зарычало:
«Она моя!»
«Она принадлежит мне!»
Скрипка терзала сердце, точно оплакивая несбывшиеся надежды и хороня разбитые мечты. Пары кружились, кланялись, расходились и сходились вновь. Тейринель, как экзотическая бабочка, среди мрачных летучих мышей, порхала, улыбаясь беззаботно и радостно, но Мирван то и дело ловил на себе ее задумчивый, полный тревоги взгляд. А Сияна не смотрела туда, где он, подпирая стену, стоял со стаканом в руке. На некромантских приемах и балах не раздавали ничего крепче шипучих коктейлей. Пузырьки лопались, били в нос. Сияна, слегка отклонившись назад, вальсировала в объятьях не сводившего с нее страстного взора императора. Он обнимал ее слишком крепко.
Или Мирвану так казалось?
Он прижимал ее слишком тесно.
А она, невыносимо тесно льнула, но не к нему.
Ее тонкие пальцы касались плеч блистательного Императора. А губы… Сочные, вишневые, сладкие губы, приоткрытые и мерцающие, в которые хотелось впиться и выпить вместе с ее стонами, которые она больше никогда не подарит ему….
Скрипка всплакнула и затихла. Хрусталь зазвенел. Мирван ринулся вперед, расталкивая пары. Не осознавая до конца, что делает, он в несколько прыжков преодолел разделяющие их расстояние и, склонившись в придворном поклоне, пробасил:
-Ваше сиятельство, прошу вас подарить мне следующий танец!
Выпрямившись он посмотрел в ее янтарные глаза. Ее грудь взволнованно вздымалась, так аппетитно стиснутая корсетом, что у Мирвана перехватило дыхание. Он тяжело задышал, сжимая кулаки.
-Я…- начала Сияна.
-Она не танцует. – ответил за нее Император.
-Хм, Ваше Императорское Величество, мне кажется, вы не совсем правы. Ваше сиятельная невеста прекрасно танцует. Только что она нам всем это продемонстрировала.
На Мирвана повеяло холодом. Северный ветер взвился под потолок, поднимая за собой стаю снежинок. В фонтане струи воды застыли ледяными глыбами.
-Она танцует только со мной, мой уважаемый князь. – ответил Эшред, и каждое его слово, резало воздух, как ледяное острие.
-Пусть, ее сиятельство скажет мне это сама.
Мирван выжидающе смотрел на Сияну. Сияна не сводила с него глаз. Холодная руку Эшреда прожигала кожу, как раскаленное железо. «Да» уже хотело сорваться с ее губ.
-Я говорю это за нее. А вот ваша юная невеста совсем заскучала.
-Моя юная невеста слишком юна для меня. К тому же, я не испытываю к маленькой принцессе нежных чувств, увы. Я люблю другую женщину. Хотя и не сразу это понял. Нельзя жениться на той, которую не любишь. Не так ли Сия…, ваше сиятельство!
Мирван помахал в воздухе несуществующей шляпой, отвешивая шутовской поклон, ловя руку Сияны и неприлично страстно скользя по ней губами.
Пол захрустел, покрываясь льдом. Сияна оказалась задвинута за спину. Эшред зазвенел шпагой. Мирван выхватил свою.
-Мне кажется, вы слишком много себе позволяете, князь. Не забывайтесь! Вы мой гость, но я вынужден буду забыть о гостеприимстве.
-Мне кажется, это вы забываетесь, ваше высочество. Надели корону еще до коронации. Мои войска на границе, город охвачен смутой! А половина ваших министров давно состоят у меня на службе.