— Змей! — поправила я и ойкнула, когда Саманта слишком сильно потянула за прядь.
— Диктатор и самодур! — вторила фея. Она взялась сделать мне строгий маникюр, и сейчас в кабинете витал резковатый аромат лака для ногтей. — Заставил меня печатать список артефактов! Будто мне больше делать нечего. Ужасный нахал!
— Это же твои прямые обязанности, — заметила Варвара.
— Ну и что? У меня с памятью пока проблем нет, я помню все, что создано и хранится в нашем отделе. Помню, кто создал, когда и под каким номером это проходит. Вот зачем мне список? Как есть новый шеф — тиран!
— Красивый, умный, да еще и маг редкой специализации! Ты, Армина, будешь последней дурой, если упустишь такого мужика! — резко припечатала Саманта и отодвинулась. — Готово.
— Эх, была бы я свободная, — тут же мечтательно вздохнула фея. — Я бы охмурила этого змея.
— Да, мужчина он видный и интересный, — согласилась Варвара. — Небося на нагине женится из высокого рода.
— Да он по нашей Армине сохнет, — фыркнула Саманта. — Об этом все знают.
— Что? — в один голос завопили мы. — Откуда знают?
— Так он же сразу твоему блондинчику капитану озвучил, что все кости переломает, если рядом с тобой заметит. И велел остальным передать, — Саманта пожала мощными плечами и повернула меня к зеркалу. — Красотулька! Гляди, чтобы король не запал на тебя, дюже он до юных ведьмочек охоч, говорят.
— Да побоится он с ее бабкой связываться! — беспечно махнула рукой фея.
— Это если ее бабка будет против, — с намеком пробасила горгулья. — Но думаю, Верховная как раз будет рада усилить род королевской кровью.
Я промолчала, потому что это как раз было в стиле ба.
— Да зачем Арминочке король, когда есть такой перспективный полковник?! — Варвара сменила гнев на милость и теперь закатывала подведенные глаза и причмокивала полными губами. — Такая будет красивая пара. Ах!
— Согласна, нашу ведьму даже нагом не испортишь, — степенно кивала Саманта.
На сердце стало теплее от ее слов, я глянула на горгулью с благодарностью, и она тут же показала свой дурной характер.
— А может, оно и к лучшему, если король тебя заметит, глядишь, во дворце среди изысков и архитектуры жить будешь, а не протирать юбку среди грубых вояк, которые только и способны под эту самую юбку забраться.
— Король же старый! — возмутилась я.
— Зато он король! — флегматично заметила каменная дама.
Я задумалась над перспективами, но перед глазами возникало совершенно не королевское лицо и воспоминания о жарких поцелуях напрочь выбивали из головы образ венценосного кавалера.
За разговорами время, отведенное мне на сборы, пролетело незаметно и спустя четыре часа я стояла в холле первого этажа и заметно нервничала. Хотя отчего нервничать? Погоны сверкают, юбка облегает, волосы струятся, глаза сияют, китель обтягивает идеальную грудь: не ведьмочка, а конфетка! Украшение магполиции, подарок! И пусть только кто-нибудь посмеет усомниться, кто здесь первая красавица, — прокляну!
— Обворожительно выглядишь, ведьмочка.
Да чтоб тебя, паразит! Я же чуть инфаркт не получила!
— Когда-нибудь ты схлопочешь заклятие несварения в лоб!
Ирвин громко заржал и попытался приобнять меня за талию, но не успел.
— Капитан, три шага назад, — прозвучал ледяной голос, и мои губы сами растянулись в ехидной улыбочке.
Ирвин весело блеснул глазами, но отошел на три шага, правда, при этом умудрился мне подмигнуть, послать воздушный поцелуй и многообещающе подвигать бровями.
— Ирвин, боюсь, новый глава магполиции не оценит приватные танцы на рабочем месте, — пробасил САМ, и они с Мином появились рядом со мной.
— Ого! Шеф, да вы красавчик!
Я впервые видела нашего грозного медведя в строгом костюме. Со всех сторон послышались восторженные вздохи и ахи, и я только сейчас обратила внимание, что в холле собралась толпа народа. Варвара помахала рукой из группы кикимор, фея подняла вверх кулак и ободряюще подмигнула, дядька Фрол вытер скупую слезу умиления, а Мин в черной форме полковника инквизиции, которая ему безумно шла, просто смотрел с таким восторгом и нежностью, что я даже слегка смутилась. Самую малость.
— Ты тоже хороша, крошка, — прогудел САМ и на правах старшего предложил мне локоть, за который я и ухватилась дрожащими лапками. — Держись меня и ничего не бойся. Король — человек специфический, поэтому постарайся его не привлекать больше необходимого, — добавил тише. — Бабка твоя мне потом жизни не даст, если что…