По амфитеатру прокатился стон разочарования, все случилось слишком быстро. Публика ожидала зрелищного боя, но её ожидания жестоко обманули.
Глашатай с некоторой заминкой огласил победителя. Никто не аплодировал, над ареной повисла зловещая тишина.
Арес спокойно стоял посреди арены, повернувшись в сторону императорской ложи, и, казалось, чего-то ждал. Повелитель нахмурился и недовольно сжал губы в тонкую линию. Еще несколько секунд он раздумывал о чем-то не очень приятном, судя по выражению лица.
- Арес Никиас, ты победил в честном бою и отстоял свое право на почётный пост главы ситхов, - сказал император властным тоном, поднявшись с кресла. – Примешь ли ты мой Дар, храбрый воин? Возьмёшь ли себе в пару женщину, достойную тебя?
В амфитеатре стало настолько тихо, что я слышала биение своего сердца.
- Служу империи Авадон и умру за неё! - громко промолвил Арес, приложив кулак к груди. – Ваш дар, мой император, я приму!
Слова ситха произвели эффект взорвавшейся бомбы. Все дамы ахнули, а мужчины недовольно зароптали.
- Что он делает? – услышала недоуменное от Девора.
- Кто же твоя избранница? – спросил император, сохраняя холодное спокойствие, хотя его глаза метали молнии.
- Кери Лидия Янг!
Арес был в маске, но его пристальный взгляд я почувствовала кожей, пока пыталась снова научиться дышать. В ушах зашумела кровь, все окружающие звуки слились в одну какофонию.
В мыслях тоже был хаос. Это нелепая шутка? Да. Надо мной просто глупо пошутили. Нет?
- Выбор принят, Арес Никиас. Да будет так! Кери Лидия мой Дар победителю Великого турнира.
Что сказал император? Этого не может быть. Вот сейчас проснусь, и все будет хорошо.
- Лидия, надо уходить, - голос мужа прозвучал, словно из-под толщи воды.
Не дождавшись моей реакции, мужчина подхватил меня на руки и бросился бегом прочь из ложи, а потом по лестнице куда-то вверх.
- Я не отдам тебя никому, - шептал он мне в волосы.
- Ошибаешься, ты отдашь её мне, - дорогу нам преградил Арес, появившись, словно из воздуха.
- Нет, Лидия моя жена! – прошипел сквозь зубы муж и попытался обойти ситха.
- Не заставляй меня применять силу! – от грозного рыка, казалось, затряслись стены.
Мой ступор наконец-то прошел, мысли прояснились, и я смогла трезво оценить ситуацию.
Градус напряжения был настолько высок, что воздух звенел, словно струна, вот-вот готовая лопнуть. Казалось, мужчины сейчас устроят еще один бой, и он уж точно порадует зрителей. Они же, если не поубивают друг друга, так покалечат, и никто не вспомнит о давней дружбе.
Зачем все это, зачем я Аресу? На ум приходит только один ответ. Правда выплыла наружу. Черт!
- Девор, отпусти меня, - тихо попросила. Интересно, смогу ли унести отсюда ноги? Маловероятно, но все же рискнуть стоит.
- Я пойду с ним, поверь, так будет лучше, - прошептала, встретившись с непонимающим взглядом.
- Нет!
- Янг, не сопротивляйся. Женщина, ради которой ты готов пожертвовать репутацией и положением, совсем не та, за которую себя выдает, - от насмешки и презрения, прозвучавших в голосе Ареса, по моему позвоночнику пополз холод.
- О чем ты говоришь? – строго спросил муж, притиснув меня сильнее к своему телу.
Ситх глухо усмехнулся и снял с лица маску. Огонь, пылающий в его меловых глазах, пугал. Он же, как будто нарочно, смотрел только на меня.
- Твоя жена умело водила всех за нос, притворяясь милой и невинной. Девор, она знающая, одна из тех, кто проводил эксперименты над ситхами, кто планировал искалечить наш мозг, превратив в идеальных и послушных солдат. Она уйдет со мной, и никто не помешает забрать мой Дар!
- Лидия, о чем он говорит? – требовательный вопрос повис в воздухе. Молчание затягивалось.
Объятия мужчины ослабли, а потом Девор опустил меня на пол. Его внимательные глаза всматривались в мое лицо, подозрительно, но все же с надеждой.
- Прости, - прошептала и обняла мужа, тесно к нему прижавшись. Прощаясь, нежно поцеловала его в щеку и быстро отстранилась. Он хотел меня остановить, но ситх помешал.
Наградив Ареса убийственным взглядом, прошла мимо него к двери. Он не препятствовал, думает, что далеко не убегу. Арес сегодня победил, но завтра ситуация может кардинально поменяться. Следующий ход за мной.
Сдавленное ругательство вырвалось из моего горла, ведь не успела пару шагов сделать, как дорогу преградили двое ситхов. Хорошего же мнения обо мне их глава, если приставил своих воинов. Но в моем богатом арсенале припасено несколько фокусов. Ведьмы же так просто не сдаются!